Мария Тахирова - Белокурый красавец из далекой страны
Сергей расхохотался.
– Боюсь, шпиона из тебя не получится – ты совсем не умеешь сдерживать эмоции. Но волноваться не о чем: нас здесь никто не знает. Кроме того, мы сидим за перегородкой, так что остальные посетители не смогут тебя увидеть. Пожалуйста, расслабься и выбирай. – Он протянул ей меню.
Строчки прыгали у нее перед глазами, и Мона со вздохом вернула меню Сергею. Тот смотрел на нее с любопытством.
– Пожалуйста, выбери сам. Я совершенно не разбираюсь в японской кухне.
– Вероятно, причина в другом, – вкрадчиво сказал Сергей. – Ты держишь меню вверх ногами. – Он расхохотался.
– Почему ты все время смеешься надо мной? – рассердилась Мона.
– А ты постоянно краснеешь и роняешь все, что держишь в руках, – парировал Сергей. – Я смеюсь, потому что ты смешная. Только не обижайся – я же по-доброму.
– Ты не можешь меня понять, – покачала головой Мона. – Мы слишком по-разному воспитаны.
– Скажи хотя бы, что ты будешь пить, – перебил ее Сергей. – Официант ждет.
Когда они сделали заказ, повисла неловкая пауза.
– Ты сказала, что мы по-разному воспитаны, – продолжил Сергей задумчиво. – Это правда. Я совершенно не вижу проблемы в том, что мужчина и женщина обедают в ресторане.
– Если бы мы были в Саудовской Аравии, меня бы за это закидали камнями, – вздохнула Мона.
– Хорошо, что мы всего лишь в Египте. Так объясни мне, в чем тут грех? Ну хорошо, как мужчина я могу понять позицию твоего мужа – вероятно, он дико ревнив, и ему бы это не понравилось. Но, по правде говоря, я не имею никаких дурных намерений – как и ты. Мне с тобой интересно, и я не люблю есть в одиночестве.
– Понимаешь, у нас не бывает дружеских отношений между мужчиной и женщиной. Они могут общаться как родственники, как коллеги, как соседи, как жених с невестой… пожалуй, все.
– Так мы коллеги! – воскликнул Сергей. – И почти соседи.
– Это другое, – грустно улыбнулась Мона. – Если бы ты был моим коллегой, то мог бы с чистой совестью здороваться со мной в коридоре или подходить в офисе по рабочим вопросам…
– А если бы я был твоим соседом, то мы могли кивать друг другу, вынося мусор во двор? – продолжил Сергей.
– Ты зря издеваешься. Примерно так и есть.
– Ну а что плохого в том, что я вытащил тебя поесть суши?
– Мы не должны общаться, – просто сказала Мона. – Это неправильно.
– Но я так и не услышал причины. Кроме того, что общественное мнение нас осудит…
– Это сложно объяснить такому человеку, как ты. Вы на Западе не слишком религиозны.
– Не слишком, ты права.
– А мы впитали эти правила с молоком матери, и ни у кого даже не возникает вопросов, почему так. Мужчина и женщина должны избегать общения друг с другом.
– Иначе что?
– Иначе… у них могут появиться греховные мысли, которые способны привести к греховным поступкам.
– Примерно так я и думал, – удовлетворенно заметил Сергей. – Как вы живете в этих цепях?
– Тебе не понять. Религия – вовсе не цепи.
– Но ведь там куча ограничений?
– Да. Но жизнь, в которой нет ограничений, ни к чему хорошему не приведет.
– Ну почему же? Сдается мне, я намного счастливее египтян.
– Потому что можешь делать все, что хочешь?
– Ну, не все. Как говорят англичане, моя свобода махать руками заканчивается на кончике носа другого человека. У меня тоже есть понятия о морали – пусть не такие узкие, как здесь. Еще я должен соблюдать законы, иначе могу сесть в тюрьму. Но в целом мне живется намного проще.
– А ты веришь в ад и рай?
– Что? – Сергей от изумления чуть не упал со стула. – Вот это вопрос. Честно говоря, я и сам толком не знаю.
– А мы верим, – сказала Мона с грустной улыбкой.
– То есть живи праведно – и наслаждайся вечным блаженством?
– Я прошу тебя, не надо ерничать.
– Хорошо, хорошо. Я уже понял: с религией у вас все серьезно. И все же ты нарушила эти правила, придя сюда?
Мона вновь покраснела.
– Я согласилась лишь потому, что в противном случае ты пригрозил снова прийти в наш офис. Пожалуйста, не делай так больше.
– Вообще-то я пошутил, – пояснил Сергей. – Мне нужно было привести серьезный довод, чтобы убедить тебя. Уж не такой я мерзавец, чтобы нарочно прийти в ваш офис и поставить тебя в неудобное положение.
– Какой ты все-таки…
– А какой я?
– Самоуверенный. Так и тянет встать и уйти – хотя бы для того, чтобы поставить тебя на место.
– Но ты этого не сделаешь, потому что уже несут наши суши, – перебил ее Сергей. – Ты ведь не можешь уйти, так и не отведав японской кухни? – Сергей спрашивал серьезным тоном, но его глаза смеялись. Мона невольно смягчилась.
– Мы больше не будем встречаться, – сказала она.
– Но давай хоть поедим, раз уж мы все равно здесь.
– Хорошо, давай поедим. Только молча.
Сергей возвел глаза к потолку и, сложив ладони в восточном приветственном жесте, отвесил ей шутливый полупоклон.
Следующие несколько минут Мона отчаянно пыталась справиться с палочками. Эти попытки не увенчались успехом, и ей пришлось просить официанта принести вилку. Во время обеда Сергей и вправду не произнес ни слова – лишь когда убрали приборы и на столе остался небольшой чайник, он вновь заговорил.
– Понравилось?
– Да, – кивнула Мона. – Спасибо.
– И все-таки признайся, Джоконда, – продолжал он, – тебе со мной тоже интересно?
– Какое это имеет значение? – вспыхнула Мона.
– Мне неприятно думать, что ты согласилась на этот обед, поддавшись на мой шантаж.
– Еще я хотела попробовать суши, – напомнила она.
– И все? – Он пытливо посмотрел на Мону, и ей впервые показалось, что из голоса Сергея исчезли шутливые нотки.
– Мне тоже интересно с тобой, – призналась девушка. – Но это ничего не меняет.
– Мне кажется, что сотрудницы моего офиса придерживаются более широких взглядов.
– Я воспитана в деревне, – пояснила Мона. – Тут, в Каире, нравы более свободные. По правде сказать, и в нашем офисе работают довольно современные девушки. Но я так не могу.
Она ждала от него очередной шутки, но Сергей только молча кивнул и попросил счет.
Обратно в офис они возвращались по отдельности – Мона попросила Сергея уехать первым, не дожидаясь, пока она поймает такси.
Сергей сразу прошел в свой кабинет и задумчиво закурил сигарету. Он и сам не мог объяснить, почему так настаивал на продолжении этого знакомства – ведь понятно, что никаких иных отношений, кроме этих редких тайных встреч, им не светит. Будь она русской или европейкой, он бы и не сомневался, как себя вести. Но тут… Черт бы побрал этот Египет с его пуританскими правилами.
– Как дела? – В дверях показалась знакомая вихрастая голова.
– Заходи, Димыч, – кивнул Сергей. – Пытаюсь настроиться на рабочий лад, но что-то не получается.
– Ты обедал?
– Да, только что вернулся.
– Какие-то проблемы? – встревоженно спросил Дима. – На тебе лица нет.
– Все в порядке.
– Брось, а то я не вижу.
– Это личное. Я бы рассказал, но и так знаю, что ты ответишь.
– Только не говори, что у тебя отношения с местной женщиной. – Дима казался встревоженным. Сергей промолчал.
– Я же тебя тысячу раз предупреждал. Кто она? Я ее знаю?
– Та девушка с корабля, – неохотно признался Сергей. – Она работает в соседнем здании.
Дима замолчал, обдумывая ситуацию.
– Надеюсь, ты не зашел слишком далеко?
– Ничего не было – это во-первых. Абсолютно ничего, даже не целовались ни разу. И нас никто не видел вместе – это во-вторых.
– Что ж, по крайней мере, ты не растерял остатки здравого смысла. И все-таки самый разумный выход – вообще прекратить какие бы то ни было отношения.
– Она говорит то же самое.
– Так послушай умных людей и сделай то, что тебе советуют.
– Ну что вы пристали ко мне со своими нотациями? – огрызнулся Сергей. – Я ничего не планировал и не планирую. Она неглупая девочка… интересная, в отличие от многих других. Почему мы не можем просто общаться, как друзья?
– Ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной? – иронически уточнил Дима.
– Никаких других отношений Мона все равно не позволит. Так что приходится верить.
– Может быть, где-нибудь в другом мире такая дружба и возможна, но уж точно не на Востоке. Даже если ты считаешь ее другом (во что я не верю), даже если она считает тебя другом (в чем я также сомневаюсь), со стороны ваши отношения выглядят совсем иначе, и это может иметь серьезные последствия – в первую очередь для нее. Ты ведь хорошо относишься к этой девушке?
– Хорошо.
– Тогда оставь ее в покое – ради ее же блага.
Сергей хмуро кивнул и повернулся к рабочему лэптопу.
– Извини, у меня много дел.
Глава 6. Непростые отношения
Следующие несколько недель Сергей честно пытался сдержать обещание, но, по иронии судьбы, нередко сталкивался с Моной. Если бы он не видел, в какое смущение приводят ее эти встречи, то решил бы, что девушка нарочно его преследует. Они сталкивались в кафе, в книжном магазине рядом с офисом, на парковке – везде, где только можно. Во время этих встреч Мона отчаянно краснела и старалась как можно быстрее исчезнуть, а если это было невозможно – прятала глаза и всем своим видом умоляла Сергея никому не выдавать, что они знакомы.
