Уэнди Маркем - Свидание вслепую
– Хочешь воздушной кукурузы? – спросил у нее Чарли, заметив в проходе соседнего ряда торговца поп-корном, громко рекламирующего свой нехитрый товар.
– Нет, спасибо, – отказалась Джулия, покачав головой. – Мне что-то не нравится ее внешний вид, боюсь получить несварение желудка.
– Послушай, милочка, мы в спортивном комплексе, а не в ресторане для гурманов, – заметил Чарли. – Здесь нужно, есть то, что дают. То ей пиво не нравится, то кукуруза выглядит неаппетитно. Может быть, прикажешь подать тебе сюда устриц и белого вина?
– Да я не голодна! – воскликнула Джулия. – Пойми, это мое первое свидание с незнакомым человеком со времен колледжа. Я же вся на нервах! – Она заерзала на скамейке.
– Не робей! Выше нос! – подбодрил Чарли. – После матча вы с Домиником могли бы где-нибудь основательно поужинать. Я знаю чудесное местечко, где готовят отменные бургеры.
– Прекрати говорить ерунду, Чарли! Разве ты забыл, что я вегетарианка?
Чарли пожал плечами: временами на него действительно нападала забывчивость, особенно когда речь заходила о вещах, в которых он плохо разбирался. Таких, например, как избирательное вегетарианство, в котором, честно говоря, он вообще ни черта не смыслил. Тем не менее он спросил:
– А ты не могла бы на сегодняшний вечер сделать для мяса исключение?
– Нет! – отрезала Джулия, сложив руки на груди. – Я не желаю поступаться принципами даже ради знакомства с Домиником. Я терпеть не могу притворяться.
– Разве я призываю тебя к лицемерию? Я только советую тебе не начинать отношений с капризов. Мужчины любят мясо – котлеты, бифштексы, шашлыки, отбивные, рагу…
– Далеко не все мужчины предпочитают мясо, – возразила Джулия.
– Я таких не знаю, – сказал Чарли. – Назови мне хотя бы одного вегетарианца.
– Жан-Луи! – сказала она не задумываясь.
– Это ничтожество не в счет, он не мужчина. Послушай, Джулия, ты должна стараться во всем походить на этого парня. Покажи ему, что ты не из тех пустых куколок, которых интересует только парфюмерия, салат и йога.
– К твоему сведению, все это я просто обожаю!
– Ты знаешь, что я имею в виду!
Джулия вздохнула. Порой Чарли становился просто невыносимым.
– Будь естественной, – сказал Чарли, отхлебнув пива из бутылки. – И не строй из себя недотрогу. Тогда он твой.
– Я постараюсь, – сказала Джулия, покраснев.
– Не волнуйся, я дам тебе еще несколько дельных советов, когда заморю червячка, – сказал Чарли.
– Кто бы в этом сомневался! – фыркнула Джулия.
– Простите! – раздался из толпы, образовавшейся в проходе, чей-то голос. – Но вы заняли мое место!
Чарли обернулся и с недоумением уставился на стоящую перед ним привлекательную женщину: на Доминика она, естественно, совершенно не походила. Едва не выронив бутылку, он поморгал и, в свою очередь, спросил у изящной брюнетки в деловом костюме и коротком шерстяном пальто:
– А вы, случайно, ничего не перепутали? Это же не ваше место!
– Нет, оно мое! – Брюнетка сверкнула голубыми глазами и протянула ему билет, игнорируя протискивающихся мимо нее других зрителей.
Вид у нее при этом был очень решительный, отступать она явно не собиралась. Ее чувственные ноздри чуть заметно трепетали, выдавая пылкий темперамент.
Чарли изучил билет и мысленно чертыхнулся: он действительно сидел на месте, купленном этой красоткой. Однако где же в таком случае потенциальный жених Джулии?
– Привет! – раздался из-за спины настойчивой незнакомки мужской голос. – Я Доминик!
Едва не вывихнув себе шейные позвонки, Чарли повернул голову и увидел наконец обращавшегося к нему мужчину. И тотчас же узнал его, поскольку припомнил портрет на экране компьютера в интернет-кафе.
К своему облегчению, он убедился, что Доминик не только выглядит как обыкновенный американский парень, но и одет так, как и положено спортивному болельщику. А главное, обут он был в кроссовки, 53 прекрасно сочетавшиеся с джинсами. Чарли удовлетворенно воскликнул:
– Привет, Доминик! Меня зовут Чарли, а это Джулия.
– Очень приятно, – сказал Доминик.
– Рада с вами познакомиться. – Джулия протянула ему руку.
Доминик довольно бесцеремонно оттеснил свою изящную спутницу в сторону. Та возмутилась:
– Эй, потише, медведь! На меня давят сзади!
А затем с поразительным проворством протянула руку Джулии и представилась:
– Маргарет, подруга Доминика.
– Очень приятно! – радостно воскликнула Джулия, пожимая ей руку, и так обаятельно улыбнулась Мэгги, словно готова была стать ее новой лучшей подругой.
Мэгги взглянула на Чарли:
– Здравствуйте!
– Добрый вечер! – сказал он, глядя на нее с осторожным интересом.
Маргарет снова повернулась к Джулии и спросила:
– Значит, вы тоже болеете за «Никс»?
– Не то чтобы болею… – Джулия осеклась, получив от Чарли толчок под ребра. – Не просто болею, а безумно болею! – быстро исправилась она и захлопала глазами.
Чарли наградил ее одобрительной улыбкой.
– Правда, я только недавно стала спортивной фанаткой, – добавила Джулия. – Раньше я почти ничего не знала о спорте.
– Неужели? Там, где я родилась, все были заядлыми болельщиками, – сказала Мэгги. – Волей-неволей я тоже начала интересоваться спортом. И теперь считаю себя, можно сказать, знатоком.
– А из каких мест вы родом? – спросила Джулия, изобразив на лице крайнюю заинтересованность.
Чарли мысленно чертыхнулся: уж лучше бы Доминик пришел с приятелем, болеющим за команду «Лейкерс»! А теперь их спутницы не угомонятся до конца матча и будут говорить без умолку на любую тему, не обращая внимания на окружающих.
– В штате Висконсин есть одно чудное местечко под названием Грин-Корнере. Так вот я родом оттуда, – сказала Мэгги.
Стоявший рядом с ней Доминик безучастно смотрел на площадку.
– Никогда о нем не слышала, – призналась Джулия. – Но могу представить, как там красиво. – Она мечтательно вздохнула.
– Почему бы вам, дамы, не занять свои места? – вмешался в их разговор Чарли, потеряв терпение.
– Прекрасная мысль! – поддержала его Мэгги.
Чарли немного сдвинулся на скамейке, освобождая для них проход. Доминик шагнул было вперед, но Мэгги его удержала.
– Почему бы вам не подвинуться? – предложила она. – А мы с Домиником сядем рядом с проходом.
– Рядом с проходом хотелось бы остаться мне, – без тени смущения возразил Чарли. – Чтобы иметь возможность купить еще пакетик поп-корна, когда мимо будет проходить лоточник. Во время игры у меня пробуждается зверский аппетит. А вы пройдите на наши места.
– Не беспокойтесь, я сама куплю вам поп-корн, – не моргнув глазом сказала Мэгги. – У прохода мне будет удобнее, я не буду вас беспокоить, то и дело бегая в дамскую комнату.
