Анна Хэкетт - Круз (ЛП)
— Эй, Ноа, — сказал Круз.
— Круз. Кто это с тобой?
— Санта Кейд, это — Ноа Ким. Благодаря нему и его команде у нас есть свет и электроэнергия. Но все же было бы неплохо, если бы ты сделал что-нибудь с горячей водой. Нескольких часов в день слишком мало.
— Это в моем списке, — фыркнул Ноа. — Наряду с пятьюстами другими срочными делами. Если смогу выжать из солнечных батарей больше энергии, то… — он замолк и криво усмехнулся Санте. — Прошу прощения, у меня есть дурная привычка вдаваться в подробности, которые эти неучи совершенно не желают слушать.
Она подошла ближе.
— Круз сказал, что им с тобой повезло. Ты перепрограммировал дроны.
— Да, — открыв ящик, Ноа извлек нечто размером с ладонь и поставил на стол. — В данный момент я чиню этот. У него произошла неприятная стычка с птицей.
Санта взяла в руки беспилотник с четырьмя роторами, напомнивший ей миниатюрного «Хоука».
— Он такой маленький.
— Тем ниже вероятность, что хищники его заметят. Я настроил на них систему иллюзий.
Она поставила дрон на стол.
— Чем ты занимался до того, как… напали хищники?
— R&D9 для частной компании, — усмехнулся Ноа. — И управлял собственной онлайн-фирмой. Я заработал первый миллиард, когда мне только исполнилось двадцать пять.
С губ Круза сорвался смешок.
— Миллиарды больше не имеют значения, мальчик-гений.
Ноа показал ему средний палец.
— А чем ты занимаешься, Санта?
— Убиваю хищников.
Программист выгнул бровь.
— Ну, ты попала в хорошую компанию. В этом Круз с его приятелями из Отряда Ада лучшие.
Санта поймала внимательный взгляд Круза.
— Да, я знаю, — глянув на полку сбоку, она увидела выстроенные в ряд игральные кости, — какие классные, — Санта потянулась к ближайшему кубику из зеленого стекла, выглядящему очень старым.
— Я бы на твоем месте их не трогал, иначе в твоей комнате может загадочным образом сломаться система кондиционирования, — сказал Круз.
Она отдернула руку, и Ноа улыбнулся.
— Моя коллекция. Их нельзя трогать никому, кроме меня, — его улыбка исчезла. — Единственное, что я взял с собой после того, как все это случилось.
Санта подумала о фотографии Карины, которую раньше держала в кармане.
— Я тебя понимаю.
Они еще несколько минут поговорили о компьютерных системах базы, прежде чем Круз вытащил Санту из лаборатории.
— Техники готовы болтать о компьютерах, пока у тебя не начнут отваливаться уши.
— Что дальше по плану?
— Диспетчерская. Оттуда управляют всеми военными операциями. Там сидят операторы дронов и офицеры связи, координирующие все отряды в области. Наш офицер — Элл. Она — волшебница.
Услышав в голосе Круза теплоту, Санта вспомнила женщину, которая была с Отрядом Ада на миссии в тоннелях аэропорта.
— Она с Маркусом, да?
— О, да, — улыбнулся Круз. — Загнала огромного парня под свой маленький каблучок.
— А ты и рад, — тоже улыбнулась Санта.
— Да. Маркус — один из лучших людей, кого я встречал. Он заслуживает счастья.
Улыбка Санты исчезла, но в нынешнее время и та была роскошью.
Круз показал Санте бронированную дверь с надписью «Диспетчерская» и прижал ладонь к электронному замку. Раздался сигнал, и дверь открылась.
Внутри оказалась большая комната, где перед выстроенными в ряд экранами сидели операторы, просматривавшие прямые трансляции с дронов. Между столами суетились люди в форме.
— А вот это мы называем ульем, — Круз провел Санту дальше по тоннелю в другую комнату. — И мы на месте.
Внутри было еще больше экранов, каждый из которых проецировал сделанные с воздуха фотографии города. На стене развесили все данные Санты, почти идеально воссоздав прежний порядок.
В комнате уже ждал Отряд Ада.
— Ты выглядишь лучше, — вышел вперед Маркус.
— И чувствую себя тоже, — кивнула Санта. — Спасибо, что спасли меня.
Вперед с улыбкой шагнул Шоу.
— В любой момент, когда тебе понадобится компания для спуска в ад, мы готовы, — он коснулся пальцем ее подбородка. — Выглядишь просто отлично.
— Отвали, Байрд, — зарычал Круз.
С притворным страхом Шоу поднял руки, и Санта едва сдержала улыбку.
— Хороший выстрел в того птероса.
Снайпер слегка кивнул.
— Я благословлен некоторыми талантами, — он пошевелил бровями. — Если захочешь чего-нибудь дикого, я покажу, на что еще способен.
Клодия, прислонившись к стене, издала звук отвращения.
— Боже, ты был бы не ты, если бы не приставал к чему угодно и к кому угодно.
Шоу провел языком по зубам и подмигнул Санте.
— Только к симпатичным, Фрост. И к добрым, так что тебе это не грозит.
Клодия издала неприличный звук и показала Шоу средний палец.
Кто-то откашлялся, и Санта посмотрела на мужчину перед экранами. Он был старше нее и производил впечатление человека, привыкшего руководить и командовать. Мужчина был красив, как кинозвезда, а седина на висках его лишь украшала. Униформа цвета хаки была отутюженной и аккуратной.
— Я — генерал Адам Холмс, — он обогнул стол. — Очень рад видеть, что вы оправились.
«Аха, босс».
— Санта Кейд, и я тоже очень рада, что выздоровела.
Генерал протянул руку для рукопожатия, и Санта приняла ее. Он оказался неожиданно сильным. Почувствовав спиной приближение Круза, Санта едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ему стоило просто побить себя кулаком в грудь и перебросить ее через плечо.
— Спасибо, что поделились своими данными, — сказал Холмс. — Чем раньше мы сможем определить точное месторасположение заключенных и спасти их, тем лучше.
Заметив в его голосе резкие нотки, Санта заново изучила генерала. У нее сложилось впечатление, что в определенной ситуации Холмс может быть не менее опасен, чем солдат Отряда Ада. И она подозревала, что это красивое лицо многих вводит в заблуждение, из-за чего его обладателя недооценивают.
— Тогда давайте приступим к работе, — сказала Санта.
Все расселись на стулья вокруг стола и посмотрели на широкоформатный экран. Симпатичная брюнетка с улыбкой передала Санте переносной планшет управления.
— Я отсканировала и загрузила в него столько твоих данных, сколько смогла.
— Спасибо. Ты ведь Элл, да?
— Да, — она указала на экран. — Здесь обозначено все, отмеченное Сантой.
Санта изучила список файлов и вывела на экран карты.
— Ваши данные невероятны, — подался вперед Холмс. — И вы выживали одна в городе в течение года, да еще и помогали шестому отряду, — шестой отряд? Санта моргнула. Разумеется, это, должно быть, официальное название Отряда Ада. Проницательные голубые глаза наблюдали за ней. — Как я понимаю, перед вторжением вы не были ни учительницей, ни менеджером?
