Дженнифер Аподака - Разоблачая наследницу (ЛП)
Мастерская. Она располагалась прямо там, может быть, футах в сорока за Лисси. Он быстро поздоровается, а затем запрётся в мастерской. Но когда мужчина вернул взгляд к ней, он увидел, как она грызёт ноготь на большом пальце. Против воли, его губы изогнулись в улыбке. Алисса всегда так делала, когда была поглощена чем-то или концентрировалась. Что её так увлекло? Любопытство побудило его подойти к ней. Оказавшись рядом, он не мог ещё раз не одарить взглядом этот топик с перекрещенными бретелями, а затем её живот, где его внимание привлекла маленькая стилизованная татуировка сердца, утопающая в её шортах между пупком и тазовой костью справа. В центре татуировки была выбита нежная рубиновая слеза. Его руки дёрнулись от искушения прикоснуться к ней.
— Ты пялишься.
Девушка подняла голову от экрана.
Он заставил себя переключить внимание на её лицо.
— У тебя есть татуировка.
— Вау, не удивительно, что ты телохранитель. Ничего не упускаешь.
Он поборол усмешку.
— Осторожнее, шутница. В бассейне включён подогрев. — он подвинул шезлонг ближе к ней, сел на него и кивнул в сторону её компьютера. — Ты была очень сосредоточена. Чем ты занимаешься?
Девушка закрыла ноутбук.
— Ничем.
— Врушка. Ты была полностью поглощена. Выкладывай.
— Просто играю с фотографиями и видео. Это не важно.
Судя по тому, как её ладонь лежала на ноутбуке, защищая его, он подумал, что это очень важно.
— Я могу взглянуть?
— Там не на что смотреть. — она потянула ноутбук к себе, пока его края не прижались к её животу. — Это просто хобби.
— Раньше ты показывала мне свои фотографии.
Алисса взглянула прямо в сторону мастерской, а затем обратно на него.
— Раньше ты показывал мне свои скульптуры.
Дерьмо, она его подловила.
— Загнала в угол.
Она одарила его своей настоящей улыбкой, когда с одной стороны губы были приподняты больше, чем с другой.
— Ты всегда можешь сдаться и дать мне увидеть, над чем ты работаешь в два часа ночи.
— Ты шпионила за мной?
— Я слышала, как ты встал, и посмотрела в окно из спальни. Я видела свет в мастерской. Ты часто лепишь ночью?
— Зависит от разных факторов.
— От каких?
— Если я просыпаюсь. — пора сменить тему. — Я только что разговаривал с Сиенной. Она начинает проверку информации Нейта.
Отодвинув ноутбук в сторону, Алисса повернулась лицом к нему и опустила голую ступню на цемент. Взглянув на телефон, лежащий у её бедра, она добавила.
— Он звонил последний час. Я включила голосовую почту.
— Ты слушала его сообщение?
— Он говорит: «Паркер переслал мне твоё заявление об увольнении. Один шанс, Алисса. Перезвони мне, прежде чем я буду вынужден сдержать своё слово». — девушка сплела пальцы. — Он в Европе, он не можешь ничего сделать, верно?
Её переживание действовало на него как грубая наждачная бумага.
— Ни Эли, ни тебе. Вы оба в безопасности. — Хант повторил бы это так много раз, сколько потребуется. — Но чтобы всё оставалось так, нам нужно относиться к Мэддену, как к опасности и найти способ остановить его. Это может значить, что в какой-то момент наружу выйдет информация о том, что ты родила Эли.
Лисси подняла голову, отодвигая вверх солнечные очки.
— Я не вернусь и не прогнусь под Нейта. Знаю, я была слабой, но это? Нет. Меня не запугают, не будут издеваться, и шантажировать, и я не позволю ему угрожать Эли или его семье.
Слабая? Он видел напуганную женщину, которая предприняла шаги, чтобы защитить себя и ребёнка, о котором заботится. Больше рядом не было никого, чтобы защитить её, но сейчас? У неё был он. Для защиты. Не для того, чтобы толкнуть её обратно на шезлонг и целовать... Да, пора браться за работу.
— Расскажи мне, что ты знаешь о Мэддене.
Она перевела взгляд на бассейн.
— Он вырос в Лос-Анджелесе. Единственный ребёнок матери-одиночки – Лорелей Мэдден. Она была захудалой актрисой, забеременела и больше не получила ни одной роли. Кажется, в итоге она стала парикмахером.
— А отец?
— Нейт не знал, кто он. Он вырос без особого внимания и прошёл через колледж и юридический университет. Он работал на правовую группу «Клаут», пока его не нанял Паркер.
— Ты встречалась с его мамой?
— Она погибла четыре года назад.
Вниз по его спине пробежали мурашки. В том лифте Мэдден сказал Алиссе, что устраняет проблемы. Его мать стала проблемой?
— Как она умерла?
— Несчастный случай. Она упала с лестницы. — её плечи приподнялись, когда она сделала быстрый вдох. — Нейт не убивал её, если ты об этом думаешь. Он даже не жил там, но нашёл её утром, когда зашёл навестить. — Алисса сморщила нос. — Она казалась своего рода жестокой, судя по описанию Нейта. Думала, что должна была стать великой актрисой, но беременность отобрала у неё шанс на это. Женщина играла пару маленьких ролей в невзрачных телешоу, и одну крошечную роль в фильме ужасов. Так и не дождалась звёздного часа. В Лос-Анджелесе это так же обыденно, как смог.
— Я попрошу Сиенну связаться с департаментом полиции, который вызывали на место несчастного случаю. Достанем какие-нибудь отчёты, которые сможем.
Она сделала глубокий вдох.
— В это по-прежнему тяжело поверить. Несколько дней назад я собиралась выйти за него замуж, а теперь мы думаем, не убил ли он свою мать.
Его мышцы напряглись при упоминания о том, что она принадлежала другому мужчине. Алисса прибежала к нему, его руки обнимали её прошлым вечером... Стоп. За день его старые чувства к Алиссе, это желание защитить, как у старшего брата, превратились во что-то большее. Глубокое и намного более собственническое. Его тянуло к ней так, что в пору была табличка, предупреждающая об опасности. Хант встал и пересел к ней.
— Ты действительно не любила Нейта.
Девушка подняла взгляд на него.
— Я хотела ребёнка и семью. Я хотела чувствовать безопасность и стабильность в отношениях. Я много об этом думала, когда сегодня утром пошла на пробежку.
— На которую не захотела позвать меня с собой?
Он делал кофе, когда она вышла в шортах, футболке и кроссовках.
Пожав плечами, она ответила.
— Я люблю подумать, когда бегаю. Включаю музыку и вперёд.
Да, это он понял. На территории виноградника она была в безопасности, пока носила с собой телефон.
— Ты бегала больше часа. До чего додумалась?
— Мужчины – отстой.
Хант рассмеялся.
— Похоже, за одну пробежку не получить всех жизненных ответов. Но...
Телефон Лисси зазвенел и завибрировал рядом с её бедром.
Она взяла его в руку и посмотрела на экран.
— Сообщение от Нейта.
— Прочти.
Её согретая солнцем кожа побледнела.
