Николас Спаркс - Ночи в Роданте
Пол проводил Адриану взглядом, в очередной раз подумав, как она хороша. Несмотря на избранную специальность, Фланнер всегда судил людей по внутренним качествам и особо ценил доброту и отзывчивость, чуткость и оптимизм. Адриана, он был уверен, обладает всеми вышеперечисленными качествами, однако никто не отдавал им должное, в том числе и она сама.
Он видел, как она нервничала, когда садилась в кресло, но почему-то это ему импонировало. Слишком часто люди его круга старались произвести впечатление, произнося избитые фразы и выставляя напоказ достоинства. Некоторые трещали без умолку, не давая собеседнику вставить ни слова. Хвастунов Пол не переваривал. К счастью, Адриана оказалась гораздо умнее и порядочнее.
Разговаривать с незнакомым человеком оказалось на удивление легко. За последние месяцы Фланнер либо проводил время в одиночестве, либо старательно избегал вопросов о том, как он себя чувствует.
Не раз и не два коллеги предлагали обратиться к хорошему психоаналитику, рекомендуя своих знакомых. Пол устал объяснять, что ни о чем не жалеет и уверен в правильности выбора. Обычно в ответ на его объяснения друзья начинали беспокоиться еще больше.
А в Адриане было что-то особенное, будто она могла понять его проблемы. Почему он так решил, объяснить было невозможно. Да и какая разница? Он просто знал, и все.
Глава 7
Через несколько минут Пол поставил чашку на поднос и отнес его на кухню.
Адриана еще говорила по телефону, стоя к Фланнеру спиной. Тонкие пальцы играли волнистой прядью. По тону Адрианы Пол понял, что разговор подходит к концу, и осторожно поставил чашку на стол.
– Да, я получила твою записку… Он уже приехал…
Возникла небольшая пауза. Адриана слушала, а когда заговорила снова, голос дрожал.
– В новостях только об этом и говорят… Кажется, шторм будет сильным… Понятно… Под домом?.. Да, думаю, справлюсь… Хотелось бы знать, насколько сильным он может быть… Не за что… Желаю отлично провести время. Пока!
Пол поставил чашку в раковину, и Адриана обернулась.
– Вы могли оставить ее на столе, – проговорила она.
– Знаю, я так и так собирался на кухню. Хотел узнать, что будет на ужин.
– Проголодались?
Пол открыл кран.
– Немного, и все же могу потерпеть.
– Нет, что вы! Я тоже хочу есть. – Увидев, что собирается сделать Фланнер, Адриана поспешно добавила: – Право же, не стоит! Вы же гость!
Пол отошел в сторону, а она быстро вымыла чашки и кофейник.
– Могу предложить цыпленка, отбивные или спагетти под сливочным соусом, выбирайте! Хочу предупредить: то, что останется, придется есть завтра. Боюсь, в выходные супермаркет не откроется.
– Хорошо. Выбирайте на свой вкус.
– Может, цыпленка? Он уже разморозился.
– Отлично!
– А на гарнир – картофель и фасоль.
– Звучит здорово!
Адриана вытерла руки салфеткой и надела фартук прямо поверх свитера.
– Хотите салат?
– Да, если можно. Если нет, то ничего страшного.
Адриана улыбнулась:
– Кажется, вы и правда не слишком привередливы.
– Мой девиз: «Ем, что угодно, лишь бы не готовить».
– Не любите готовить?
– Никогда не приходилось. Марта, моя бывшая жена, постоянно изобретала что-то новенькое, а с тех пор как мы расстались, я питаюсь в кафе.
– Ну, до кафе мне далеко. Я умею готовить, но все только самое обыкновенное. Мои сыновья больше ценят количество, чем оригинальность.
– Уверен, мне понравится. Я с удовольствием вам помогу.
Адриана удивленно на него посмотрела:
– Ну, конечно, если хотите. Или лучше отдохните, а я вас позову, когда будет готово.
Пол покачал головой:
– Книг я с собой не привез, а если засну сейчас, что буду делать ночью?
Адриана так и застыла в нерешительности, а потом показала на небольшую дверь в конце кухни.
– Спасибо! Можно почистить картофель. Он в кладовке, на второй полке справа, около риса.
Фланнер прошел в кладовку, а Адриана, раскрыв холодильник, чтобы достать цыпленка, тайком наблюдала за гостем. Конечно, мило, что он предложил помочь, хоть и немного неловко. Почти незнакомый мужчина будет чистить картошку! Разве это нормально?
– Могу я что-нибудь выпить? – прокричал из кладовой Пол. – Что-нибудь холодное?
Адриана взглянула на нижнюю полку холодильника. Рядом с маринадом она нашла несколько бутылок вина.
– Вино подойдет?
– Какое?
Положив цыпленка на тарелку, Адриана достала одну из бутылок.
– «Пино гриджио». Будете?
– Никогда не пробовал такое. Обычно я пью «Шардоне». Его нет?
– К сожалению, нет.
Фланнер принес картофель и, оставив его на столе, принялся изучать вино. Адриана заметила, что он внимательно читает текст на этикетке.
– Должно быть неплохим. Написано, что букет сочетает вкус апельсина и яблока. Где можно найти штопор?
– Думаю, в одном из ящиков. Сейчас посмотрю.
Адриана выдвигала один ящик за другим, но безрезультатно. Наконец штопор нашелся, и она отдала его Полу, почувствовав мимолетное прикосновение его пальцев. Быстрым и уверенным движением Фланнер вытащил пробку и, заметив в буфете бокалы, взял один и замешкался.
– Выпьете? – предложил он.
– Почему бы и нет? – Ее ладонь до сих пор пылала от его прикосновения.
Пол разлил вино и подал бокал Адриане. Сам он сначала вдохнул аромат и лишь потом сделал глоток. Адриана последовала его примеру. Наслаждаясь богатым послевкусием, она пыталась привести в порядок мысли.
– Нравится? – спросил Пол.
– Неплохо.
– Я подумал то же самое. – Он повертел бокал в пальцах. – Даже лучше, чем я ожидал. Нужно будет запомнить название.
Внезапно Адриане стало неловко, и она шагнула к плите.
– Пора готовить цыпленка.
– Понятно, это означает, что мне тоже пора заняться делом.
Адриана вытащила большую сковороду, а Пол, оставив бокал на столе, открыл кран. Адриана заметила, как тщательно он моет руки: и внешнюю сторону, и ладонь, и каждый палец отдельно. Включив духовку, она выбрала температурный режим и зажгла газ.
– Чем чистить? – спросил Пол.
– Я уже искала, но ничего, кроме обычного ножа, не нашла. Подойдет?
Пол усмехнулся:
– Думаю, справлюсь. Я хирург.
Как только он это сказал, все встало на места: морщины на лице, напряженный взгляд и тщательность, с какой он мыл руки. Удивительно, как она раньше не догадалась. Тем временем Пол начал мыть картофель.
– Вы работаете в Роли?
– Когда-то работал. Месяц назад я продал практику.
– Вышли на пенсию?
– Вроде того. Собрался к сыну.
– В Эквадор?
– Если бы он со мной посоветовался, я бы порекомендовал юг Франции, но он никогда меня не слушал.
– Как и все дети, – улыбнулась Адриана.
