Ребекка Донован - Страдать, чтобы простить
Поспешно чокнувшись с Сереной, я жестом бывалого выпивохи опрокинула в себя содержимое стопки и, естественно, моментально поперхнулась. Лимон не смог нейтрализовать горькую на вкус водку. А когда алкоголь попал внутрь, в желудке сразу начался пожар.
– Мне не понравилось. – Я поморщилась от кислого вкуса лимона.
– Тебя скоро отпустит, – пообещала она, явно имея в виду не водку. – Давай займем место перед сценой, пока там еще свободно. – Она встала с диванчика и потащила меня за собой.
Когда концерт начался, Серена успела влить в меня еще пару стопок. Мне хотелось думать, что я в порядке и алкоголь на меня не подействовал. Но если честно, то особой уверенности не было.
На сцену вышел лидер группы, и нас сразу зажало в толпе. Мы подпрыгивали в такт музыке, мотали головами и выкидывали вверх сжатые в кулак руки. Затем Серена принесла нам еще по стопочке. Я была настолько заворожена музыкой, что даже не заметила ее ухода.
– Ну вот, Эмма! – протянула она мне стопку. – Сейчас или никогда!
На сей раз алкоголь проскочил гораздо легче, – похоже, я уже успела привыкнуть к его вкусу.
Подбадриваемая задорными криками Серены, я направилась к Джеймсу. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Едва заметно кивнув, Джеймс дал мне понять, что сцена в моем распоряжении. Сердце отчаянно забилось, каждая клеточка тела дрожала от нервного напряжения.
– Удачи тебе, – едва слышно прошептал Джеймс, и я вспорхнула на сцену.
Я дошла до середины подмостков, краем глаза заметив, что на меня показывают пальцем. Ко мне направился второй охранник, дежуривший у другого конца сцены, и я поняла, что времени совсем мало. Если уж я собралась это сделать, то мешкать нельзя. У меня невольно участилось дыхание, я ничего не чувствовала, кроме адреналина в крови.
Затем я повернулась спиной к залу. Оставалось только надеяться на то, что зрители меня подхватят. Фронтмен продолжал петь что-то лирическое. Поймав его удивленный взгляд, я ответила ему кривой ухмылкой… и упала спиной в зал.
Сердце сразу ушло в пятки, я даже взвизгнула от волнения. Меня подхватило множество рук, которые понесли меня над толпой. Кругом гремела музыка. Я проплывала над головами людей, а они приветствовали меня радостными воплями. Перед глазами мелькали, расплываясь, разноцветные огни. Я качалась на волнах этого человеческого моря, пока меня осторожно не поставили на ноги. Вокруг были незнакомые лица, толпа раскачивалась в унисон, заряжая своей энергией, омывающей, словно горячий ветер.
Выбросив руку вверх, я подпевала и подпрыгивала вместе с остальными.
– Это было офигенно! – услышала я крик пробившейся ко мне Серены.
Плечом к плечу, мокрые от пота, мы до изнеможения продолжили дергаться в такт музыки. А когда толпа немного рассосалась, с удовольствием плюхнулись на свой диванчик. По моему лицу блуждала глупая улыбка, я была в такой эйфории, что буквально парила в облаках. Перед глазами вспышками возникали яркие образы, голова шла кругом. Я зажмурилась, чтобы вернуться с небес на грешную землю.
– Пойду отыщу Джеймса и принесу воды, – сообщила Серена.
Кажется, я кивнула в ответ. Или мне так показалось.
Уже секунду спустя кто-то опустился возле меня на диванчик. Повернув голову, я обнаружила какого-то худого парня с коротко стриженными темно-рыжими волосами и причудливыми бакенбардами.
Я улыбнулась… Хотя, возможно, я и не переставала улыбаться.
– Привет. – Он небрежно положил руку на спинку диванчика. – Меня зовут Эйден.
– Привет, Эйден. Я Эмма.
– Эмма, такая девушка, как ты, не должна сидеть в гордом одиночестве. Тебе непременно надо пойти со мной на вечеринку.
– Так уж и непременно? – засмеялась я.
– Да-да. Именно так.
– Я жду подругу, – объяснила я. – Понятия не имею, куда она запропастилась. – В голове стоял туман, и мне никак не удавалось вспомнить, куда ушла Серена. – Но потом мы пойдем… с тобой… на вечеринку. – Я снова улыбнулась… а может, продолжала улыбаться.
– А ты клевая. – Он придвинулся чуть-чуть поближе.
– Ты тоже ничего, – машинально ответила я.
Когда он наклонился и наградил меня благодарным поцелуем, я не стала сопротивляться. Но почему-то не почувствовала его губ. Или, возможно, своих губ. Надо было срочно разобраться, в чем дело. Я поняла, что здорово набралась. Хотя это тоже было нормально.
– Эмма!
Эйден тотчас же отпрянул. Меня озадачило его исчезновение. Я открыла глаза – передо мной стояла Серена. Вид у нее был разъяренный. Интересно почему?
– Серена! – радостно завопила я. – А вот и мы! Это Эйден. Мы идем с ним на вечеринку.
– Привет, – сказал он.
– А вот и нет! – отрезала Серена. Вау! Она на самом деле разъярилась. – Проваливай, Эйден!
Эйден встал с диванчика.
– Увидимся позже, Эмма, – бросил он и исчез.
– Куда он пошел? – удивилась я.
– Какая разница, – пробормотала Серена. – Все, Эмма. Пойдем домой.
– Серена, ты что, на меня злишься? – Улыбка разом исчезла с моего лица.
– Нет, Эм, – вздохнула она. – Просто я лопухнулась, влив в тебя столько спиртного. Ты пьяная в хлам, и тебе срочно нужно в постель.
– Угу. Я и правда устала.
На обратном пути меня здорово подташнивало, а еще жутко кружилась голова.
– Эм, мы дома, – объявила Серена.
– А? – Я попыталась приподнять отяжелевшую голову и не смогла.
И когда Серена распахнула дверь машины, я через силу открыла глаза и, повиснув на подруге, с трудом вскарабкалась на крыльцо. Ноги отказывались слушаться и вели себя не лучше, чем моя бедная голова.
– Помоги мне, – велела Серена.
– Я пытаюсь, – промямлила я.
– Как такое могло случиться? – спросила Мэг, подоспевшая на помощь Серене.
– Это я виновата, – ответила Серена.
На непослушных ногах я кое-как доплелась до своей комнаты.
– Ну вот и все, Эм. – Мэг подложила подушку мне под голову.
– Я упала со сцены, – едва ворочая языком, сообщила я.
– Ты – что?!
– Она прыгнула со сцены спиной к зрителям, – прояснила ситуацию Серена.
Реакции Мэг я не увидела, поскольку, как только разлепила веки, в мозгу возник огненный вихрь, отчего вся комната заходила ходуном. Я со стоном прикрыла глаза локтем.
– А теперь постарайся поспать, – накрыв меня одеялом, сказала Мэг.
На следующий день я проснулась с больной головой. Серена была полна раскаяния. По ее словам, она так нервничала из-за моего прыжка со сцены, что решила снять напряжение и угостить меня лишней порцией алкоголя. Ее логика несколько озадачивала. Интересно, почему, спаивая меня, она пыталась успокоить себя? Но воткнутый мне в голову нож напрочь лишал возможности мыслить здраво. И я поклялась, что больше никогда не буду пить.
