Джеки Коллинз - Американская звезда
– Не обманывай меня, или мне придется повторить – прямо здесь в автомобиле.
Ник рассмеялся. Голубые глаза сверкнули.
– Думаешь, я па это не способна?
– Полагаю, что да.
– Так хочешь? – сказала она, погладив его бедро. Он вновь почувствовал прилив крови.
– А как же шофер?
Она нажала кнопку, и стекло, отгораживающее их от шофера, скользнуло вверх.
– А вот ему ничего не достанется, он точно не в моем списке.
Ник и спросить не успел, какой список она имеет в виду: она вновь приступила к действиям. Ее опытные руки освобождали его, расстегивая «молнию», и светлая голова склонилась вниз.
В этот раз он держался дольше, а потом наступил взрыв.
– Черт! – воскликнул он, падая на спинку кожаного сиденья. – Ах ты черт!
Она торжествующе рассмеялась:
– Хорошо у меня получается, да?
– Ты потрясающая.
– Самая-самая?
Да что с ней такое? Как будто ей важнее всего слышать, как она хороша.
– Да, – ответил он.
Он вновь потянулся к ее груди, но она шлепнула его по рукам.
– Мы приехали. Ты что, не заметил? Машина остановилась.
– Дорогая, – вздохнул он, – я ничего не замечаю, кроме тебя.
Теперь он попал в точку. Карлайл радовалась, как кошка, только что вылакавшая блюдце сливок.
– Позже я буду любить тебя, – произнес он.
– Позже я это разрешу, – ответила она.
Улыбаясь, они вышли из лимузина и направились в дом.
Был подан соус «Виши». Гости остались довольными. Лорен занималась картофельным пюре, стараясь, чтобы получилось наилучшее сочетание сметаны, масла и молока. Приготовление пищи действовало на нее целительно. Она в самом деле получала удовольствие, готовя блюда и видя, что на кухню возвращаются пустые тарелки.
– Только что прибыла Карлайл Мэнн, – сказала Хилари. – Она так хороша-а-а!
– Ты тоже хороша, – ответила Лорен отрывисто. – Не менее хороша, чем любая кинозвезда.
– Вот уж нет!
– Да, именно так.
– Но у нее фантастическая кожа, – с завистью произнесла Хилари.
– Да кожа ладно, а ты видела парня, который приехал с ней? – спросила Карен.
– Подходящий, – произнесли они в унисон. – И даже очень, очень подходящий. – Они захихикали.
«Да, хорошо бы вновь стать молодой», – подумала Лорен. Хилари и Карен были такие ясноглазые, такие жизнерадостные. Она была старше всего на шесть лет, но иногда чувствовала себя пожилой, степенной женщиной,
– Девочки, не отвлекайтесь, – сказала она. – Давайте заниматься едой.
Рука Карлайл медленно скользила по его ноге вверх. Черт! И все это практически на глазах у всех. А здесь присутствовали все важные люди. Ник оглянулся: неужели он находится среди таких людей!
– Слушай, кончай это, – прошипел он.
– Почему? – прошептала она в ответ.
– Кто-нибудь увидит.
– Ну и что? – ответила она.
– Как что? Ты с ума сошла – понимаешь?
Она тесно прижалась к нему и слегка прикусила мочку уха.
– Я готова взять тебя прямо сейчас под столом.
Она не шутила.
– Неужели смогла бы?
– Ой! Извините, я уронила салфетку. – И она нырнула под стол.
Он схватил ее за руку.
– Не смей! – нервно предупредил он.
– Карлайл, дорогая, – послышался голос Джесси. – Как твой новый фильм?
– Мы только что начали, – ответила Карлайл, отказавшись от своего плана действия под столом. – Наверное, ты слышала про Чарли? У него… какой-то вирус.
– Сочувствую. А он в больнице?
– Не совсем. Но вообще-то можно сказать, что да.
– Мне всегда казалось, что вы такая чудесная пара, – сказала Джесси.
– Да, спасибо.
Джесси повернулась в другую сторону и теперь говорила с политиком.
Ник легко толкнул Карлайл:
– Не знал, что вы с Чарли пара.
– Никогда не были, – отрезала она.
– А почему она так сказала?
– Мы несколько раз встречались. Но это еще не означает быть парой.
Он представил ее на коленях Чарли, и ему это зрелище не понравилось. Однако он только что с ней познакомился и не мог еще полностью претендовать на ее внимание.
Вскоре она снова начала расстегивать «молнию», быстро-быстро работая пальцами.
– Дай же мне передохнуть! – сказал он, увидев на себе взгляд модельера с волосами оранжевого цвета, который очень насторожился.
Карлайл хихикнула:
– Не будь ханжой.
Да она просто сумасшедшая!
Оливер прибыл, когда начали подавать дессерт.
– Обед был просто великолепен, – сообщила Джесси. – Ты женишься на лучшей кухарке мира.
Оливер улыбнулся:
– Джесси, дорогая, я женюсь на Лорен не потому, что она умеет готовить.
– Ну, конечно, не потому.
Он просунул голову на кухню. Лорен была занята десертом. Она уже испекла два торта и блюдо шоколадных вафель.
– Ты сейчас занята? – спросил он.
– Вы очень сообразительны, – ответила она.
– Джесси хочет, чтобы ты присоединилась к гостям.
– Не могу. Я даже не одета.
– Ты лучше любой из присутствующих женщин.
– Оливер, вы такой любезник.
– Именно поэтому я сюда и приехал.
Она положила взбитые сливки в хрустальную вазу.
– Оливер, пожалуйста, я должна все приготовить. Он понимающе кивнул.
– Я ухожу и буду спокойно ждать. Когда вы освободитесь, я отвезу тебя домой.
А как же сюрприз? Весь вечер она ожидала щенка, а он опять не принес его. Может быть, он ждет ее дома?
Все хвалили великолепный десерт. Джесси усадила Оливера между Квентином и веселой женщиной – редактором из книжного издательства. Неожиданно Джесси поднялась и постучала по бокалу с шампанским.
– Послушайте все, я хочу сделать объявление, – сказала она, оглядывая стол.
Ник почувствовал, как Карлайл опять коснулась «молнии». Это ужасно, но она опять его волнует.
– Уверена, что сегодня все отдали должное прекрасному обеду. И я хочу вам представить главного кулинара, чтобы вы лично поблагодарили ее. Вы также можете поздравить ее, потому что она и Оливер Либерти помолвлены. Вы все знакомы с Оливером, но мне кажется, не все встречались с его очаровательной невестой. – Джесси подала знак официанту. – Пусть Лорен выйдет, – сказала она.
Лорен испугалась до смерти.
– Я не пойду, – ответила она, отступая в угол. – Что здесь – шоу?
Карен слегка подтолкнула ее.
– Но ты должна выйти, она ведь ждет.
– О, нет, – простонала Лорен.
– О, да, – хором произнесли очень довольные Карен и Хилари. Им нравилось помогать Лорен, и было приятно видеть, что она пользуется заслуженным вниманием.
Нехотя она позволила подвести себя к двери в столовую. Если ей что-то не нравилось, так это быть в центре внимания.
– А, вот и ты, дорогая Лорен. – Джесси подняла бокал шампанского. – Это за тебя.
