Лучший книжный парень (ЛП) - Смит Холли Джун

На первой фотографии, которую он прислал, на нем темно-зеленый джемпер с круглым вырезом, из-под которого выглядывает воротник рубашки в зелено-синюю клетку. У него широкая улыбка, не фальшивая и не наигранная. Просто счастливый человек, которому приятно находиться в книжном магазине. У него великолепные зубы и короткая борода, которая выглядит грубой, но ухоженной, а также полные губы и…

Да, я осознаю, что рассматриваю его как потенциального кавалера, хотя категорически отказалась от мужчин. Не думаю, что когда-нибудь снова захочу завести отношения, но нет ничего плохого в том, чтобы посмотреть на привлекательного мужчину.

Одно я знаю точно: сегодня я приношу на встречи с клиентами дополнительный заряд бодрости. У меня такое пятничное настроение, какого давно не испытывала, и это, безусловно, Эффект Люка.

Когда я прихожу в кофейню «Солнечное сияние», там сидит всего пара человек, уткнувшихся в свои ноутбуки, а рядом с ними расставлены чашки и тарелки. Люк насыпает кофейные зерна, рукава его зеленого джемпера закатаны до локтей. Это тот же зеленый цвет, что и на фотографии в книжном магазине. Интересно, это его любимый? Он выбрал его, зная, что увидит меня сегодня? Я чувствую, что этот цвет быстро становится моим любимым. Верный претендент на звание цвета года по версии «Пантон» (прим. Американская компания, разработавшая систему стандартизации нескольких тысяч существующих цветом и их оттенков).

— Привет, Кара. — В его устах мое имя звучит саркастично, но мне нравится, и подходит ему.

— Привет, Люк, — отвечаю я, склонив голову набок.

— Ты пьешь кофе так поздно?

Я смотрю на часы и понимаю, что уже почти половина пятого.

— Хорошее замечание. Наверное, мне не стоит рисковать, если я вообще хочу уснуть. Можно мне мятный чай, пожалуйста?

— Конечно. Присаживайся, сейчас принесу. — Я сажусь за наш столик, за которым мы сидели неделю назад, и смотрю в окно на весенний свет, заливающий двор. Он уже сложил столы и стулья, которые обычно стоят снаружи, с подвесных корзинок медленно стекают капли от недавнего полива.

Наш столик. Прекрати, Кара.

— Вот, держи. — Несколько минут спустя Люк ставит передо мной чашку с чаем и принимается за уборку соседних столиков, поправляя кособокие и расставляя стулья по местам. — Как прошел твой день?

— Действительно хорошо, спасибо. Сегодня утром у меня была встреча, чтобы обсудить планы с одним клиентом, и затем я поехала на другую встречу, чтобы осмотреть полы перед отправкой мебели на следующей неделе.

Он выглядит смущенным.

— Мне очень жаль. Следовало спросить на прошлой неделе, но я понятия не имею, чем ты занимаешься?

— Ох, — улыбаюсь я. Откуда ему знать? — Я дизайнер интерьеров.

— Ух ты, — говорит он, приподнимая брови. — Какая классная работа. Как ты к этому пришла?

— Я отремонтировала свой собственный дом, и мне это так понравилось, что после этого я открыла свой бизнес. Я начала с проектов для нескольких друзей, а теперь работаю на частных и коммерческих клиентов. Кстати, тот, кого ты нанял, проделал отличную работу.

— Ох, это все только я. — Вау. Это объясняет, почему мне никто не позвонил.

— Что ж, я впечатлена. У тебя хороший баланс между светлыми стенами и чистым деревом. Достаточно декоративных элементов, чтобы привлечь внимание, но не пресытить взгляд. А это непростая задача.

Вытерев столы, Люк моет руки за стойкой, затем садится напротив меня и наливает себе мятного чая. Интересно, это его обычный дневной напиток, или он последовал моему примеру? Я очарована тем, как он держит свою чашку, обхватив ее пальцами, поставив локти на стол, а свежий ароматный пар от чая поднимается к его лицу. Его поза напоминает мне фотографию с «Пинтерест». И снова эти сексуальные предплечья, подтянутые, стройные и……

Прекрати. Это. Кара.

— Итак. — Я кашляю, собираясь с духом. — Книги. Что думаешь о «Заснеженная гостиница»?

— Ну, сначала я реально ненавидел Паркера, — говорит он с вялым смешком.

— О боже, я тоже! Расскажи мне о своих причинах.

— Он просто был таким засранцем. Я бы очень разозлился, если бы кто-нибудь из моих знакомых встречался с таким парнем. — Именно так я и думала.

— В некоторых книгах есть такая штука, которая называется троп «сварливый и солнышко». Где он, ну, обычно он, вечно сердитый, а она — самый счастливый человек на планете, который в конце концов разрушит его стены. Но Паркер действительно поднял этот троп на новый уровень.

— Он вел себя как маленький засранец, когда они впервые застряли, а потом еще хуже, когда узнал, что им придется жить в одной комнате. Он был так груб с Тиффани.

— Знаю. В таких книгах довольно необычно, чтобы мужчина доводил женщину до слез. Иногда такое случается в дарк романах, но не в тех книгах, которые нравятся мне.

— Я правда сочувствовал ему, когда узнал правду. Провалиться под лед на озере, где жили его бабушка и дедушка, когда он был мальчишкой, было ужасно. Неудивительно, что он страдал клаустрофобией, когда оказался заперт в гостинице.

— Ну, Тиффани, конечно, стало легче справляться с его поведением, когда она узнала об этом, — говорю я с ухмылкой.

— И это не единственное, с чем она справлялась. — Он начал это. Я не была уверена, что он клюнет на приманку, но мы оба сдерживаем смех. Чувствуя себя более расслабленной, я радуюсь, что в этом разговоре сохранилась такая же игривость, как и в наших переписках. — Мне понравилось, что он превратил свой ужасный опыт в позитивный, преодолев свой страх перед льдом и став хоккеистом.

— А-а-а, ты понял! Путешествие героя, арка искупления, рост. Видишь, я же говорила тебе, что эти книги о гораздо большем, чем просто перепихон.

— Тем не менее, отрывки с перепихоном были хороши. — Я замечаю, что его шея слегка краснеет? Привыкай, приятель, невозможно просто говорить о романтической литературе, не затрагивая пикантных моментов.

— Ну-у-у. — Я пожимаю плечами и слегка морщусь. — Перепихон был в лучшем случае на три балла. Тебе еще столько всего предстоит узнать.

— Ух ты, — говорит он, наклоняясь ближе и понижая голос. — Тогда что может получить пять звезд?

У меня внутри поднимается дурнота. Я не могу поверить, что он спросил меня, что считается «пятизвездочным сексом», так небрежно, как будто попросил порекомендовать ресторан.

— Хм, не уверена, что знаю тебя достаточно хорошо, чтобы вникать в это, — смеюсь я.

— Ладно, — он пожимает плечами. — Мы отложим это на потом. Не думай, что я забуду. — Он улыбается. Я улыбаюсь. Мы — два человека, сидящие друг напротив друга и обсуждающие перепихон в книгах, как будто это погода. И. Мы. Не. Можем. Остановиться. Улыбаться.

— Итак, можно ли с уверенностью сказать, что ты новообращенный в Страну романов?

— Что ж, никто не любит проигрывать испытания, но должен сказать, что мне действительно нравилось проводить вечера за чтением, ненадолго оказываясь в чужом мире. Это был долгожданный перерыв в ежедневной рутине. А «Соседи по комнате»? Странно, что я так отчаянно хотел покончить с этой книгой и не хотел, чтобы она когда-нибудь заканчивалась?

— Не-а, — смеюсь я, — я чувствую это постоянно. Ее, кстати, выбрали для адаптации под фильм.

— Я не удивлен. Реально могу представить это в своей голове. Итак, что еще у тебя есть для меня?

Я достаю блокнот с записями из своего дневника и записываю для него еще несколько названий.

— Я впечатлена тем, как быстро ты читаешь. Это поможет тебе продержаться еще некоторое время.

Люк берет записку и засовывает ее в задний карман. Дворик залит солнцем, и время проходит легко, пока мы болтаем о книгах, которые оба читали, о том, что мы любили читать в детстве, и оба соглашаемся, насколько прекрасен и особенен наш местный книжный магазин. Беседа протекает легко, и меня захватывает ее энергия.

— Как ты начала читать любовные романы? — спрашивает Люк.

— Раньше я читала гораздо больше и до сих пор люблю читать, но… — О черт, я действительно собираюсь рассказать ему, какой дерьмовый у меня был год? Может, как-нибудь в другой раз. — Хм. В прошлом году мне просто хотелось читать веселые книги. Где знаешь, что тебя ждет счастливая жизнь. Знаете, что независимо от того, через какое дерьмо прошли герои, независимо от того, сколько недопонимания или сколько недостатков есть у книжного парня, он всегда будет идеальным парнем для главной героини. Думаю, мне нравится знать, что все будет хорошо.