Джуд Деверо - На все времена
– Я всего лишь хочу помочь. И думаю, что вы с Лекси прекрасно поладите.
Он поднял взгляд и увидел, что у окна стоит ее мать и хмурится. Вероятно, она думает, что Джаред держится слишком близко к Тоби. Он поднялся.
– Если хочешь это сделать, то я позабочусь, чтобы ты нашла работу. – «Даже если мне придется самому тебя нанять», – добавил он мысленно, но не сказал вслух. – Ты можешь подумать и сообщить о своем решении завтра в одиннадцать, когда я вернусь.
– Думаю, я буду ждать вас с упакованными чемоданами.
– Я обязательно приеду на пикапе.
Джаред ушел улыбаясь. На следующее утро Тоби поселилась вместе с Лекси, и с тех самых пор он присматривал за обеими девушками.
– Каково чувствовать себя женатым мужчиной? – спросила Тоби.
– Превосходно! Где ты была сегодня вечером? – поинтересовался Джаред, вращая ее в танце. – Я собирался тебя разыскать, но Лекси пригрозила, что убьет меня, если я что-нибудь предприму. Так в чем дело?
– Вы знаете, что мужчина, который вел меня по проходу в церкви, принц?
– Разве это имя уже не занято?
Поначалу Тоби не поняла, что он имеет в виду, но потом сообразила и рассмеялась.
– Нет, он настоящий, взаправдашний живой принц, который в один прекрасный день станет королем.
Джаред низко откинул ее назад в танце.
– Поскольку мы с ним родственники, не значит ли это, что я герцог? Или, может быть, тоже принц?
Он снова поднял ее.
– Ну да, принц рыб, – сказала Тоби. – Он хочет провести на острове неделю, и ему нужны тишина, покой и конфиденциальность.
– Значит, никто не знает, что он здесь? Разве его не выдали флаги на автомобилях его кортежа?
– Джаред! Перестаньте шутить, это все всерьез.
Он повел ее в круг.
– Никогда не слышал, чтобы ты так говорила о мужчине. И чем же вы занимались, когда никто не мог тебя найти?
В Джареде снова проснулся инстинкт защитника.
– Мы ужинали, – сказала Тоби. – Когда принц Грейдон вернется в свою страну, будет официально объявлено о его помолвке с ланконианской девушкой. А еще через год они поженятся.
– Американские девушки для него недостаточно хороши? Или он планирует порезвиться с ними здесь, на Нантакете, прежде чем вернуться в свою страну?
Тон Джареда ясно давал понять, как он относится к этой идее. Тоби попыталась от него отстраниться, но он держал ее крепко.
– Ладно, ладно, я больше не буду. Что тебе нужно?
– Вашему кузену, – Тори сделала упор на родство, – нужно место, где он может остановиться на несколько дней. И будет лучше, если он поселится не один, а с кем-то, кто будет ему помогать.
– Ты имеешь в виду – резать для него мясо? Помогать одеваться по утрам?
– Я не знаю, что он умеет делать, а что нет. Вы не будете против, если он остановится в Кингсли-Хаусе?
– Этот дом на ближайшие две недели набит под завязку. Нам пришлось разместить там родственников. А спальню занял босс Лекси. А как насчет твоего дома?
– У нас всего две спальни. Кроме того, я думаю, это будет не очень прилично.
Джаред внимательно посмотрел на нее.
– Этот парень пытался к тебе приставать?
– Нет, вовсе нет.
Танец закончился, и оркестр стал собираться на перерыв. Джаред остановился и посмотрел на Тоби.
– Тоби, не может же этот парень просто явиться сюда и рассчитывать, что мы предложим ему жилье и ораву слуг. Ему придется довольствоваться тем, что он может получить. У тебя в гостиной на втором этаже есть раздвижной диван, вот пусть на нем и переночует. В доме будет еще Лекси, так что тебе ничто не угрожает. А если он считает, что слишком хорош для такого варианта, тогда пусть ночует в чьей-нибудь машине. Завтра Виктория и Калеб подыщут ему более подходящее место, где он сможет пожить неделю. Принц или не принц, но он взрослый человек и может сам о себе позаботиться. А теперь как насчет того, чтобы отведать торта?
– Конечно, – кивнула Тоби.
Она знаком показала, что Джаред вполне может ее оставить и с ней все будет хорошо. Тоби понимала, что Джаред прав, но все же чувствовала некоторую ответственность перед принцем Грейдоном.
Она огляделась. Шатер был полон гостей, Аликс и Джаред разрезали торт, и все внимание было сосредоточено на них. Лекси держалась позади официантов, и Тоби заключила, что она все еще прячется от своих мужчин. Лавируя в толпе гостей, Тоби подошла к подруге.
– Мы можем поговорить?
– С радостью. – Лекси взяла две тарелки с кусками свадебного торта. – Бери вилки.
Тоби, кроме вилок, прихватила еще салфетки и два бокала пунша, и они вышли из шатра наружу, на свежий, прозрачный, с привкусом соли воздух Нантакета.
– Я сама хотела с тобой поговорить, – сказала Лекси. – Сцена в шатре с тем парнем выглядела как картинка из любовного романа: свечи, шоколад… не хватало только розы у тебя в волосах.
– Это ты мне так зубы заговариваешь, чтобы не рассказывать, что задумала?
– Точно. – Лекси шумно вздохнула. – Тоби, мне ужасно неловко, но Плимут сказал, что ему нужно, чтобы кто-то пожил на юге Франции с его четырнадцатилетней сестрой, и спросил, не соглашусь ли я.
– Мне казалось, что ты не хотела с ним ехать.
– Его там не будет. Он собирался куда-то поехать на машине, где-нибудь гонять, но обещал сестре, что отвезет ее на юг Франции.
– А что, у девочки нет родителей?
– Отец Плимута женился в четвертый раз. Четвертой жене всего лет двадцать, и она не хочет три месяца торчать с ребенком.
– Три месяца?
– Да, – сказала Лекси с виноватым видом. – До первого сентября, так что технически осталось уже не три месяца, а всего два с половиной, но все равно…
Тоби поняла, что это одна из тех ситуаций, когда ей придется постараться не быть эгоисткой. Для Лекси это прекрасная возможность. А в то, что Роджера с ними не будет, она не верила ни секунды. И Лекси в глубине души, вероятно, тоже это понимала. Но, может быть, если она уедет с Нантакета, то сумеет наконец разобраться, что ей делать дальше со своей жизнью.
С другой стороны, задний дворик дома, где они жили, был приспособлен под выращивание цветов на продажу. Там имелась теплица и несколько грядок, все они требовали постоянного ухода, цветы надо было удобрять и пропалывать.
– Я буду тебе высылать мою половину арендной платы, – заверила Лекси. – Плимут удвоил мне зарплату на эти три месяца, так что я могу себе это позволить.
Тоби и хотела бы сказать «плюнь на арендную плату», но не могла. Дом принадлежал Джареду, и он брал с них плату намного меньше, чем мог бы получать, если бы сдавал дом посторонним. Но все равно доля Тоби съедала немалую часть ее заработка.
– С цветами тебе поможет Джилли. – Лекси с мольбой посмотрела на подругу. – Я знаю, что подвожу тебя, но мне очень хочется поехать. С сестрой Плимута я познакомилась в прошлом году: милая девочка, очень любит читать и хочет походить по музеям. Ты можешь себе представить Плимута в музее?
