Ада Ммант - Душа Неталии. Книга 1. Поиски истоков
– Так, значит, это ты меня предупредил?!
Конь тихо заржал и ткнулся здоровенной мордой в маленькое плечико девушки. Соула в сердцах похвалила и поблагодарила своего спасителя. Желание охотиться отпало напрочь, и они медленно побрели к оставленным вещам. Соула доела последний кусок сыра, запила его ягодным сидром, после чего улеглась спать. И хоть мысли ее заполнило новое открытие еще одного своего таланта, девушка уснула мгновенно.
Глава 3
Утро могло бы оказаться чудесным, если бы не несколько неурядиц: у Соулы болело все тело, руки и ноги оказались связаны, а изо рта торчала какая-та зловонная тряпка. Она с трудом разомкнула свои слипшиеся веки и замерла от ужаса: три здоровенных мужика стаяли подле нее и вели незатейливую беседу. На некрасивых лицах, изъеденными язвами, постоянно загорались мерзкие ухмылки. Соула поежилась от отвращения. «Ну, что еще на этот раз? – в бессилии простонала она. – Я словно ароматный цветок, обожаемый пчелами, все время притягиваю к себе какие-то неприятности! Наверно у меня судьба такая – вечно впутываться в опасные ситуации!» – печально подумала Соула. Она совсем не представляла, что с ней хотят сделать эти люди, но догадывалась, что ничего хорошего от них ожидать не стоит. Соула прикрыла глаза, думая, что этим самым отсрочит уготовленную ей этими людишками злую участь. Только просчиталась. Когда разговор затих, один из неизвестных подошел ближе и пнул ее ногой под ребра…
От сильной боли Соула распахнула глаза. Сдавленный стон раздался над поляной, чем привлек внимание верного коня. Сервел громко заржал и стал рваться с привязи. Право, ему не суждено было освободится от крепких пут, так как негодяи не пожалели на него всех своих запасов толстых веревок. Соула попыталась глубоко вздохнуть – это у нее получилось с трудом: воздух не хотел проходить в легкие через плотную ткань кляпа. Сильный удар был нанесен с особой жестокостью: владельца сапога, видимо, не волновал тот факт, что от его удара Соула вообще могла отправиться к праотцам. Из больших глаз потекли слезы: девушка силилась с невыносимой болью, но у всего имелись свои границы…
– Ну, что красавица, наконец-то проснулась?! – ухмыльнулся злой обидчик и потер свои толстенные ладони. – А то нам жутко хочется знать, как ты отнесешься к нашему решению о твоей дальнейшей судьбе!
Бандиты заржали, как навьюченные ослики. Их глумливый смех уродовал таинственную тишину утреннего раменья10. Но испуганная до ужаса девушка не обращала на это внимание, сейчас ее мысли оказались заняты совсем другим. Бородатый «поросенок» – толстенный мужик, ударивший ее совсем недавно, предложил ей узнать свою участь. И поэтому Соула, не мигая, взирала с земли на уродливых мужчин. Вероятно, по ее испуганному выражению лица, мужчины поняли, что она ой как хочет знать свою дальнейшую судьбу.
– Денежки мы твои поделим! – надменно заявил все тот же бородатый поросенок.
Слева от него стоял высокий, но довольно тощий человек; на голове блестела лысина, через бледную кожу просвечивались синие вены и ко всему прочему его лицо, так же, как и у всех оказалось отмечено маленькими шрамами от ужасной болезни. Его холодные жабьи глаза липким, противным взглядом гуляли по всему телу в предвкушении, чего-то еще…
Соула перевела свой взор на другого помощника бородатого, и в сердцах ужаснулось: по нему было сразу видно, что он серьезный противник и вследствие чего не мешкая, пустит орудие на защиту своих интересов. Его единственный глаз, так же, как и жабьи глаза долговязого, с нескрываемой похотью буравили ее хрупкую фигурку. Она в отчаянье задумалась: «Почему этот нехороший человек не лишился сразу двух глаз?! Избавив этим весь мир и ее от такого бесстыдства?!». – И тут ей стало не по себе от своих не добрых мыслей. Она была незлобивой, а миролюбивой сущностью и раньше бы от таких мыслей просто пришла в ужас, но не теперь. Но все же, воспитание претило ей желать беды другим существам, кем бы они ни были. Она поежилась и постаралась забыть все то, что пришло ей в голову. Затем Соула вскинула гордо голову, настолько насколько ей позволяло в данный момент ее положение, и яростно обвила своим взглядом бандитов.
Смех утих. Толстяк почесал свою редкую бороденку, и чтоб донести до девушки свои мысли на счет предстоящей ей участи, зловеще зашептал:
– А когда деньги будут поделены, мы поделим и тебя крошка!
Мужчины вновь залились безудержным смехом, только вдобавок ко всему их смех сопровождался хриплым похрюкиванием. И вдруг долговязый умолк, он наклонился над Соулой и растрепал ее косы, чем привел одномышленников в замешательство, а девушку в предобморочное состояние. Краска с ее лица сошла окончательно; тело от страха пробило холодным потом, и она громко засопела. Воздуха категорически не хватало: толстый кляп ей определенно мешал. Казалось, что она вот-вот упадет в обморок, но к счастью мужчина поднялся и с ехидными интонациями в голосе обратился к товарищам:
– Вы заметили, что наша добыча немного необычная. – Долговязый блеснул своими темными глазами и посмотрел на мужчин. Те в недоумении пожали своими плечами. Их друг хоть и казался неказистым – но был у них – «Голова». Прежде чем пустится на какое-нибудь дело, тощий все хорошо продумывал и планировал все их действия. И в этот раз они с интересом ожидали хорошей идеи от «светлой головы». Долговязый улыбнулся своим подельникам: он знал, что они не большого ума и всегда гордился тем, что превосходит их по разуму во много раз.
– Эта девка – особенная! Она похоже на Лайтнина, даже волосы того же цвета – слепяще-белого. И на этот счет у меня возникла грандиозная идея, которая принесет нам денег не меньше, чем мы заполучили от этой малышки.
– Не тени, рассказывай, что ты там придумал, – нетерпеливо буркнул бородач, когда его товарищ ненадолго умолк.
– Все хорошо знают, «Лунный всадник», – так пираты прозвали своего капитана Лайтнина, – пренебрегает портовыми девками, да и всеми остальными тоже…
– Он просто не может! – воскликнул с хохотом одноглазый, перебив на полуслове своего подельника.
Друзья снова весело засмеялись. Они-то уж точно могли то чего, по их мнению, не мог Лайтнин. Соула с нескрываемым интересом слушала разговор бандитов, ведь сейчас решалась ее судьба, и то, что она слышала, приводило ее в еще больший ужас. «Сначала ее должны поделить эти уродцы, а затем они ее хотят еще продать какому-то Лайтнину!» – печально раздумывала девушка над словами мужчин.
Ну, вот весельчаки угомонились, и долговязый дальше пустился в свои объяснения:
– Девка, несомненно, из его рода, и я уверен, что он будет счастлив, увидеть эту малявку, и заплатит нам столько, сколько мы потребуем!
– А я буду тешиться мыслью, что «Лунный всадник» воспользуется грязной шлюхой, после моих забав, – елейным голосом проговорил толстяк. И окинул подельников довольным взглядом.
– Я думаю, нам не стоит с этим шутить – риск невероятно огромен: когда капитан прознает, что мы всучили ему испорченный товар, то он из-под земли нас достанет, и заставит заплатить за это. Да и девка слишком юна, чтоб выжить после наших притязаний. – Долговязый снова наклонился над Соулой и поднял ее за локти с земли, пристально взглянул в лицо, затем с нескрываемым ехидством обратился к толстяку:
– А если тебе хочется поразвлечься с бабой, то лучше потерпи. С такими деньжищами, которые вскоре у нас появятся, даже твоя зазноба Рояна (одна из пиратских куртизанок, чьи услуги стоят очень больших денег) тебе не откажет.
Бородач ухмыльнулся: доводы долговязого небыли лишены смысла, а тоненькая девчонка не в какие подметки не годилась дородной красавице Рояне. Он согласно кивнул своим помощникам и направился к своему коню, бросив им в след, чтоб они основательно привязали их драгоценный товар к седлу какой-нибудь из своей лошади. Ему не нравился здоровенный конь, он не внушал доверия – не дай бог вырвется из своих пут, а потом свищи-ищи ветра в поле – унесет с собой свою драгоценную хозяйку.
* * *
Тяжелые копыта животных поднимали в воздух небольшие столбы серой пыли. Возбуждение похитителей все нарастало. Скорей всего их путь подходил к концу. И от этого на душе у девушки все чаще скреблись кошки. Соула задрала к небу голову: голубой небосвод простирался над густыми зелеными кронами деревьев. И она бы даже порадовалась такой неописуемой красоте дивного леса, если бы не ее нынешнее положение.
С того злополучного дня, когда девушка попалась в руки к бандитам, прошло уже четверо суток. Соула не раз вспоминала о своем амулете, подаренном «звездными стражниками», и не знала, радоваться ей или горевать о том, что она предусмотрительно вплела его в свою косу, чтоб спрятать волшебное украшение от ненужных глаз…
