Оливия Голдсмит - Семейный стриптиз
По обыкновению опоздавшая Натали сгибалась под тяжестью двух пакетов с деликатесами, которых средней семье хватило бы недели на полторы, не меньше.
– Приветик, дорогая! – Она обняла дочь, чмокнула в щеку и… увидела у нее за спиной своего бывшего супруга. – Это еще что такое?
– Это моя новая квартира, – усмехнулась Энджи. – А это – мой родной отец.
Энтони медленно поднялся.
– Ты мне ничего не говорила.
Натали разъярилась, Энтони занял глухую оборону, и Энджи понадобилось четверть часа, чтобы успокоить обоих, рассадить по местам и предложить угощение. Обманом свести двух ослов за одним столом ей удалось, но накормить их можно было разве что силой. Застыв в деревянных позах, они сверлили друг друга враждебными взглядами. Наблюдая за родителями, Энджи думала о том, что брак, в котором родились дети, не заканчивается после получения свидетельства о разводе. Выпускные балы, свадьбы, дни рождения и похороны – любые события, что делают семью семьей, происходят и после развода, и ты вынужден вот так сидеть напротив человека, с которым не желаешь встречаться, и сверлить его ненавидящим взглядом. Какое счастье, что Рэйд знать ничего не знает о ребенке!
У Энджи наконец лопнуло терпение. Ну и парочка! Хуже Дженны и Фрэнки, ей-богу. Называется взрослые люди! Теперь понятно, откуда во мне самой эта незрелость.
– Ну вот что! – заявила она. – Хотите вы друг друга видеть или не хотите, в данный момент меня не волнует, понятно? Вы хотели разойтись, разрушить семью – и благополучно разрушили. Очень может быть, что мне этого совсем не хотелось, но я постаралась вас обоих понять.
Родители уставились на нее как на внезапно очумевшего оратора, но уже через миг напустили на себя виноватый вид. Ну и ладно, им не повредит!
– Я благодарна вам обоим за помощь, – чуть спокойнее продолжала она. – Без вас, боюсь, мне пришлось бы совсем не сладко. Я рада, что вы у меня есть, но мне все-таки очень грустно, потому что нет семьи. Ни у нас, ни… вообще. Семья как таковая исчезает. Одинокие люди в одиночку ужинают перед телевизором – вот что такое теперь Америка. И вы оба так живете, и меня ждало бы такое же одиночество, если бы не…
– Послушай, – встряла Натали, – по-твоему, я должна оправдываться за поведение твоего отца?
– Хочешь меня обвинить в разводе? – взвился Энтони.
– Да замолчите вы оба! – Энджи махнула рукой. – Чем грызться, лучше дослушали бы. У меня будет ребенок. Я. Жду. Ребенка! Рэйд об этом не знает и не узнает. И вообще, у него вот-вот появится новая жена. У меня мужа нет, зато будет малыш. Я хочу, чтобы у него была семья, понятно? Вы и есть его семья!
Как все странно, нелепо, чудно получилось! Представлялось совсем по-другому. Готовясь к встрече, Энджи думала, что родители будут возмущаться и кричать на нее, на деле же вышло, что она сама на них орет. На душе от этого тяжко… а почему? Наверное, ей хотелось вернуться в детство, немножко побыть любимой маленькой девочкой папы и мамы. Привыкай, дорогая, входи в родительскую роль. Через каких-нибудь четыре с половиной месяца ты сама станешь мамой, и звание это пожизненное.
Натали вскочила.
– У тебя будет ребенок?! Боже! Боже мой!
Энтони не произнес ни звука, но тоже поднялся и открыл дочери объятия. Энджи нырнула в них со вздохом облегчения. Неужели? Ни криков, ни воплей, ни стенаний насчет ее разрушенной жизни, брошенной коту под хвост учебы и несправедливости по отношению к ребенку?
– Когда срок? – выпалила Натали. – Господи, почему же ты мне сразу не рассказала?! Сколько осталось? У кого ты наблюдаешься?
Отец покрепче прижал Энджи к себе и поцеловал.
– Выходит, мне теперь нельзя наезжать на твоего бывшего?
– Сколько угодно, папуля! Рэйд не имеет к малышу никакого отношения. Только вы двое. Мне понадобится помощь, а вам, если честно, не повредит чувство семьи. – Энджи перевела взгляд с одного родителя на другого. – Звучит дико, знаю, но попытаться стоит. Будьте рядом с моим ребенком, станьте для него настоящими бабушкой и дедушкой. Разве я так уж много прошу?
Натали шагнула вперед и тоже потянулась к дочери. Энджи с улыбкой обняла ее. Пусть у них и не идеальная семья, но они родные люди, и они будут рядом.
ГЛАВА 61
Мишель даже думать было тошно о второй встрече с окружным прокурором Дугласом, но он не оставил ей выбора. К тому же доля правды – и большая – в его словах была. Оскорбительные разглагольствования Дугласа по поводу «слепых и глухих» жен попали в самое яблочко. Разве Мишель долгие годы не закрывала глаза на источники доходов Фрэнка? Разве тем самым не поощряла его преступления? Настало время искупить свою, пусть невольную, но все же вину, а потому она попросила Майкла договориться о приеме у Дугласа.
– Видишь ли, Мишель, – сказал Майкл, – у меня такое чувство, что в прошлый раз я тебя недостаточно подготовил. Он обошелся с тобой очень жестко и будет стоять на своем. Держу пари, Дуглас нас не примет, если не будет уверен, что получит серьезные – серьезные! – улики.
Мишель до сих пор никому, в том числе и Джаде, ни слова не сказала о найденных в тайнике деньгах. Сама мысль о признании приводила ее в ужас. Спрятанные в багажнике «Лексуса», проклятые бумажки грозили ей обвинением в пособничестве мужу – в случае, если их найдут копы. Если же до них доберется Фрэнк или просто-напросто автомобильный воришка, планам Джады вряд ли суждено будет исполниться. Жизнь Мишель превратилась в кошмар. Ночами она по десять раз поднималась, чтобы проверить, на месте ли машина и не залез ли кто в багажник. Чертовы деньги. Они легли на плечи Мишель немыслимо тяжким грузом, и она мечтала от них избавиться.
– У меня есть такая улика, – сказала она Майклу, не вдаваясь в детали. – Можешь смело настаивать на встрече.
Майкл кивнул:
– Хочешь о чем-то договориться с Дугласом? Я должен знать, чтобы тебя не обвели вокруг пальца.
– Я предоставлю ему доказательство вины Фрэнка и – в самом крайнем случае – соглашусь свидетельствовать в суде. За это он должен выдать мне разрешение уехать из города и округа до начала процесса. Адрес я ему сообщу, но Дуглас должен обещать сохранить его в тайне. Я требую предоставления мне полной опеки над детьми. Кроме того, я хочу сменить фамилию. И последнее – на время суда мне обязаны предоставить защиту. Все.
– Думаю, ни с одним из этих пунктов проблем не будет, – задумчиво сказал Майкл. – Опеку Дуглас гарантировать не сможет, но если твой муж…
– Мой будущий бывший муж, – поправила Мишель.
– Именно. Если Фрэнк Руссо сядет за решетку, опеку ты точно получишь. Я лично займусь твоим делом. Требования более чем скромные; откровенно говоря, от Дугласа ты могла бы получить куда больше.
