Эстер Браун - Маленькая леди в большом городе
– Может, пойдешь уникальным путем? Пусть не дарят подарки, а надают… ценных советов? – предложила я, вспоминая рекомендации из толстенной книги по этикету Эмили Пост. – Спросят у матерей, к каким хитростям те прибегали, когда у них появлялись первенцы – например, как затемняли детскую во время дневного сна, – в общем, обо всем, что будет не лишним знать. Можно завести отдельный журнал, в котором гости будут записывать советы и при желании оставлять собственные детские фотографии. – Я помолчала. – У меня детей нет, но мамашам наверняка есть что вспомнить полезного. Журнал можно найти по-оригинальнее, скажем в переплете ручной работы.
– Меня воспитывала няня, – сказала Дженнифер. – Значит, за советами стоит обратиться к ней?
Дайана закивала.
– И мы наймем работницу, как только малыш родится. Даже двух – дневную и ночную. По крайней мере, на первые полгода. Стив настаивает.
– Нанимайте сразу на продолжительный срок, – посоветовала Бонни. – Иначе на себя у тебя просто не будет времени… И на Стива, – прибавила она, красноречиво глядя на подругу.
– Тогда пусть все по-расспрашивают своих нянь! – поспешила сказать я. – Создадим самодельный справочник «Суперняня»!
– О, отличная мысль! – взвизгнула Дайана. – «Суперняня»! Пожалуйста, запиши. Как здорово!
– Ты вообще не имеешь права здесь находиться, – строго напомнила Дженнифер. – А наши задумки должны были стать для тебя сюрпризом.
Дайана скривилась.
– Один сюрприз мне уже преподнесли, перед свадьбой, помните? Когда явилась чокнутая феминистка, адвокатша по бракоразводным процессам, и стала дотошно выяснять, правильно ли мы оформили предбрачные договоры. Помните? С Жаклин приключилась истерика – у нее вообще договора не оказалось. Синди принялась расспрашивать, как в случае чего отстоять свои интересы, мама уехала вся в слезах. Нет уж, спасибо. Давайте лучше без сюрпризов.
Дженнифер и Бонни переглянулись.
Я улыбнулась и щелкнула авторучкой. Самое время сходить в уборную.
– С вашего позволения, – произнесла я. – Где здесь?..
– Прямо по коридору, потом налево, – ответила Дайана.
– В уборную? – спросила Дженнифер. – Или в туалет?
Я растерянно на нее взглянула.
– Что, прости?
– В уборную или в туалет?
А, понятно. Вопрос был из серии «Как выражаются британцы?».
– В уборную, – ответила я. – Во всяком случае, так говорят там, где живу я.
– Уборная! – хором повторили Дженнифер и Дайана.
– О! – Бонни хлопнула в ладоши. – Перед праздником можно будет повесить табличку на дверь!
Я вышла.
Дом Дайаны был оформлен в изысканном вкусе: белые высокие стены с обилием ниш, повсюду живые цветы. Главная стена шириной во всю квартиру была сверху донизу увешана фотографиями: поблекшими, детскими, школьными, университетскими, свадебными, семейными и снимками с многочисленных праздников. Возникало чувство, что ты на выставке, посвященной их жизням – Дайаны и Стива. Отличная идея!
Нет, я вовсе не любопытная, однако приостановилась и стала рассматривать фотографии, невольно ища изображение Джонатана.
Долго мучиться не пришлось. Вот он, лет двадцати, смешной в форменном пиджаке. Ярко– медная челка, подбородок весь в красных пятнышках…
Если бы не эти пятнышки и не приз в руках, очевидно за победу в спортивных соревнованиях, то он походил бы на очаровашку Рика Эстли.
Благодаря цвету волос Джонатан сразу бросался в глаза на снимках времен колледжа. Вот он несколькими годами позднее, в группе прочих гостей, облаченных в смокинги, на свадьбе Стива и Дайаны. Праздник, видимо, был шикарный: с морем белоснежных цветов и золотистыми свечами, но люди, несмотря на торжественность вокруг, чувствовали себя свободно, как рыбы в воде. Потому что кругом были давние-давние друзья. Улыбки, бокалы с шампанским… Снова Джонатан: он и пять других гостей держат невесту Дайану на руках. Она похожа на каноэ.
Я не хотела признаваться себе самой, но подсознательно знала, что ищу снимок, на котором Джонатан был бы с Синди. Взгляд упал на него внезапно: вот они. Среди приятелей, на ухоженной траве. Позади белеет огромный дом. Я тотчас узнала Бонни и Курта, Стива и Дайану, Дженнифер.
Сердце на миг остановилось, когда взгляд задержался на изображении Джонатана и Синди.
И он и она, в спортивной одежде, с накинутыми на плечи свитерами, счастливо улыбались. Снимок идеально вписался бы в каталог Ральфа Ло– рена. Впечатление было такое, что любой из этой большой дружной компании благоухал чистотой.
Имело ли смысл тягаться с ними? Они не только старше меня, но еще и… взрослее, увереннее. Женщины, все без исключения, казались накрашенными и без косметики. Джонатан по сей день входил в крут старых друзей, входила и Синди. Не означало ли это, что до конца своих дней я буду смотреть на нее как на мерило Джонатановой женщины? И ощущать себя Джоном Мейджором, занявшим пост после Маргарет Тэтчер…
Перспектива отнюдь не из лучших.
Я сделала шаг в сторону и увидела Джонатана и Стива среди восьмерки гребцов. При росте в шесть и два, на фоне приятелей Джонатан казался невысоким, но лицо его выражало предельную сосредоточенность. Наверное, чтобы стать одним из них, ему пришлось немало попотеть и показать, чего он стоит. Интересно, с каким видом он греб на соревнованиях?
Я восторженно рассматривала крепкие ноги Джонатана, когда разговор на кухне зазвучал по-прежнему громко: видимо, Дайана и ее подруги решили, что я уже закрылась в ванной. От того, что я невольно услышала, по спине побежал морозец.
– Я на днях виделась с Синди, – сообщила Дженнифер. – Замучила меня расспросами о Мелиссе.
Последовало громкое «м-да!». Я затаила дыхание.
– И что ты ей рассказала? – спросила Бонни. Непродолжительное молчание. По-видимому,
все трое корчили гримасы. От желания взглянуть на их физиономии защекотало в носу.
– Она говорит, что столкнулась с Мелиссой в баре, та была с другим парнем! Актером. Каким-то англичанином, его раскручивает Пейдж.
– Неужели? Боже мой!
Я тоже вдруг вспомнила про Бога.
– Более того: на ней был парик, – увлеченно продолжала Дженнифер. – Светлый парик!
– Правда? Быть такого не может! – удивилась Дайана. – Они с этим парнем в близких отношениях?
Продолжительная пауза. Мне сделалось дурно.
– Готова поспорить, Синди что-то не так поняла, – твердо заявила Бонни.
В эту минуту я с удовольствием расцеловала бы ее.
– Во всяком случае, Джонатан пришел в ярость! Отправился домой сразу после разговора, в мрачном молчании. Даже не пожелал выпить.
