Эми Лорин - Ночной Охотник
Охотник, скривив в презрительной усмешке губы, оседлал одну из лошадей и повел ее к лачуге. Склонившись над собакой, он просунул поводья между мощными челюстями, приказав:
– Держать.
Вслед за этим Рио исчез в темном проеме двери. Из беседы, которую ему удалось подслушать, он понял, что происходило в лачуге. Внутренне собравшись, он заклинал себя не давать волю эмоциям.
Кортни скрючилась на койке, она была комком нервов. Широко открытыми глазами девушка следила за дверью. За ужином никаких происшествий не было. Пища была, как всегда, тошнотворной. К счастью, никто за ней не подглядывал во время туалета.
Кромешная тьма опустилась на землю, и Кортни снова стало страшно.
«Сегодня ночью, когда все будут спать, мы поразвлекаемся».
Голова Кортни разрывалась от напряжения, с которым она прислушивалась к малейшему звуку. Наконец девушка, пока у нее были свободны руки, решила попробовать поднять затемнение на окне. Холодный лунный свет слегка освещал комнату. Ожидание сводило ее с ума. Вдруг, заскрипев, медленно приоткрылась дверь. С ожиданием было покончено. Кортни услышала звуки, напоминающие рычание. Это был Бен. Кортни открыла рот, чтобы позвать Даба.
– Не надрывайся, побереги силы – они оба снаружи.
– Но они вернутся. – Голос Кортни срывался, выдавая ее страх.
– Не так быстро, – захихикал Бен, приближаясь к ней. – У них еще осталось полбутылки.
Ухватив одеяло, он сорвал его с девушки и отбросил в сторону.
Решение созрело мгновенно: она умрет, но перед смертью еще поборется.
Кортни отчаянно сопротивлялась. Это была неравная борьба. Упорство девушки только усиливало грубость Бена. Одержимый похотью, он истязал девушку, оставляя на шелковой коже синяки и шрамы.
Разрывая ремни на лодыжках, он схватил Кортни за ногу.
– Сейчас ты узнаешь, что чувствуют, когда между ног находится настоящий мужик, – приговаривал мучитель, разводя с силой ее ноги. Схватив Кортни за руки, он стал заводить их ей за голову, отвратительно смеясь, в то время как девушка яростно отбивалась, стараясь избежать мерзкого прикосновения Бена. – Ха, как ты стараешься для меня, детка, – издевался насильник.
Кортни пыталась вырваться, кричала от ужаса. Бен уже просунул локоть между ее бедрами. Оба тяжело дышали. Кортни от страха и ярости, а Бен от пожиравшей его похоти.
Никто не услышал тихого взвода курка пистолета. Кортни поняла, что что-то изменилось, когда Бен вдруг неожиданно замер. Резкий голос разрядил атмосферу:
– Убери свои грязные лапы от женщины, подонок!
3
Бен отдернул руку.
– Теперь медленно поднимайся! – последовала негромкая команда.
Кортни лежала неподвижно. Дыхание ее было прерывистым и тяжелым. Девушка мучительно пыталась сосредоточиться на мысли, что незнакомец, быть может, представляет для нее еще большую опасность, чем Бен.
Человек стоял вне досягаемости лунного света, бледно освещавшего койку. Кортни видела лишь кисть руки, сжимавшей длинноствольный пистолет, поблескивающий иссиня-черным цветом. Ствол оружия упирался в затылок Бена. Кортни, охваченная страхом, почувствовала, как напряглась нога Бена, словно бандит готовился к прыжку. Каким-то образом незнакомец тоже это ощутил.
– Ну, сделай же это! – Резкий голос зазвучал мягче. – Дай мне повод прикончить тебя.
Незнакомец зло рассмеялся, заметив, что Бен как будто прирос к месту.
– Нет? Жаль, я так рассчитывал на это.
Вскинув револьвер, он скомандовал:
– Давай, толстяк, отодвинься от нее и слезай медленно и осторожно.
Бен в точности исполнил этот приказ. Едва дыша, Кортни пыталась разглядеть незнакомца, в то время как Бен отползал назад. «Этот человек, – думала девушка, – гораздо опасней, чем все три похитителя, вместе взятые!» Недоверие к нему нарастало в душе.
Когда Бен осторожно отодвинулся от Кортни, рука незнакомца дугой рассекла воздух. Пистолет ударил Бена по черепу, и грузное тело с глухим стуком рухнуло на пол.
Паника охватила Кортни, сдавливая грудь и лишая девушку возможности дышать. Неосознанно она попятилась, чтобы принять прежнее положение. Ее действия не остались незамеченными.
– Вам нечего бояться, мисс Смит. – Хриплый голос резанул слух Кортни. – Я пришел, чтобы забрать вас отсюда.
Силы Кортни были на исходе. Пытаясь прийти в себя и собрав последние силы, девушка глубоко вдохнула воздух в измученные легкие.
– Вы… Вы из ФБР или из полиции? – наконец прошептала она.
– Нет, мэм.
– Но… – Слова застряли у нее в горле. Кортни боялась продолжить начатую фразу.
– Я друг Моргана Вэйда, – заявил незнакомец. – Морган попросил меня позаботиться о вас.
– Морган! – Кортни почувствовала громадное облегчение. – О, слава тебе, Господи! Я… я… – Пытаясь найти подходящие слова, Кортни произнесла банальность, но совершенно искренне: – Спасибо, мистер?..
– Маккорд. Рио Маккорд, ваш покорный слуга.
Шутливые нотки смягчили его голос.
– Теперь, как мне кажется, нам лучше выбраться отсюда. – Небрежно потрогав носком мокасин бесчувственное тело Бена, он добавил: – Не знаю, как долго он будет в таком состоянии.
Напряжение спало. Слезая с кровати, Кортни сообщила:
– Их осталось двое.
– Не стоит беспокоиться, – ответил Рио, отворачиваясь, когда девушка нагнулась, поднимая с пола одеяло.
– Те двое, так же, как и этот на полу, пребывают сейчас в стране грез.
Несмотря на темноту, Кортни заметила, как Рио оглядывается, словно ища что-то.
– Мне кажется, что вы не имеете представления о том, куда они дели вашу одежду.
– Вы правы.
Помолчав, Рио сказал:
– Давайте двигаться. У меня оседланы лошади. Одна из них для вас.
Кортни, начиная чувствовать прохладу ночного воздуха, обмотала одеяло вокруг тела.
– Теперь одежда для меня ничего не значит. Я хочу выбраться отсюда.
Рио оглядел комнату, затем перешагнул порог.
– Я поищу ваши вещи, – отозвался он из соседней комнаты. Кортни собралась было последовать вслед за Рио, как спустя мгновение тот появился снова. В руках у него был аккуратный сверток.
– Ваша одежда и сумочка.
Рио пересек комнату и положил вещи на кровать, искоса поглядывая на лежащего без сознания Бена.
– Эта скотина еще полежит, – заключил он. – Но я думаю, что его нужно лишить возможности двигаться.
Он связал ноги и руки Бена ремнями, которые вытащил у него из кармана.
– Пожалуйста, поторопитесь, – мягко попросил он девушку, выйдя из комнаты, чтобы дать ей одеться.
Кортни установила рекорд для женщины, привыкшей одеваться не менее часа. Она быстро надела шелковую блузку, натянула измятую юбку от костюма, затем набросила на плечи жакет. Решив не надевать чулки, девушка обула на ноги кожаные туфли-лодочки. Захватив сумочку, она поспешила из комнаты. Рио стоял спиной к входной двери.
