Джессика Стил - Дерзкая девчонка
— В результате страдали вы с Китом? — предположила Эйлин.
— В результате Расселл вырос человеком, который позволяет женщинам командовать собой — матери, жене. — Гидеон оставил ее вопрос без ответа. — Он, кажется, не способен думать самостоятельно, хотя до того, как появилась Памела и почуяла, что пахнет наследством, вполне прилично зарабатывал себе на жизнь.
— Он не работает?
— В данный момент ему не нужно работать. Сначала наследство от отца, а потом, в двадцать пять, от деда, но сейчас ему тридцать два, и я подозреваю, что он распростился с большей частью своих денег.
— Это... не так уж трудно сделать, — неуверенно сказала Эйлин.
— Да, если вы женаты на женщине, которая неистово играет на бирже, это нетрудно! — коротко сказал Гидеон. Помолчав, он, к ее изумлению, добавил: — Так вот, расправившись с состоянием Расселла, она теперь охотится за деньгами Кита!
— Кита?! — воскликнула Эйлин.
— Вы что, не знали?
— Нет у него никаких денег! Я уверена! Он получил кое-что от отца, но все давно кончилось, и сейчас они живут на деньги Джастины. Дело не в том, чьи это деньги, но у Кита сейчас ничего нет... — Она внезапно остановилась. Гидеон смотрел на нее с едва заметной улыбкой. Он не был похож на человека, который часто улыбается. Но сейчас улыбка тронула его губы, и она признала, что ей приятно на него смотреть.
— До чего же вы милая семья, — спокойно проговорил он, и она почувствовала волнение в груди. К тому же, кажется, слегка покраснела.
— Не знаю... хотя Джастина очень мила и...
— И ее старшая сестра тоже не так уж плоха.
О, черт, а он на самом деле обаятелен.
— Вы говорили, что у Кита есть деньги, но...
— Сейчас их у него нет, но Кит унаследует одну треть состояния деда, когда ему исполнится двадцать пять лет.
— Через шесть месяцев... — подсчитала Эйлин.
— Вот именно. Поэтому-то, насколько я знаю свою невестку, и... — Гидеон замолчал. — Я не оставляю надежды, Эйлин. Думаю, этого не случится, — мягко сказал он, — но мы должны быть готовы к тому, что никогда не увидим Кита и вашу сестру.
Эйлин понимала, что он прав. Она кивнула и, когда смогла снова говорить, спросила:
— Вы полагаете, что ваша невестка будет...
— Не полагаю, а знаю. К тому времени, когда пройдут эти шесть месяцев, она постарается сделать все, чтобы добиться опекунства над ребенком Джастины и Кита и...
— Ни за что!
— ...и разрешения распоряжаться деньгами этого ребенка.
— Но она же не сможет их тратить! — испугалась Эйлин.
— Вы думаете, нет? Расходы, ложные счета и все прочее. Школа, праздники, одежда, новая мебель для детской комнаты...
Боже мой! Эйлин не могла в это поверить. Но, вспомнив неприятную женщину, ее враждебность, не говоря уж о любви к деньгам, она поняла, что поверить придется.
— Я не могу оставить там Виолетту! — взволнованно воскликнула девушка, готовая сражаться не на жизнь, а на смерть. — Это было лишь временно — оставить малышку с вашим братом и его женой, но Джастина не согласилась бы, чтобы они растили девочку. Я знаю точно.
— Кит тоже не согласился бы. Поэтому вчера я просмотрел бумаги в его письменном столе в надежде, что теперь, когда на Ките лежат отцовские обязанности, он не мог уехать кататься на лыжах, не оставив инструкций относительно Виолетты.
Гидеон имел в виду завещание. Они должны считаться с возможностью, что его брат и ее сестра могут не вернуться.
— Вы... — сказала Эйлин севшим голосом и замолчала. — Вы были в его квартире. У вас есть ключи? — Вопрос был малосущественным, но так она попыталась преодолеть мгновенную слабость.
— Я чуть не забыл о том, что они у меня есть. Фактически это квартира Кита...
— Вы купили ее Киту после бурной вечеринки, которая происходила в ваше отсутствие?
Гидеон снова едва заметно улыбнулся.
— Кит живет в этой квартире, — подтвердил он, — а я ею распоряжаюсь.
— А! — пробормотала она, поняв, что, несмотря на любовь к своему брату, Гидеон не собирался передавать квартиру в собственность Киту, так как тот мог продать ее. — Он доставлял вам много хлопот?
— Ну как сказать? Вам знакома эта проблема. — (Здесь он прав, подумала Эйлин. Ничего удивительного, что Джастина и Кит нашли друг друга. Они очень похожи.) — С ним приятно общаться, но иногда мы ссорились.
— Это было шесть месяцев назад? — спросила она.
— Право же, вы сообразительны, — отметил Гидеон, вспомнив, что рассказывал ей об этом. — Конечно, мы общались по телефону, но с тех пор отдалились друг от друга. Я сказал ему, что нельзя все время только брать и нужно устроиться на работу или хотя бы подыскивать ее.
— А разве вы не могли предложить ему что-нибудь у себя?
— Кит пытался работать у меня, но ему не понравилось. Он отказался.
— Извините, — сказали Эйлин, понимая, что человеку, который сам так много работает, становилось все труднее находить оправдание Киту.
— Не нужно просить прощения, — любезно проговорил Гидеон. — Я просто боялся, что он окажется таким же беспомощным, как Расселл. У Кита, добавил он, — прекрасные мозги, если он даст себе труд воспользоваться ими.
— Возможно... он устроится на работу — теперь, когда у него появилась дочь.
Они говорили так, словно Кит вовсе не исчез.
— Что-то он не очень спешит с этим!
Эйлин знала, что к своим двадцати пяти годам Гидеон уже очень многого достиг.
— Может быть... — начала она, но продолжать не стала. Может быть, когда Кит и Джастина вернутся... Кит повзрослеет. Но сейчас не время думать о будущем, она должна сосредоточиться на настоящем. — Так вы что-то нашли в столе Кита?
Гидеон Лэнгфорд покачал головой.
— Только свидетельство о рождении, в котором Кит значится отцом Виолетты Эйлин. — Его темно-серые глаза были устремлены на нее, когда он добавил: — Тот факт, что родители дали ребенку ваше имя, может стать решающим фактором, когда мои адвокаты начнут процесс по...
— Минуточку! — остановила она его. В какой-то момент Эйлин перестала его понимать. Гидеон говорит о ее имени в свидетельстве о рождении Виолетты как о чем-то, что это поможет в его ходатайстве о попечительстве! — Вы фактически сказали, — попыталась она возвратиться назад, — что Расселл, а вернее, его жена намеревается получить... состояние Кита. — Больно было признаться, но существовала возможность, что они все же не вернутся.
— Расселл будет делать все, что говорит ему жена. И, как законные наследники, они окажутся в идеальной позиции, чтобы выкачать все, что смогут, на «липовые» расходы.
— Но... они не получат опеку над ней! Я собираюсь...
