Диана Никсон - Луиза (ЛП)
Я моментально узнала обладательницу этого голоса. Он звучал так до боли знакомо, что я сразу же переместилась в тот день, когда нам с Тэсс нужно было сказать друг другу "до свидания" в последний раз. На глаза навернулись слезы.
— Успокойся, Вэл. Тебя здесь не было, поэтому я подумала, что могу воспользоваться сценой для обучения новенькой. Теперь она твоя.
Я стояла там, тяжело дыша, и глядя на свою лучшую подругу, которую я потеряла на некоторое время, и не могла заставить себя говорить.
— Тэсс, - позвала я ее после короткой паузы. Но она даже не посмотрела в мою сторону. Она что-то сказала Кейт и быстро ушла.
Я с трудом сглотнула, и на мгновение растерялась. Я знала, что была не единственной, кого Марлена послала сюда. Но даже представить себе не могла, что увижу здесь Тэсс.
—Луиза, ты меня слушаешь?
Я помотала головой, стряхивая удивление, - Простите, что вы сказали?
Кейт подозрительно посмотрела на меня.
—Все в порядке? Ты выглядишь так, словно у тебя обморок, и бледна, как привидение.
—Я в порядке. Просто... погодите, почему вы называете эту девушку Вэл? Это ведь та самая Валерия, о которой вы говорили раньше?
—Да, это она. У нее довольно вспыльчивый характер. Хотя я была рядом с ней какое-то время, не всегда знаю, как с ней обращаться.
—Как долго она работает здесь?
—Около двух лет, а что? Ты ее знаешь? О, она тоже была воспитанницей в Раю, ведь так?
—Да, но тогда ее звали Тэсс.
—Это не удивляет меня. Многие девушки Марлены меняют имена, когда приходят сюда.
Я медленно сняла маску, и глубоко вдохнула. Я была рада увидеть свою подругу, но с другой стороны не знала, будет ли она так же рада увидеть меня. Сейчас она выглядела по-другому, уму непостижимо...
Захочет ли она поговорить со мной? А что если я просто постучусь в дверь ее спальни? Будет ли она рада видеть меня?
Вдруг я подумала, что между нами огромная стена. Я не могла видеть ее, но ощущала сердцем. Я не знала, что на самом деле воздвигло эту стену, новая жизнь Тэсс здесь, или моя неспособность принимать вещи такими, как они есть. В любом случае, я собиралась с ней поговорить, по крайней мере для того, чтобы убедиться, что мои предположения по поводу ее новой личности было верны.
—Как насчет обеда? - спросила Кейт, возвращая меня к реальности, которая, я знала, никогда не будет столь совершенной, как мне бы хотелось.
— Звучит здорово, - я вымученно улыбнулась, и последовала за ней из шоу-рума. Я на секунду остановилась у порога, и обернулась, чтобы посмотреть на освещенную сцену еще раз. Я уже знала, что принадлежу этому месту, но не была уверена, смогу ли соответствовать ожиданиям других. Кейт и Дрю были уверены, что у меня все получится. Мне бы их уверенность.
Позднее, в тот же день, мы с Кейт пошли перебирать вещи в шкафу – чтобы убрать то, что велико или мало мне. У меня оставался час на то, чтобы переодеться и подготовиться к шоу. Девушкам было разрешено наблюдать друг за другом, даже если они не танцевали. Разумеется, нам не разрешали сидеть с посетителями. Имелись специальные столики, зарезервированные только для нас.
Кейт также предупредила о посетителях, которые могут более настойчиво, чем остальные, пытаться затащить меня в постель. Они будут предлагать напитки, выпрашивать приватный танец, а также просить девушек переспать с ними. Принимать их покровительство было запрещено. Мне можно было только взять напиток, ведь это помогло бы заработать больше денег, а еще потому, что девушкам не нужно платить за напитки. Посетители были здесь для того, чтобы смотреть, а мы - чтобы танцевать. Мы были вне их досягаемости, а они – вне нашей.
Не знаю почему, но мне было немного страшно идти в шоу-рум той ночью. Судя по шуму за дверью, клуб уже был полон гостей. Кейт сказала: ее не интересует, чем мы будем заниматься в шоу-руме, но мы должны выглядеть идеально, как картинки, на которые всем разрешено смотреть, но запрещается трогать. Нам нельзя было выступать в шортах, джинсах или футболках. Если вы не хотите одеваться для выступления, вам нельзя находиться в шоу-руме. Мы должны были соблюдать столько правил - просто невероятно! На мгновение мне подумалось, что тут их даже больше, чем в Раю.
Моя судьба определенно обладала плохим чувством юмора.
Я посмотрела на отражение в зеркале, и не узнала себя. Благодаря Кейт я выглядела шикарно, как настоящая леди; мой макияж и наряд мог бы обмануть даже самых предвзятых зрителей. Я чувствовала себя так, словно на мне все еще была маска, подобно той, что я использовала для танца. Я больше не видела и не чувствовала себя.
Это моя новая жизнь? Мечта сбылась?
Я сомневалась, та ли это мечта Звук аплодисментов оторвал меня от внутренних размышлений. Это был сигнал - еще один танец подходит к концу. И пришло время, когда я должна присоединиться к шоу. Я встала и направилась к двери, даже не потрудившись еще раз взглянуть на свое отражение. Я не видела ничего, что понравилось бы мне по-настоящему. Это была просто очередная ложь, еще одна роль, которую я должна играть. И я собиралась сыграть ее чертовски хорошо, потому что не имела другого выхода. Я не могла позволить кому-то взять контроль над моей жизнью. Хотя сейчас даже я сама не контролировала ее.
—Мэм - швейцар склонил голову, приветствуя меня. Я улыбнулась. Мне было не лучше, чем ему. И в самом деле, мы были в одинаковом положении, хотя ему и не нужно было наносить макияж и надевать платье. Не было иного выхода, кроме как продолжать улыбаться.
—Спасибо, - сказала я, входя в шоу-рум.
Внутри было так много людей, я бы никогда не поверила, что это частный клуб. Все столики были заняты. Конечно, большинство посетителей были мужчинами. Они смеялись, пили, и разговаривали со своими спутниками. Я сразу же заметила несколько пар любопытных глаз, которые следовали за каждым моим шагом. Слава Богу, в комнате было достаточно темно, поэтому никто не мог заметить моего смущения. По всей видимости, даже дорогое платье не способно было спасти меня от неуверенности в себе.
Я сделала глубокий вдох, и направилась к столику, за которым, как я знала, сидит Кейт. Она, и несколько других девушек, которых я видела раньше, и в самом деле сидели там. Началась новая песня, и еще больше огней осветили сцену. Началось очередное выступление. Кейт махнула рукой, и подвинулась ближе к Наташе, чтобы я могла сесть рядом с ней.
—Итак, что думаешь? - спросила она, пододвинув мне стакан апельсинового сока.
—Это безумие, - сказала я первое, что пришло на ум. Я не знаю, как по-другому описать свои чувства, и все происходящее вокруг.
