Дорога к счастью (СИ) - Верон Ника

— И причем здесь брак? — не поняла Эльвира.

— Нужное нам оборудование производится только на одном предприятии, находящемся заграницей. Аналогов в мире пока, даже у нас, несмотря на то, что сфера стремительно развивается, нет. А больные не могут ждать еще пару тройку лет. Но владелец производства принципиален. Имеет деловые контакты исключительно с женатыми. Пунктик у него такой. Официальная встреча предполагается через три месяца где-то, когда все юридические вопросы будут проработаны. К тому моменту я должен быть, в идеале, женат. На худой конец — основательно помолвлен.

Что подразумевалось под «основательно» Эльвира не поняла совершенно. На сколько точно знала, по крайней мере в стране, где родилась и жила, точно никаких дополнительных соглашений на период помолвки не подписывалось.

— Так сложно найти дурочку, которая согласится исполнить роль невесты-жены? — прозвучало вслух. И сама не поняла, как вырвался вопрос.

— Дурочку — не сложно, — кивнул Аристов, на всякий случай выдерживая расстояние. — Но всё-таки хотелось бы рядом видеть адекватную женщину, которая мне хоть немного интересна, и которой интересен я.

— А я вам интересна?

Теперь ответил не сразу. К черту с предложением не послали. Но и на шею от счастья броситься не спешили. Хотя брак с ним, вряд ли не понимала, нёс массу преференций. И уж точно перед клиентами в салоне расшаркиваться не придется.

— Да, Эля, ты мне интересна. Не думал, что снова нечто подобное скажу еще хотя бы одной женщине. Два года назад, когда исчезла, пытался найти. Не знаю, сквозь какую землю ты провалилась. Понравилась ты мне еще тогда. Наша случайная встреча в салоне показала, что ничего не изменилось. Ты во мне чувства будишь, которые умерли больше трех лет назад.

— Откровенно, — глянув в сторону, проворчала Эльвира.

— Не вижу смысла ходить вокруг да около, — признался Аристов, гадая, на сколько успешно разыграна карта. — Мне — тридцать восемь. У меня дело, требующее максимум внимания и личного времени. Позволить себе терять его на ухаживания, чего ждут молоденькие кокетки, не могу. Ты мне, повторяю, интересна. Думаю, на взаимную симпатию тоже могу рассчитывать.

— Не знаю. Не уверена, — вряд ли отвечала на его слова. Скорее, говорила о чем-то очень личном для себя самой. — Как-то неожиданно.

Растерянность. Сомнение. Недоумение. Всё в одном флаконе. Не готов оказался к подобному. С прошлым еще предстоит разбираться. Если, конечно, прямо сейчас не возникнет проблем. Уговорить бы сперва…

— Что смущает? Или кто-то есть? — да, возможно действовал слишком напористо. Но по-другому, не сомневался, ни черта не выгорит. А он не мог себе позволить потерять эту девочку. Зацепила, неизвестно чем, еще два года назад. Учитывая же, что рядом вьется Рубальских… — Говори, как есть, просто забудем разговор.

— Мне непросто принять мужчину, как мужчину. Я имею ввиду, как любовника, — пояснила она, перехватив недоумевающий взгляд собеседника.

— Пару лет назад, я что-то проблем не заметил, — невольно получилось съязвить. Встретившись с ней взглядом, снова кивнул. — Прости, не имею привычки напоминать людям о промахах, даже мелких. Я не собираюсь тащить тебя на себя незамедлительно, получив согласие на сделанное предложение, — выразился достаточно грубо, но, в то же время, максимально ясно. — Вообще не собираюсь этого делать, если не захочешь. Останемся исключительно супругами на бумаге. Хотя, если появится желание что-то изменить, возражать не стану. Да и даже если изначально не будешь против, прекрасно понимаю, что потребуется время, чтобы меня принять. Тебе, как женщине, нормальной женщине, оно необходимо. Хотя, не думаю, что сильно чем-то отличаюсь от других мужиков. Если только ты всё же не девственница и визуально мужская анатомия тебе до сих пор неизвестна.

— Не девочка, — проворчала она, глянув в сторону. Что ж его сегодня так переклинило-то на невинности, — подумалось с легким налетом раздражения. — Но и опыта, которого вы ждете…

— Я верности жду, Эля, — продолжал он тихо, неторопливо сокращая расстояние. — Опыт… Мне кажется, в данном деле не опыт нужен, а доверие, желание быть рядом с человеком, — усмешка у него в бороду была странная, слегка пугающая. — Какие-то чувства, кроме алчности. Хотя бы на что-нибудь из этого, с твоей стороны могу рассчитывать? Что молчишь? — разговор шел совсем не по проработанному тщательно плану. — Или совсем не нравлюсь?

Если только не поспешил. Вот в таком случае предстоит начинать с нуля. И с другой тактикой. Только сложнее будет, учитывая, что карты раскрыты.

— Мне ваша борода не нравится, — выдала она, теснее прижимаясь к стволу дуба, стоило Аристову сделать в ее направлении лишний шаг. Два года назад, видимо на стрессе, воспринимала его куда адекватнее. Вот с этим её страхом делать что-то необходимо.

Глава 9. Когда прошлое не отпускает

Борода… Его борода не нравилась не только ей. Отец тоже в последнее время грозится лично сбрить этот старообрядческий элемент. Хотя против самого религиозного течения ничего не имеет, утверждая, что в современном мире каждый человек имеет право на самоопределение и выбор, в том числе и веры. Но вот борода сына вызывала нервный тик.

— Борода? — переспросил Аристов, задумчиво посмотрев на девушку. — Давай так, я подумаю на счет бороды, а ты — над моим предложением. Трех дней на размышления достаточно?

Самое удивительное, что его тон и вообще — манера общаться, ничуть не задевала. Хоть и грубовато, но четко и по делу. Или это она за свою короткую жизнь привыкла к подобному общению? Сначала отец в семье был непререкаемым авторитетом, потом судьба свела с Игорем…

— Будет сразу свадьба? — вместо ответа, прозвучал её вопрос.

Еще вчера сказал бы уверенно — да. А вот сегодня, сейчас — засомневался. Он, действительно, искал эту девочку два минувших года. Сидя в кресле, пока стригла, с трудом удерживался от соблазна обнять, вспомнить на ощупь каждый изгиб стройного тела, которое успел тогда, в единственную встречу, приласкать. Какая-то неведомая сила остановила от дальнейших действий. Сам удивлялся, как смог сдержаться.

Да, можно всё списать на неудовлетворенность, оставшуюся после той встречи. Но проанализировав за последние несколько дней реакцию собственного тела на новую случайную встречу, пришел к выводу, что проблема глубже. Он не хотел с этой девочкой короткого приключения, завязанного исключительно на постели, как думал сперва.

— Хочешь походить в невестах? — уточнил он, над чем-то серьезно задумываясь. — Я мог бы договориться с росписью уже на следующей неделе, — заметив необъяснимый испуг в ее глазах, принял иное решение. — Хотя, может ты и права. Давай так, у тебя будет три дня, чтобы обдумать мое предложение. Чтобы думалось легче, озвучу сразу первые бонусы для тебя от нашего брака. Гарантированно — машина с личным шофером, если не водишь сама. Доступ к некоторой сумме общего счета. Немного, но на шляпки, с хорошим обедом в отличном ресторане с подругами, ежедневно — хватит. Все остальные желания обсуждаемы, и в случае их адекватности, по возможности выполняемы. От тебя — верность.

— Золотая клетка, — проворчала она, не дожидаясь предложения, направившись в сторону машины.

Вот столь вежливо тираном его еще ни разу не называли. Вся беда заключалась в том, что не мог он устанавливать тотальный контроль за теми, кто проникал и в сердце, и в душу одновременно. Будь иначе, возможно по-другому повернулась бы история несколько лет назад…

— С друзьями, в том числе и мужчинами, запрещать общаться не собираюсь, — заявил вслух, направляясь следом за очаровательной собеседницей к машине. — Но, не переходя черту. Моё принадлежит исключительно мне. В данном вопросе я — жуткий собственник. Понять и простить могу многое, кроме физической измены.

— Я подумаю, — пообещала Эльвира, забираясь в его машину.

Никак не получалось понять этого человека. Угрозы с его стороны не чувствовала. Давление? Да нет, и давления, как такового не было. Говорил в странной снисходительной манере, как с несмышлёным ребенком. А во взгляде — неприкрытый интерес. К ней?