Хозяин (СИ) - Анкай Виктория

Солнце уже палило вовсю, нещадно обжигая правую половину лица. Привычный ветер как назло затих, и рой чёртовых насекомых в буквальном смысле висел туманом над поверхностью земли. До самой кромки леса, насколько хватало глаз, желтела сурепка - самое красивое время в полях...

Подняла голову, вдыхая наполненный ароматами трав воздух. Невольно улыбнулась, как всегда поражаясь насыщенной пронзительной синеве неба... Там, дальше, на небольшой высоте, где начинаются луга, картинка изменится - цветы станут крупнее и интереснее, ярче: шафрановые поляны, неровные рододендроновые островки, плантации колокольчиков... Наверное, к этой красоте привыкаешь с годами, но всё равно в груди замирает каждый раз, когда видишь воочию эту первозданную дикую природу, вдыхаешь полной грудью этот звенящий горный воздух. Бежишь, раскинув руки, с холма и не думаешь ни о чём, кроме того, как же хорошо просто жить...

Громкий женский хохот впереди неожиданно вывел меня из этого мечтательного транса - Тома с подружкой рассматривали в телефоне что-то явно весёлое. Господи, ну вот за что ты со мной так, а...

Вздохнула, с тоской глядя под ноги и отмахиваясь от жужащего над ухом шмеля. С каким-то злорадством отметила недовольный взгляд, которым оглянувшийся Влад наградил свою даму сердца... Но она сама, к сожалению, не оценила этот многозначительный зрительный посыл, ибо просто его не заметила. Удивительно даже - меня бы такой взор прошил насквозь...

Замерла с открытым ртом, чуть не подавившись вдохом, ибо Влад заодно мельком оглядел туристов, на долю секунды задержал внимание на моём лице... Почему-то не смогла отвести взгляд, невольно застревая в этом затянувшемся слишком надолго моменте, глаза в глаза...

Отвернулся.

Выдохнула, чувствуя, как скопившийся под курткой пот ручьём стекает вдоль позвоночника, как на вспыхнувшем лице проступает прохладная испарина, как отчего-то немеет в животе, словно я только что скатилась на велосипеде с крутой горы...

Притормозила. Стащила рюкзак, сняла с себя прилипшую к спине ветровку. Завязала её на поясе, оставаясь в одной спортивной футболке, испытывая ни с чем несравнимое ощущение приятного холодка на разгорячённой коже. На этот раз прицельно пропустила инструкторский взгляд, занятая собой - расправила волосы, достала из кармашка бутылку воды, отпила пару глотков, брызнула на одежду спреем от комаров... С удовлетворением осознала, что если не встречаться с Владом глазами, то его взгляд вполне можно переносить спокойно. Но не заметить сложно, да...

Лишь убедившись в том, что в мою сторону никто не смотрит, снова закинула на спину чёртов рюкзак. Заторопилась следом за всеми, оценивая расстояние до леса - ещё и половину пути не преодолели...

Насколько я помню этот маршрут - он достаточно гибкий, и следовать ему стопроцентно совсем необязательно - есть участки, где смело можно сменить курс и обойти горную гряду с другого края или пересечь плато с любой стороны, главное - не ошибиться в этих направлениях. Впрочем, всегда есть карты и указатели, и заблудиться здесь практически нереально. К тому же, кто бы там что ни говорил, существует то самое шестое чувство - то ли оно даётся с рождения, то ли пробуждается с годами, прожитыми в походной стезе, но ты всегда интуитивно знаешь, в какой стороне находится дом... Да, это не всем дано, как утверждают скептики, но слышать себя и свои инстинкты в природе обязательно, хотя нам всегда повторяли, что нет ничего важнее знаний и опыта. Жаль, у меня толком нет ничего из перечисленного, да...

И тем не менее я прекрасно видела со своей замыкающей позиции, как Владислав Андреевич оттаивает по мере перехода. В нём уже не так остро чувствовалось то колючее напряжение, которым он весьма демонстративно отгораживался от остальных участников ещё сорок минут назад, на жёстком лице всё чаще мелькала вполне снисходительная усмешка, в данной интерпретации вполне способная сойти за благодушную улыбку, шаг стал ровным и неторопливым, благодаря чему народ наконец смог поймать относительный ритм и двигаться синхронно. Да и сами люди больше не держались от него на почтительном расстоянии, вполне оправданно обращаясь к своему инструктору с осторожными вопросами, которых, как известно, по мере звучавших ответов становится только больше.

Против воли ловила обрывки этих разговоров...

Я не сомневалась в том, что Влад рано или поздно проявит собственный эгоцентризм, ибо подобные особи мужского пола всегда это делают. Однако я недооценила этого человека - кажется, он в любое предложение вкладывал личную оценочную установку, без сомнений отвечая так, словно иных вариантов нет и быть не может. То есть и поход наш - всего лишь лёгкая прогулка в сравнении с экстремальными переходами, и делать тут нечего без опытного наставника и минимальных навыков выживания на природе, и кто-нибудь из нас обязательно пожалеет о том, что оставил уютный гостиничный комплекс и попёрся в такую даль... При этом пришлось отдать ему должное - он, посмеиваясь, честно признался, что давным-давно не брал на себя такую ответственность, как "выгуливать по горам непуганных грибников, которым хочется, блять, выложить в сеть пару однотипных фоток и визжать от радости, потешая своё эго какими-нибудь лайками, типа "смотрите все, какой я крутой, я тут гору увидел, даже потоптался по ней", а потом ещё всем, кто напишет комментарий, отвечать типа плёвое это дело"... Почему-то стало даже обидно за всю нашу группу после этих его слов - я вот уверена, что люди пришли просто полюбоваться красотами здешних мест, хорошо провести время, отыскать гармонию в своей душе, ну а фотки - побочное явление, тем более всегда хочется сохранить память о, возможно, самом интересном приключении, на которое отважился кто-то из приехавших издалека...

Я слишком хорошо помню своё первое восхождение с родителями - мне было около двенадцати лет, подготовки у меня не было никакой, всю неделю похода беспросветно лил дождь, и вкус отсыревшего печенья до сих пор стоит во рту... Но это было незабываемо. Нет, не из-за натёртых резиновыми сапогами ног, не из-за продрогших пальцев и неразгибающейся под тяжестью рюкзака спины, не из-за подхваченного кашля и безбожно разодранных укусов насекомых. А именно это ощущение... Стоит лишь один раз поднять голову, прочувствовать так называемое дыхание природы, пропустить через себя это созвучие, ощутить невообразимое единство всего живого в мире, ощупать глазами эту первозданную красоту... И пути назад больше не будет. Ты можешь периодически раздражаться на походные условия и отсутствие цивилизации, можешь изнывать от усталости и ненавидеть чёртов суп с лапшой, можешь злиться на себя и товарищей, но это кажется таким пустяком в сравнении с рвущим душу вселенским восторгом...

Жаль, что сейчас я этого восторга вообще не ощущаю. А вот раздражение и досаду - очень даже...

*6*

Волнение не отпускало ни на минуту. Всё ещё слишком сильна была тяга к оставленному дому, неясная тоска по привычной жизни, в которой я сейчас сидела бы на своей крошечной терассе и не спеша пила кофе, мечтательно глядя в сизую даль гор, лениво созерцая новый летний день в родной комфортной среде... Нормальное состояние с непривычки, да. И оно не ощущалось бы так остро, если бы напарником был кто-то из своих...

Березняк, где росли молодые белоствольные деревца, остался по правому боку, но это оказалось даже к лучшему - заходить в лес с этой стороны всегда гораздо интереснее. Слишком чёткая граница, разделяющая буйство разнотравья от царства деревьев, ощущается очень отчётливо, и переступив эту черту, ты словно попадаешь в другое измерение...

- Нааадь?! - грубый мужской голос, кажется, порывом ветра врезался в моё сознание.

Подняла вопросительный взгляд исподлобья на притормозившего впереди Влада, уставившегося в мою сторону через плечо. Демонстративно выгнула бровь, не опуская глаз и не сбавляя шаг...

- Надежда Сергеевна... - этот хмырь, кажется, даже развеселился, произнося моё имя-отчество саркастично-деловым тоном.