После него (ЛП) - Рор Найки

— Ты не помогаешь.

— Я исправлюсь, клянусь, обязательно. А пока, пожалуйста, поищи о нём новости и подчеркни всё, что делает его чудовищно опасным. Да, и никаких поисков по картинкам, будет сложнее найти причину, чтобы не оказаться в его постели снова!

Я сбросила звонок, закрыла глаза и попыталась прогнать все мысли.

Просто невозможно, почему со мной всегда происходят такие неприятности?

Я была уверена, — смена города поможет мне похоронить это глупое воспоминание, но вместо этого задача казалась почти невыполнимой. Я набрала его имя в поисковике, и мой экран заполнился сексуальными, греховными изображениями Харди МакМиллиана, он же Динамит. Он в фиолетовой форме Ravens, он в чёрном, в игровой экипировке, пока приземляет противника, а затем тот великолепный снимок, где он на переднем плане в белой форме с фиолетовым воротником. Сквозь решётку его шлема видны ясные, угрожающие глаза.

«Чёрт, чёрт, как же буду притворяться, что я никогда не была с ним?»

Как мне забыть о том, что было?

«Он законченный лжец, Пру, не попадайся в его сети. А потом ты подписала строгие условия: никаких не профессиональных отношений с игроками, под страхом увольнения».

А мне нужна эта работа, как нужно было забыть Харди МакМиллиана.

Глава 6

Она

(You drive me) Crazy

Питтсбург, Балтимор, Кливленд, затем Балтимор и Вашингтон. Пять игр Ravens, более десяти смен костюмов, несколько примерок, а главное, подгонка и ремонт в самых экстремальных ситуациях.

Вечера мы проводили за шитьём по выкройкам с мерками каждого игрока, изучая карточки, которые О' постепенно обновлял. Пенни была права, когда утверждала, что мы тоже будем в той или иной степени на поле.

И если Ravens заняли первое место в своей федерации, проиграв всего одну игру, то мы были не менее успешны, чем они. Тилли Ларсон осыпала нас комплиментами, а на CK уже посыпались заказы от покупателей со всего мира. Короче говоря, идея представить игроков, а не модели, и создать коллекцию, которая обновлялась бы из недели в неделю, понравилась всем, и это удовлетворение помогало нам в моменты, когда усталость одолевала сильнее.

В мои первые рабочие дни О’ всегда ставил меня рядом с Пенни, но потом решил выделить мне двух игроков, только что прибывших в команду из университетского чемпионата. К счастью, парни сразу же оказались очень сговорчивыми и, опять же к счастью, входили в команду нападающих, так что я могла держать глаза и руки подальше от Харди МакМиллиана.

Потому что если я и так с трудом вытесняла его из своих мыслей последние пять лет, находясь в неведении, где и с кем Харди, то знать, что он всегда рядом по прямой линии (да ещё Тедди продолжала сообщать мне новости, которые находила о нём в интернете), ничуть не помогало.

Сознаюсь, я тоже нарушила данное себе обещание, проведя небольшое исследование о нём, и тоже, как и моя лучшая подруга, не нашла никаких следов жены, бывшей жены, подруги или кого-то ещё.

Неужели он так и не женился?

Или ему удалось скрыть эту часть своей личной жизни, как и всё остальное? Тедди нашла несколько интервью, в которых Харди спрашивали о чём-то вне футбола, и ответы всегда были однотипными: Динамит никогда не отвечал и не упоминал ничего о своей личной жизни. В отличие от остальных игроков, у которых были профили в Instagram и светская жизнь под лучами софитов, Харди МакМиллиан был монотематической публичной фигурой. Футбол, футбол и ещё раз футбол.

И всё же он рассказал мне про многие свои интересы, путешествия и увлечения.

Что, если он лгал и об этом?

В голове роились всё новые и новые вопросы, память в телефоне заполнилась его фотографиями в полуобнажённом виде или в сексуальных позах, а также скриншотами новостей, которые находила Тедди. Моя работа, какой бы ни требовала концентрации и ловкости рук, просто не могла отвлечь меня от него.

Тем более что парень, которого я встретила в ту фантастическую ночь пять лет назад, отличался от того, с кем (несмотря на желание избежать встречи), я иногда пересекалась во время переодевания. Конечно, я старалась избегать его присутствия, но в моих чувствах словно включился сенсор-шпион. Я приходила в боевую готовность за несколько секунд до появления Харди в раздевалке и чувствовала, когда его взгляд упирался в меня.

И я прилагала все усилия, чтобы скрыть эти эмоции.

Короче говоря, факты говорили сами за себя: если бы Харди хотел меня о чём-то спросить, он бы обратился ко мне, поскольку знал, где найти. Он даже знал, где я живу, но, несмотря на то что прошло уже больше месяца, Харди не уделил мне сколько-нибудь примечательного внимания.

Да, он смотрел на меня, но делал это так, словно я была одной из многих, а во время поездки в Грин-Бей, когда мы собрались в отдельном номере отеля, чтобы отпраздновать победу, он и его друг Аполло весь вечер стояли в сторонке и оживлённо разговаривали друг с другом.

Мне нужно было перестать обманывать себя, потому что я понятия не имела, кто такой Динамит. Ещё мне следовало перестать тешить себя мыслью, что я встретила идеального парня. Харди МакМиллиан был не тем парнем, которого я встретила, а случайным сексоголиком, а может, он даже не помнил меня: выдающийся актёр и, прежде всего, дипломированный лжец.

— Эй, Поллианна, что ты ещё здесь делаешь? — спросил О', подходя к барной стойке в супер VIP-зоне стадиона Miami Dolphins.

Мы снова были на выезде, в доме заклятых врагов Ravens, и хотя я ничего не понимала в футболе, напряжение ощущалось всеми, кто тяготел к мужикам. Команда два дня находилась в абсолютном уединении, и никакие помехи не должны были нарушить их концентрацию, никакие отвлекающие факторы не должны были помешать рутине, что поглощалась каждой тысячной долей секунды. Тренеры, психологи, физиотерапевты и вся команда часами сидели в раздевалке, поэтому разобравшись с одеждой, мы, стилисты, быстро вышли и оказались в VIP-зоне стадиона.

— Допиваю клубничный напиток. Обожаю клубнику.

— Какая ты милая и симпатичная… Как же ты до сих пор не обзавелась мужем и шестью детьми? — поддразнил он, выхватывая коктейль из моих рук, чтобы попробовать на вкус. — Но он же безалкогольный! — заметил с отвращением.

— Да, я же говорила, что не пью.

— Боже мой, как меня угораздило найти цыпочку «для дома и шитья»! Оставь это дерьмо и пойдём, мужикам нужна поддержка.

— Мы можем вернуться в раздевалку?

— Ни в коем случае, мы на трибунах.

— Не знаю, является ли посещение футбольного матча моим идеалом, я пробовала пару раз, но мне наскучило до смерти.

О' начал смотреть на меня так, будто он Ники Минаж.

— Мой вопрос был риторическим, а твой ответ должен был быть «да». Своему боссу ты не возражаешь и никогда не говоришь «нет». Кроме того, нашим мужикам нужна поддержка, так что оставь этот напиток для вечеринки в начальной школе и пойдём.

Мы вышли из бара и пошли обратно по служебным коридорам. О' махал почти всем, мимо кого мы проходили.

— Ты хорошо знаешь противника.

— Я работал на них несколько лет назад.

— Правда?

— Компания Кей Морган всегда была в авангарде внедрений и позитивного менеджмента. Президент открытой гомосексуальной футбольной команды, стадион и центр, использующие возобновляемые источники энергии… Самое главное, они первыми в НФЛ предоставили чирлидерам медицинскую страховку. Несколько лет назад Тилли отправила меня в Майами, проработать имидж группы поддержки в университетском городке. И знаешь как, где бы я ни работал, я оставляю свой след, и никто меня не забывает.

— Скромняга…

— Я охренительно объективен, милая, и сейчас это неважно: на этот раз ты должна быть там. Мы играем против чёртовых Dolphin и должны болеть за наших парней.

Мы спустились по меньшей мере на три лестничных пролёта, чтобы снова оказаться в подвале. Прошли мимо раздевалок и вошли в ещё один служебный коридор.