Александр Андрейко - По следам чудовища. Часть 2 (СИ)
– О, все забытые Боги! Что вам надо?
– Извините… Я совсем не хотел вас напугать. Я просто предположил, что вам может потребоваться моя помощь с книгами.
Сказавший это, был довольно странным низкорослым и щуплым субъектом с сильно отросшими всклокоченными волосами. На его весьма длинном носу красовались толстые очки в роговой оправе. Очень дорогая вещь, между прочим! А ещё: Миха никак не мог понять, сколько же его собеседнику лет. То ему казалось, что перед ним стоит его ровесник, а спустя ещё несколько секунд, парень был уверен, что говоривший с ним – весьма немолод. Бесовщина какая-то, да и только!
– А-а-а! Вы библиотекарь! – воссиял парень, тут же мгновенно забывший о своих настораживающих наблюдениях, едва сообразил, какие выгоды давало наличие хоть кого-то ориентирующегося в этом неведомом книжно-полочном пространстве. – То, что вы здесь, это просто замечательно! Мне действительно крайне нужна ваша помощь. Крайне! Я ищу сведения о гремлинах, и особенно о средствах борьбы с ними.
Услышав Михины слова, субъект на пару мгновений нахмурился, потом, каким-то довольно картинным жестом приставил руку к подбородку. Прямо вылитый мыслитель – не иначе. Затем он упёр руки в бока и начал быстро тарабанить по ним пальцами.
Пауза затягивалась. Когда Миха уже совсем отчаялся получить ответ на свой вопрос, длинноволосый сумел, наконец, сгенерировать ответ.
– Вы знаете, я прочёл большинство книг, представленных в данном собрании, однако не припомню ничего, что могло бы вам действительно помочь. Само понятие гремлинов, как вида, и их описание, как я понимаю, вам не требуется… Вам требуются методы конкретного воздействия. Что же… Я могу показать вам, где находится раздел библиотеки, рассматривающий всю бестиологию. Там же описываются и методы борьбы с бестиями, а так же их слабости. Возможно, изучив сходных с гремлинами существ, вы могли бы сами смоделировать нужные вам сведения с высокой долей вероятности, – выдал он.
Миха только рот открыл. Постояв так немного, он сказал только одно слово:
– Веди…
– Как скажете, – поклонился странный библиотекарь и двинулся куда-то вглубь помещения.
На рядах и столбцах книжных полок не было и следа какой-либо нумерации, однако длинноволосый уверенно вёл Миху вглубь громадной комнаты. Пройдя пару дюжин рядов вперёд и чуть сместившись от центра к правой стене, они вышли к одному из стеллажей. Подойдя к нему, странный субъект набрал оттуда громадную стопку книг, и, удерживая их с одного конца на вытянутых руках, а с другого подбородком, торжественно передал их своему спутнику, сообщив, что: «Это минимальный набор основной литературы, так что для начала должно хватить». Совершив эту операцию, он кинул Миху оценивающим взглядом, остался доволен и, заявив, что сам ещё что-нибудь поищет, исчез между стеллажей. Воин даже опомниться не успел, как всё было кончено, и он остался наедине со своей увесистой ношей.
– Ну что же! Прекрасно! Будет чем ночью заняться, а то спать я ведь не особо-то и хотел! – проворчал парень, с трудом удерживая гигантскую стопку книг от практически неминуемого падения. Впрочем, Миха за последние месяцы стал невероятно ловким. Он совершенно в этом уверился, когда всё же донёс дары знаний до своей нынешней обители. – Дожили! Сначала сарай, потом, вообще в ящике буду спать. А я ведь, между прочим, один из богатейших людей города! – вздохнул он, рассматривая свой новый дом.
Солнце в это время как раз роняло во двор остатки своих последних лучей. Ещё пара минут, и исчезли и они. Вздохнув, Миха запер входную дверь, тщательно проверил стены на отсутствие щелей и зажёг фитилёк внутри корпуса небольшого светильника, заботливо оставленного прислугой на столике, установленном ими же возле кровати.
В целом, обстановка внутри сарайчика была довольно спартанской: кроме кровати, стола, да светильника, ничего, собственно говоря, больше и не было.
Удобно расположившись на своей койке, Миха, несмотря на усталость, начал изучать принесённые с собой книги, вернее книгу. Через десять минут чтения, он благополучно отрубился. Что ни говори, а от книг есть польза. Хотя, сегодня он заснул бы и так: день выдался напряжённы и жутко длинным. Теперь парню было плевать даже на то, что стены сарая шуршали от тучи насекомых, тщетно штурмующих его убежище, что по крыше то и дело что-то бухало, сотрясая стены. Даже сновидения – и те не смогли достучаться до пославшего всё к демонам сознания. Вот что значит смертельно устать.
---------------------------------------------------
Проснувшись на утро, Миха с удивлением обнаружил, что отлично выспался. Раскрытая книга, как и прежде, лежала у него на груди. Отложив её в сторону, парень сладко потянулся на кровати. Это была ещё одна, пусть маленькая, но очень важная победа. Теперь, отдохнув и набравшись новых сил, можно было жить и действовать дальше.
– Ну что? Выкусили? – воскликнул он, торжествующе грозя кулаком в сторону Северного крыла.
Проклятье оказалось не таким уж и страшным, и от него вполне можно скрыться, если с умом подойти к делу. Однако не успел парень самодовольно усмехнуться, как тут же кто-то настойчиво затарабанил ему в дверь.
– Сударь Михаил! Сударь Михаил!
Миха узнал этот голос. Он принадлежал одному из кухонных слуг.
– Сударь Михаил! Гремлины громят Северное крыло! Они взбесились!
ГЛАВА 20
Ну, не знаю… Вы когда-нибудь присутствовали на пожаре? Даже если и нет, то большинство всё равно имеет представление о том, что во время него происходит. О том, какая там царит паника, какие происходят разрушения. Память тут же начинает оживлять картинки людей, в едином порыве сражающихся с суровой стихией. Так вот… Всё было не так.
Когда Миха подбежал к Северному крылу, то не увидел никакой паники, кроме разве что нескольких человек, которые тщетно пытались аккуратно стряхнуть с себя довольно небольшие мохнатые клубки, вцепившиеся в их изодранную одежду. Да именно аккуратно, потому что воевать с гремлинами никто особо не собирался. Толпа слуг, в полном составе, просто высыпала в центральный зал, захватив с собой кто что смог, и спокойно пережидала какофонию, даже не пытаясь помочь товарищам, попавшим в беду, несмотря на то, что те были уже изрядно потрёпаны и покусаны распоясавшимися тварями. Рядом с ними стоял Джо Стальной молот, причём его лицо выражало крайнюю степень любопытства, но не более того. Внутри же Северного крыла, по всей видимости, происходила настоящая буря. Оттуда явственно слышались звуки падающей мебели и бьющейся посуды, тонувшие в яростном рычании и визгах, способных довести до инфаркта самые крепкие нервы.
Найдя Риверона, Миха предстал перед старшим кухонным, излучавшим ледяное спокойствие.
– И вы так и будете стоять и смотреть на всё это?! – негодующе воскликнул он, глядя тому в лицо.
– Ну, разумеется, – просто ответил старик, соизволив даже перевести взгляд на собеседника.
– Но там же кухня, мебель, ваше место работы, посуда! Всё ж погибло!
– Да, всё погибло, но это не наша вина и не наша проблема, – он ласково улыбнулся Михе. – Это – ваша проблема. Вы это вызвали и вы за это заплатите.
– Чего?! Я-то тут причём?!! – ошарашено воскликнул парень, однако стоявший рядом Джо не дал ему успешно прикинуться шлангом.
– Послушай, Миха, – так же спокойно проговорил он. – Этих тварей поручили тебе. Об этом все знают. Тут не о чем говорить… И ты их сильно разозлил. В результате получилось то, что все мы видим! Это неустойка по твоей вине, и тут даже разбираться не надо. Всё и так ясно. А лезть туда никто не станет. Дураков нет.
Даже Джо был не на его стороне. Миха чуть не взвыл от ярости.
– А-а-а-а-а-а!!! Какого демона, во имя всех забытых Богов!
Поняв, что помощи ждать неоткуда, а каждая секунда бездействия умножает стоимость ущерба, он очертя голову ринулся внутрь. Не было ни плана, ни какой-нибудь почерпнутой в книгах хитрости, а из оружия только лук, от которого сейчас было так же мало пользы, как от двуручного меча раньше.
Гремлины были всюду. Они бегали по полкам, бешено вращая глазами и дико хохоча. Целые стаи этих существ раскачивали и опрокидывали шкафы, качались и крутились на люстрах, швырялись тарелками и едой. В Миху полетело несколько кухонных ножей, заботливо заточенных работниками кухни для чистки овощей и прочих нужд. Парню едва удалось увернуться. Он тут же спрятался под стол, заняв пусть шаткую, но какую-никакую оборонительную позицию. Рядом грохнулась и звонко разлетелась на осколки фарфоровая ваза. Увидев это, Миха поморщился, словно от зубной боли, красочно представляя себе, сколько она стоила.
Ситуация стремительно ухудшалась, и нужно было срочно что-то придумать. Во-первых, необходимо было найти подходящее случаю оружие. Здесь Михин выбор пал на две увесистые чугунные сковородки. Ими можно было с равным успехом: и оборонятся от летящих в тебя предметов, и нападать. Схватив их, он тут же начал кружить по обеденному залу, орудуя ими как двумя громадными мухобойками и отбиваясь от тех, кому взбрело в голову прыгнуть на него сверху или со спины. Таких тоже было весьма и весьма немало.
