Дарья Лев - Разделенная душа (СИ)
Глава Гильдии Гончих неопределенно хмыкнул и перевёл взгляд на воплощение Архива. Та лишь пожала плечами, всем своим видом явно выражая нейтралитет. Она только успела ловко цапнуть за рукав Верманда, удержав от участия в возможной стычке. Когда против элементали воздуха и архимага этой же стихии выступают пара архидемонов и алат в статусе Мастера, человеку лучше не оказываться между ними.
- Серьёзно? - прервал гнетущее молчание Аристарх, в упор глядя на своего подчиненного. - Вместо того, чтобы попытаться объясниться и смягчить свою участь, ты собираешься нападать?
- Если не отступишь и не уйдёшь - да, - непримиримо кивнул Десмонд, продолжая закрывать собой вход в особняк.
- Свихнулся вконец?! - рявкнул Глава Гильдии. - Да у тебя и так проблем теперь выше крыши, не усугубляй собственное положение! Прекращай этот спектакль с демонами!
- Старх, - элементаль аккуратно коснулась его плеча, привлекая внимание к себе.
- Не сейчас, дорогая, - отмахнулся мужчина. - Дай мне разобраться...
- Аристарх, - настойчивее позвала его Алайна.
- Ну что? - сдался тот, разворачиваясь к супруге.
- Мы с тобой шли сюда не для ссоры, - напомнила ему девушка. - И не для того, чтобы ты устраивал Десмонду разбор полётов.
- Да, но его поведение невольно сбивает меня с мирного настроя! - попытался оправдаться Глава Гончих.
- Его поведение целиком и полностью оправдано. Он защищает любимую женщину.
Аристарх открыл было рот, чтобы ответить, но вместо этого вдруг задумчиво фыркнул и промолчал. Просто потому, что представил себя на месте Десмонда.
- Пожалуй, ты права, - мимолетно улыбнулся он супруге, - меня понесло не в ту степь. Попробуем все сначала...
Судя по переглядкам Деса с демонами, он в благодушный настрой начальства верил не особо, а потому совершенно не стремился принять более человеческий вид. Как и его соратники.
- Что здесь происходит? - раздался со стороны особняка встревоженный голос, привлекший к себе всеобщее внимание.
Лина замерла на пороге, растерявшись от такого количества взглядов, обращенных на неё, и нервно заправила за ухо прядь волос. Сердце Десмонда болезненно кольнуло: босая, с распущенными волосами и недоумением на лице, в подвернутых брюках и его рубашке, Эвелинн выглядела на удивление уязвимой и хрупкой.
Лицо Аристарха вытянулось с явной толикой разочарования. Миловидная девушка в простенькой одежде явно не вписывалась в его представление о сильной и кошмарной алате, в перспективе - единственной Изменчивой, оставшейся в живых.
А Лина уже торопливо спускалась к ним. Заметив не самый мирный облик Гончего и демонов, девушка напрочь забыла об обуви и теперь морщилась, когда в спешке наступала на камешки или ветки. Верманд хотел было сделать шаг навстречу, но остался стоять на месте, видя, что Лина направляется явно не к нему.
- Дес, что происходит? - девушка остановилась между Аристархом и Гончим, с беспокойством всматриваясь в лицо последнего.
- Позвольте мне прояснить все, - первым подал голос Старх. - Видите ли, Эвелинн, я пришёл, чтобы увидеться с вами, но ваш верный страж категорически против.
- Потому что этот любезный и вежливый господин - моё непосредственное руководство, Глава Гильдии Гончих, высочайший маг воздуха Аристарх, - пояснил свою позицию Дес. Он удивленно вскинул брови, когда Лина, шарахнувшись от его начальника, почти вплотную прижалась к нему спиной, попадая под защиту крыльев. Но выражение ее лица при этом было больше злым, нежели испуганным.
- Боги и духи, ну что за детский сад?! - всплеснула руками элементаль. В ответ на недоуменный взгляд Эвелинн он тут же представилась: - Алайна, супруга Старха. Так вот, Дес, ты мог бы для начала выслушать моего мужа, а потом уже метать молнии в глазах. Ты же, дорогой мой, - девушка ткнула пальцем в сторону Аристарха, - мог бы не изъясняться общими фразами, а прямо сообщить, что мы хотим предложить Эвелинн взаимовыгодное сотрудничество.
Глава Гончих хмыкнула. Десмонд и демоны не шелохнулись. Алайна хмуро поджала губы.
- Я не верю в это, - мотнул головой Дес. - Не верю, что Аристарх здесь исключительно с такой целью. Иначе почему он не попытался встретиться с Линой через меня, а решил провернуть это втайне?
- А что, ты дал бы согласие на моё знакомство с Эвелинн? - справедливо заметил Старх.
- Не факт. Но я бы был готов обсудить это в более дипломатичной манере.
- Началась пикировка, - закатила глаза Алайна. - Мальчики, может...
- Да ты бы в жизни не согласился! - Аристарх пропустил реплику жёны мимо ушей, но продолжить перепалку ему не дала алата.
- Вы действительно настроены исключительно мирно? - прищурилась Лина.
- Именно, - кивнул Глава Гильдии, прервав обмен пустыми фразами с недружелюбно настроенным подчиненным.
- И можете дать слово, что независимо от итога нашего разговора покинете этот дом без лишних проблем? - не сдавалась алата.
- Как пожелаете, - после некоторой заминки нехотя отозвался Аристарх.
- Хорошо, - Эвелинн кивнула сама себе. - В таком случае я готова пойти навстречу.
- Зато я не готов подпустить его к тебе! - отрезал Гончий.
- Дес, все в порядке, - обернувшись к мужчине, Лина успокаивающе положила ладонь ему на плечо. - Мы всего лишь поговорим.
- Эвелинн, ты не понимаешь! Это Глава Гончих! Гильдии, что годы напролет спит и видит твою смерть!
- Дес, - настойчиво повторила девушка, - ничего со мной не случится. Аристарх дал слово, и у меня нет оснований считать его лгуном, если, конечно, ты не докажешь обратное.
Десмонд ещё с минуту вглядывался в лицо алаты, но потом все же уступил, поглощая всполохи магии Смерти и скрывая истинный облик за ограничительными барьерами.
- Раз так - прошу всех в дом, - он сумрачно махнул рукой в сторону входной двери и, не взирая на вялые протесты Лины, подхватил её на руки, не позволив девушке снова идти босиком. К тому же, так было бы куда проще нырнуть в портал в случае опасности.
*****
- Решив в первую очередь уделить внимание мне, чем ты руководствовалась? – с усмешкой поинтересовался Верманд, стоило Лине закрыть за ними дверь гостиной. – Я наиболее важен или наоборот, наименее?
- Я не составляла подобной дурацкой шкалы, - поморщилась девушка. – Просто из всех, кому вдруг понадобилась моя аудиенция, я ждала только тебя.
Эвелинн мысленно ругнулась. Последнее предложение прозвучало немного не с тем смыслом, который она в него вкладывала. Алата торопливо добавила:
- То есть я была готова только к разговору с тобой, а на счет остальных мне еще надо подумать. Да и потом, не хочу надолго отвлекать тебя от дел, история со студентами все же не завершена.
- Ты никоим образом не отвлекаешь меня, - тут же заверил девушку Рэйнар. – К тому же, там есть…
- Рэй, извини, но я не могу тратить время на обмен любезностями, - довольно жестко перебила его Лина. – Меня жаждут видеть два демона при активной поддержке Немы, а еще как снег на голову свалился Глава Гончих, с которым мы безумно далеки от теплых отношений. Сейчас вся эта гремучая компания удерживается Десом в его кабинете, но я совсем не уверена, что это надолго. Поэтому позволь мне просто сказать то, что я хотела.
- Раз ты торопишься, лучше сперва выслушай меня. Кто знает, вдруг мои слова многое изменят?.. По крайней мере, их точно нельзя отнести к пустым любезностям.
Эвелинн смерила мужчину странным взглядом, но все же кивнула.
- Я разговаривал с Немой, - Верманд на мгновение отвел глаза в сторону и снова посмотрел на девушку. – Не пойми неправильно, это было не пустое любопытство, мне просто не нравилась гнетущая неизвестность, поэтому я расспросил ее о том, что с тобой происходит… Лина, откажись от Дара.
- Что? – та от неожиданности хлопнула ресницами.
- Откажись от Дара, - послушно повторил мужчина. – Тогда ты снова станешь обычным человеком, и это был бы превосходный вариант развития событий…
- Для кого бы это только? – ледяным тоном осведомилась Эвелинн, не сумев сдержать волну гнева, смешанного с раздражением. – И что значит «снова»? Интересно, когда это я была человеком? Разумеется, кроме нынешнего моего состояния.
- Погоди, но до того, как стать алатой…
- Я была ведьмой, - так же холодно отчеканила девушка. – С самого своего рождения я обладала магическим талантом. Поэтому просто по определению не представляю себе, что значить жить обычным человеком. Да с чего ты вообще взял, что я должна отказываться от Дара?!
- С того, что это избавит тебя от кучи проблем и неприятностей, - спокойно ответил Верманд, достойно выдерживая злость Лины. Откровенно говоря, он ожидал подобной реакции и был к ней готов. – Сама подумай, как много всего исправит одно такое простое решение: избавишься от преследования со стороны всех этих жутких типов, сможешь спокойно обосноваться в нашем мире, без опаски нечаянно выдать свою истинную сущность. Я понимаю, что тебе будет нелегко расстаться с Университетом и отрядом охраны, но, возможно, Геката придумает что-нибудь.
