Дона Воэн - Соперницы
Фредди пожал плечами:
- Я его не видел. Почему я должен его видеть?
Ник чуть не подавился.
- Почему ты должен? А как насчет такой маленькой детали, что любителей кино становится все меньше?
- Телевидение. - Фредди вытащил из своего салата стручки красного перца. - Когда-нибудь им надоест смотреть в фанерный ящик.
- А кинотеатров?
- А что с ними?
- Ты когда-нибудь был хотя бы в одном из них?
- Меня утомляют субтитры.
- Тебе не приходило в голову, что существуют сотни кинотеатров? - Ник вспомнил, где смотрел «Врата ада»: небольшой интимный зальчик с роскошными местами, заполненными людьми. - Может, твои зрители не сидят дома у телевизора. Может, им хочется увидеть другое кино?
- Аудитория хочет чудес из Голливуда. Проверенных и испытанных. Вот почему студия не ищет оригинальных сценариев, нам требуются адаптированные вещи. - Он выстроил в ряд стручки, вынутые из салата.
- Глупости, Фредди! Твои зрители придерживаются другого мнения. И студии видят это, обрати внимание на «Марит» или «На водной границе»!
- Киношные методы, - усмехнулся Эйтс.
- Тебе и это не нравится? А кто-то считает иначе. Посмотри на количество полученных ими «Оскаров».
- Они сентиментальны и очень снисходительны к себе.
- И тебе разрешили выйти из сумасшедшего дома без санитара? Если Морган думает так же, вы развалите студию.
- Я передам ему твои слова, старина. Мы с ним встречаемся после ленча.
- Скажи, скажи ему, - засмеялся Ник. - Я и сам повторю ему все при первой же встрече.
- Ха!
Они вдруг стали походить на двух мальчиков, ссорящихся в песочнице.
- Давай прекратим заниматься чепухой, Фредди. Я предлагаю тебе сценарий, который выведет студию из каменного века.
- Нет.
- Я пытаюсь сделать тебе одолжение.
- Да уж, одолжение. Ты испортишь мне репутацию своим дилетантским сценарием.
- Ты хочешь задеть меня, Фредди, но я не стану обращать на тебя внимания. Я случайно узнал, что ты не посмотрел даже первую страницу этого монументального произведения, которое войдет в историю кино.
- Монументального дерьма! - Проходящая мимо рыжеволосая девушка хихикнула, и Фредди густо покраснел. - Я не занимаюсь сценариями и уже объяснил это тебе по телефону.
- С таким сценарием ты сделаешь карьеру.
- Моя карьера отлично продвигается и без твоей помощи.
«Но не без помощи Моргана Гейнора», - подумал про себя Ник. Говорить об этом вслух не было необходимости.
Официантка принесла чек и, взглянув на лицо Фредди, молча удалилась.
Тот подписал чек, оставил его на столе и поднялся.
- Почему бы тебе не вернуться в школу? - Ник бросил колледж в прошлом году, когда ему исполнилось двадцать. Решение бывшего пасынка так же огорчило Моргана, как и мать Ника. - Или устройся на работу. Найди себе место, где будут хорошо платить, и тебе не придется обедать за чужой счет. Может, тебе уехать в другой город?
- Чтобы не смущать тебя? Извини, дорогой брат, но очень забавно смотреть, как ты краснеешь.
- Я не краснею. - Но именно в этот момент Фредди начал заливаться краской, и это окончательно вывело его из себя. - Почему ты не попросишь мать, чтобы она заставила одного из своих дружков прочитать этот чертов сценарий? У нее больше связей, чем у меня. Ведь она переспала с кем-нибудь на каждой киностудии в городе.
Ник перестал смеяться.
- Я не хочу ее помощи, и тебе это известно.
- Не понимаю тебя, Николас. Ты не хочешь, чтобы тебе помогла мать, не принимаешь помощь от Моргана, чем же я заслужил такую честь?
- Потому что, дорогой Фредди, если я получу какую-нибудь поддержку от тебя, то буду считать это причитающимся мне.
Фредди встал и пошел в сторону. Неожиданно он остановился, развернулся и направился обратно.
- Дай мне телефон дыры, где ты сейчас живешь.
- Зачем?
- Зачем? Будем считать, что я заинтересовался твоим сценарием и позвоню тебе.
Ник покачал головой:
- Я сам позвоню.
Ему совсем не хотелось, чтобы его номер узнал Морган или, еще хуже, мать. Он не дал им свой телефон, когда ушел из колледжа, и теперь не собирался создавать себе новую проблему.
- Николас! То ты хочешь, чтобы я помог тебе, то нет. Так чего же ты все-таки хочешь?
- Стоять на своих ногах.
- То есть не так, как я?
Ник пожал плечами и увидел Моргана, выходящего из отдельного кабинета.
- Тебе лучше поспешить на свою встречу, - сказал он Фредди. - Нужно много трудиться, чтобы держать студию в каменном веке.
Что бы ни хотел сказать в ответ Фредди, но он сдержался и пошел к выходу. Единственное, что могло причинить Нику боль, было напоминание о матери, но Фредди никогда не пользовался этим за исключением крайних случаев.
- Дерьмо, - пробормотал Ник, глядя ему вслед. Он и в самом деле любил этого сильно возомнившего о себе осла, любил как брата, хотя на деле его любовь выглядела более чем странно.
Брюнетка пришла за чеком и подождала, пока Ник покончит с последним бифштексом.
- Вы просто вывели мистера Эйтса из себя. Он действительно ваш брат? Вы не похожи.
- У нас разные матери и отцы, - улыбнулся Ник.
- Понятно. Значит, вы не родственники? Вот почему он так взбесился.
- Просто мы хотели иметь одного отца, но никто из нас так и не получил его.
Она нахмурилась, услышав последнюю фразу, потом снова улыбнулась.
- Раз чек подписан, я могу принести вам еще что-нибудь.
- Спасибо, у меня уже больше нет сил.
- Тогда, - она посмотрела на него своими большими зелеными глазами, - я могу занести вам все после работы.
Действительно, зачем пропадать чеку Фредди.
- Захвати четыре самых дорогих блюда, которые есть в меню.
- Четыре?
- Одно для вас. - Ник написал на бумажке свой адрес и телефон.
Фредерик перехватил официантку на кухне.
- Дайте мне его адрес. - Он знал, что Николас не устоит перед девчонкой. Когда этот сукин сын отказывался от чего бы то ни было?
- Конечно, мистер Эйтс.
Переписав адрес и номер телефона, Фредерик вернул ей бумажку.
- Это будет нашим маленьким секретом. Продолжайте работу, а потом идите к нему. Только ничего не говорите.
- Но…
- Как ваше имя?
- Нэнси. Нэнси Старк.
Фредди записал и это.
- Хорошая девушка. На следующей неделе вы получите премию.
- Да, сэр… мистер Эйтс. - И Нэнси поспешила прочь, покачивая бедрами.
Он посмотрел на нее с отвращением. Конечно, ему нравились женщины, и даже очень, но женщины его класса. Николас же стремился трахнуть все, что двигалось.
- Фредди! - буркнул он, выходя из ресторана. Сидевшие за столиками актеры обернулись и уставились на него. - Я покажу тебе «Фредди», жалкий идиот. Мне известно, чего ты боишься.
