Джейн Кренц - Леди Защитника
— Можешь смело сократить количество бандитов до одного. Таргин любезно позаботился об оставшейся парочке. Но у нас все равно остается большая проблема.
Раккен вскочил на ноги так быстро, что бутылка вина опрокинулась и вдребезги разбилась об пол. Его глаза возбужденно расширились.
— Да какие могут быть проблемы? Нам осталось только разрезать призму и мы богаты!
Гриф холодно взглянул на него:
— Таргин сделал что-то с призмой. Перед смертью он сказал, что вставил детонатор. Он заявил, что взрывом поднимет на воздух все прилегающие территории, и я склонен ему поверить в этом вопросе. Мы не сможем убежать ни достаточно далеко, ни достаточно быстро. Мы должны попробовать предотвратить взрыв.
— Мы? — Сариана подошла к нему удостовериться, что это не его кровь на рубашке. От облегчения при виде его, она едва устояла на ногах. Ей хотелось просто упасть в его объятия.
— Мы, — Гриф посмотрел на нее. — Мы с тобой, Сариана. Других вариантов я не могу придумать. Моей оружейной сумки больше нет, а призмой другого защитника воспользоваться не получится.
Сариана задержала дыхание, услышав его предложение.
— Думаешь, сможешь использовать меня так же, как ты работаешь с призмой?
— Не знаю. — Он потянулся к ее руке. — Но ты — единственное, что у меня есть.
— Как прекрасно чувствовать себя нужной, — пробормотала она тихо, когда Гриф потащил ее за собой. Это было не первое саркастическое наблюдение девушки, но, как всегда, Гриф не удостоил вниманием ее слова.
— Эй, подождите, — завизжал Раккен им вслед. — Что это вы задумали? А где оставшийся бандит?
По пути в зал Гриф был слишком занят, давая инструкции Сариане, чтобы как-то отреагировать на крики Ишена.
— Когда мы очутимся в комнате, где стоит корабль, я хочу, чтобы ты просто пассивно наблюдала. Представь, что ты зеркало. Будешь ловить лучи, которые я стану тебе отсылать, и отражать их обратно на меня. И все. Тебе не нужно фокусироваться и направлять потоки энергии — этим займусь я.
— Предполагается, что я буду изображать безжизненный кусок призмы, так?
— Нет, — возразил он. — Ты — мой новый замок. Ты настроена на меня, и я собираюсь работать с действующей призмой через тебя.
— А кто-нибудь еще такое раньше пытался провернуть? — задыхаясь, спросила она, следуя за защитником в очередной коридор.
— Нет, насколько мне известно. Но при этом ни у одного защитника не было такой леди как ты.
— Откуда ты знаешь? — вопросила Сариана, недоумевая, было ли его замечание комплиментом или нет.
— Уж поверь мне. Если бы в прошлом у кого-нибудь была такая же сильная связь, как у нас, о них бы точно слагали легенды или рассказывали сказки.
— Возможно, ты прав. Гриф, думаешь, мы однажды станем героями легенды?
— В этом нет ничего невозможного с твоими-то достижениями. — Он повернул за угол и отрывисто приказал: — Не смотри вниз.
Конечно, она посмотрела вниз, и в наказание увидела три мертвых тела. Одно из них принадлежало Таргину. Сариана оторвала взгляд от ужасной картины, когда Гриф резко потянул ее за собой. Она сглотнула несколько раз в попытке успокоить свой деликатный желудок, но пока смогла сообразить, что сказать, Гриф нырнул в новый поворот.
Неожиданно он остановился, когда коридор вывел их в широкий грот.
— Во имя корабельного пламени! — благоговейно выдохнул защитник.
Сариана знала точно, о чем он говорил, но сама даже слов подобрать не могла. Онемев, она взирала на открывшийся ей вид.
Огромная пещера была облицована тем же серым металлом, который украшал проходы и коридоры за их спиной. Но благоговейный трепет и изумление вызывала не пещера, а необычный корабль, занимавший практически все пространство.
Овальный звездолет с обтекаемым куполом лежал на плоском дне. Однако его инопланетная форма вызывала куда меньший восторг, чем материал, из которого он был сделан. Корабль был кристально прозрачным, и в то же время не был таким. Он сиял огнями, но глаз не мог сфокусироваться на его блеске. Создавалось ощущение, что внутри судна находились широкие, плоские и овальные тела, но детали рассмотреть не удавалось. Изнутри струился мягкий, пульсирующий свет.
Сариана долго и пристально разглядывала звездолет.
— Будто заглядываешь в кубики льда, — наконец подытожила она.
— Живая чистая призма, — тихо ответил Гриф. — Я никогда не видел призму в таком состоянии, хоть и тысячу раз слышал описания в историях и песнях. — Он шагнул в пещеру. — Таргин был прав. Этот корабль намного больше тех, что находили на этой планете.
— Быть может, это было судно снабжения, — предположила Сариана, медленно последовав за Грифом в помещение. — Быть может, этот корабль больше остальных, потому что перевозил оружие для пополнения запасов на кораблях поменьше.
Гриф кивнул:
— Вполне возможно. Или он был разработан для более масштабных нападений, но никогда не запускался.
— Наверняка мы никогда не узнаем. — Сариана внимательно вглядывалась в инопланетное судно. — Смотри, Гриф, там внутри что-то движется!
Он проследил за ее взглядом и кивнул.
— Таргин сказал, что запустил его. Он экспериментировал и каким-то образом вызвал ответную реакцию. Он считал, что сможет ее контролировать.
— И что теперь, Гриф?
— Не уверен, — признался он.
— Почему-то твоя неуверенность хоть в чем-то вызывает у меня озноб по всему телу.
— Прости, — криво усмехнулся он. — Я постараюсь следить за своими словами. А пока дай мне руку.
Сариана протянула ему ладонь, и он нежно обхватил ее пальцами.
— Помнишь нашу первую ночь? — спросил Грив, сжимая ее руку. — Помнишь то ощущение, когда мы вместе дотронулись до призмы на застежке сумки?
— Как я могу забыть? Да каждая женщина мечтает о такой брачной ночи.
— Сейчас не время для сарказма, — заметил Гриф. — Оставь его на будущее. Сосредоточься на том ощущении единения со мной.
Сариана закрыла глаза и дала ощущению цветком распуститься внутри нее. Теперь переключаться на это необычное чувство восприятия стало просто. Почти сразу же сквозь нее полилась волна эмоций Грифа. Сариана не могла отделить и распознать эмоции по отдельности, но знала, что все они идут от защитника.
Огромная волна достигла вершины, схлынула и снова начала подниматься. Сариана чувствовала, как Гриф пробует свои силы с зеркалом, которым она сейчас была. Стрелы света меняющихся оттенков танцевали перед ее мысленным взором. Сариана вздрогнула, когда вспышкой накатила первая волна сияния. Воспоминания о ярких, смертоносных световых импульсах, которые направлял Таргин, еще были свежи.
