Беверли Бартон - Страсть и сомнения
– Да, непростая у тебя там ситуация.
– Знаешь, я отношусь к Марси, Эрону и Джейсу как к своим детям. Забочусь о них и считаю своим долгом присматривать за ними.
– Понимаю. Ты остаешься там, чтобы заботиться о своих цыплятках.
– Я хочу быть с тобой. Ты ведь знаешь это, правда?
– Да.
– Гриффин поставил кого-нибудь у номера для твоей охраны?
– Он сам здесь.
– Что значит – сам здесь?
– Гриффин сейчас здесь, у меня. Заказал для нас ужин. Он в гостиной и собирается провести ночь на диване.
– Не сказал бы, что мне нравится мысль о том, что на твоем диване будет спать другой мужчина.
– Он будет спать на диване, а я, в одиночестве, в своей кровати. В своей кровати и сегодня, и всю оставшуюся жизнь я хочу видеть только одного мужчину.
– Рад слышать это.
– Правда?
– Я испытываю те же чувства.
– Неужели?
– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе об этом, querida? Хочешь услышать эти слова?
– Да, я хотела бы услышать от тебя, что ты чувствуешь.
– Похоже, что не далее как сегодня днем я понял, что ты, Аннабел Вандерлей, – моя любовь на всю жизнь.
Молчание.
– Аннабел?
– Я здесь.
Куинн почувствовал, что она плачет.
– Я люблю тебя, – сказал он.
– Я тоже тебя люблю.
– Увидимся утром. Я приду, чтобы позавтракать с тобой и Гриффином.
Аннабел рассмеялась. Боже, как он любил звук ее голоса, ее смех.
– Спокойной ночи, – сказала она.
– Спокойной ночи, querida.
Куинн откинулся назад, опершись на спинку кровати, и стал пить чай со льдом, мечтая о будущей жизни с любимой женщиной.
Заказав ужин в ближайшем китайском ресторане, который осуществлял доставку заказов на дом, Марси вернулась в свою комнату, чтобы сменить платье, в котором она была на похоронах Кендал. Ей до сих пор не верилось, что она поставила себя в такое глупое положение, да еще на глазах стольких людей. Как она могла так потерять контроль над собой, чтобы открыто признаться, что любит Куинна, да еще едва не наброситься с кулаками на Аннабел Вандерлей?
«Куинн простил тебя, так почему бы и тебе не простить себя?»
В тот момент, когда Марси снимала колготки, ей послышались чьи-то шаги в коридоре. Наверное, Джейс. А может, Эрон уже остыл и вернулся домой. Как была, в трусиках и бюстгальтере, она бросилась через комнату к двери и, чуть приоткрыв ее, выглянула в коридор. Посмотрев во все стороны, никого не увидела. Странно. Неужели у нее слуховые галлюцинации?
Заглянув в шкаф, Марси остановила свой выбор на джинсах и просторной тенниске. После ужина нужно будет прибраться в кухне, а затем поговорить с Эроном. Да и вообще надо решить, что ей делать. Ей нравилось заниматься любовью с Эроном. Нравилось, что она небезразлична ему. Но сможет ли она полюбить Эрона? И удастся ли ей вырвать из сердца Куинна?
Принимавший у нее заказ парень из китайского ресторана сказал, что ужин доставят не раньше чем через час, так что у нее еще целый час времени. Марси решила, что Куинн разговаривает по телефону с Аннабел, а Джейс укрылся в своей комнате, подальше от «линии огня». Она успеет покрыть ногти на ногах недавно приобретенным лаком. Потрясающий розовый лак будет хорошо сочетаться с тем новым свитером, что она приобрела в одном из бутиков в торговом центре «Оприленд-Молл» в Нашвилле. Она купила этот свитер, потому что Куинн всегда говорил ей комплименты, когда она носила розовые вещи.
«Забудь о попытках произвести впечатление на Куинна. Дай своим фантазиям умереть естественной смертью. Он любит другую».
Расставив в ванной все принадлежности, необходимые для педикюра, Марси закатала джинсы и взяла жидкость для снятия лака. Но едва она смочила ватный тампон и начала стирать коралловый лак с ногтя большого пальца ноги, в коридоре снова послышался шум. Кто-то там все же был. Она бросила ватку в корзину для мусора и, покинув ванную, направилась через комнату к двери.
– Кто там ходит? – спросила она. Молчание.
– Джейс, это ты?
Никакого ответа.
– Эрон?
Тишина.
Марси ощутила странное беспокойство. Не страх. Просто тревожное ощущение. Она открыла дверь и оглядела коридор. Никого.
«Или кто-то ходит по коридору и не отвечает мне, или я схожу с ума».
– Куинн! – громко крикнула она. – Джейс!
Мог ли в квартиру незаметно для них проникнуть взломщик?
Неожиданно погас свет, и коридор оказался в кромешной тьме. Марси охватила паника. Она отступила в свою комнату, куда через единственное окно снаружи проникал сумеречный в этот час свет, отбрасывавший на потолок и пол причудливые тени.
– Эй, ребята, что происходит? – громко крикнула она в надежде, что кто-нибудь все же услышит ее.
– Электричество отключилось.
Чей это голос?
– Это ты, Куинн? – Марси заметила темную тень в проеме двери.
– Да. Не беспокойся. Я здесь.
Огромное чувство облегчения охватило ее. Куинн здесь. Все будет в порядке.
– Не знаю, есть ли в квартире свечи, но на кухне есть фонарик, – сказала Марси.
– Но нам же не нужен свет, правда? – спросил Куинн. Что это с его голосом? Говорит как-то странно.
– Ты в порядке?
– Да, все хорошо, – ответил он, направляясь к ней. Ростом выше метра восьмидесяти, широкоплечий, мускулистый, но подтянутый. Ей нравилось тело Куинна.
Когда он подошел ближе, она смогла различить его волнистые черные волосы и очертания резко выступающих скул.
– Бедная Марси. Ты страдаешь, не так ли? Ты полюбила человека, который никогда не полюбит тебя.
Почему он говорит ей такие вещи? Разве он не понимает, как ранит ее этим?
– Пожалуйста, не надо…
Обхватив за шею, он притянул Марси к себе и заглянул в ее широко распахнутые глаза. В его темных глазах не было ни доброты, ни мягкости. Это был не Куинн, не тот Куинн, которого она знала и любила.
– Ты, Марси, очень глупая женщина. А знаешь, что я делаю с глупыми женщинами? Я избавляю их от невзгод. – Он сильнее сдавил ее шею. – Я нежно убиваю их.
«О Господи, нет! Этого не может быть. Такое невозможно».
– Это ты убил всех тех женщин, да? – Марси изо всех сил пыталась вырваться из его цепких рук.
– Я избавил их от страданий. Успокоил их боль. Положил конец их агонии.
– И меня ты тоже собираешься убить? Но почему? Я никогда…
Он с такой силой надавил большим пальцем на ее трахею, что она едва могла дышать. Пока она безуспешно пыталась оторвать его сильную руку, он оттеснил ее к кровати и опрокинул на спину. Марси сражалась, как дикая кошка, отбиваясь руками и дрыгая ногами в надежде пнуть его в пах. Но он ухитрился усесться на нее сверху и, заломив руки ей за голову, сумел обездвижить ее.
Марси оглушительно завизжала.
