Дона Воэн - Соперницы
- Не увиливай. Ты знаешь, к чему я веду. - Воодушевленный сенатором Маклареном и его политическими сторонниками, Уилсон намеревался лишить Буша возможности войти в список кандидатов на пост президента. - Нам обоим необходимо быть в форме.
- Хорошо, Уилсон! - Эллисон встала. - Я поняла твой тонкий намек.
- Куда ты собираешься?
- Одеться. Мне предстоит тяжелый день.
- Тогда прибавь еще вот это. - Он передал ей газетную вырезку. - Это обнаружил один из моих служащих.
Под заголовком «Мемуары Николаса Пикара слишком горячи для публикации?» красовалась статья Леони Дентон.
- Твой бывший муж ведь не собирается опорочить тебя?
- Конечно, нет, - бросила Эллисон, выходя из кухни.
Она поспешила в спальню, стараясь не думать о том, как Ник обнародует ее сомнения по поводу ее тела и, возможно, даже об унижении отца, которое было на ее совести. Она еле успела добежать до ванны.
«О, Ник, - думала Эллисон, прижавшись щекой к прохладной поверхности унитаза, - как ты мог!»
Отчет частного детектива стал для Тоби событием дня. После трех недель наблюдения за Ником детектив пришел к выводу, что тот в данный момент ни с кем не встречается. Оставалась одна маленькая проблема: как наладить с ним отношения.
Их расставание нельзя было назвать дружеским, хотя Ник по-прежнему получал от «Пикар продакшн» большие деньги, не выполняя никакой работы. Однако он, кажется, был не слишком благодарен Тоби за ее щедрость.
«Надо действовать прямо», - подумала Тоби, потянувшись к телефону. Не успела она взять трубку, как раздался звонок.
- Ты видела мою статью в сегодняшней газете? - спросила вместо приветствия Леони Дентон.
- Она у меня на столе, я собиралась почитать в перерыве, - соврала Тоби.
- Тебе следовало прочесть еще утром, дорогая. Тем более что в статье упоминается твое имя.
- Мое? - На этой неделе Тоби не посылала Леони никаких материалов, поэтому слова журналистки пробудили в ней любопытство.
- Вообще-то там упоминаешься не только ты, но и все остальные жены Николаса Пикара. Ты знаешь, он пишет мемуары.
- Нет, не знаю. - Тоби почувствовала, как у нее забилось сердце. - А ты откуда узнала?
- Это всем известно, дорогая. В Голливуде только и говорят о том, сколько тайн своих восхитительных леди поведает миру Ник.
Тоби выдавила из себя смех.
- Полагаю, он не сделает ничего противозаконного. Все будет легально, как его работы в «Плейбое».
- Рада, что ты так хорошо приняла эту новость. Другие леди, по-моему, огорчены. Особенно Джульет.
«Она пытается вытянуть из меня какие-то сведения», - подумала Тоби.
- Мне уже пора, Леони, но я сразу дам тебе знать, если услышу какие-нибудь интересные сплетни о Нике, и сравняю счет.
- Давай, Тоби! Он у нас попляшет.
Тоби повесила трубку, совершенно забыв о том, что собиралась позвонить Нику. Ею овладела паника.
Он не мог знать. Это невозможно. Ему просто неоткуда узнать. Никто не мог найти связь между Тоби Флинн, голливудским продюсером, и Тоби Гилмер, подростком-убийцей из Месквита, штат Техас.
А так ли это?
Меры предосторожности были разработаны так тщательно, что позавидовали бы даже шпионы.
- Сейчас для нас главное - это напугать Леони Дентон, - заявила Тоби.
Идея принадлежала ей, она же настояла на том, чтобы встреча состоялась в доме Джульет. Остальные согласились.
Они сами вели машины, чтобы их шоферы не смогли сказать, где они были, приехали ночью, чтобы никто не видел, как их машины сворачивают к дому Джульет. Кроме того, они собирались постепенно, подъезжая к дому с некоторым интервалом. Все это придумала Тоби.
Джульет охладила шампанское.
- Почему бы и нет? - пожала она плечами. - Это поможет нам думать.
Когда четверо наконец уселись в бело-золотой гостиной с бокалами в руках, воцарилось молчание, словно в решающий момент никто не хотел начать первым.
Кейт с любопытством огляделась. Сейчас они казались чужими, даже Джульет, и в то же время такими знакомыми, как будто она смотрела на свое отражение в кривом зеркале.
- Видимо, вопрос о том, стоит ли нам что-либо предпринимать, уже отпал, - сухо сказала Эллисон Хиллард. - Думаю, это означает, что у каждой из нас есть секреты, и мы не желаем, чтобы Ник их выдал.
- И нет необходимости вдаваться в подробности, - с жаром заявила Джульет, и все повернулись в ее сторону. Она покраснела. - Но как нам остановить его?
Кейт посмотрела на собравшихся.
- А если мы попросим его не…
- Я уже пыталась, - сообщила Эллисон. - Я звонила ему вчера. - Все взгляды устремились на нее. - А почему бы и нет? Я поступила вполне разумно.
- Что ты ему сказала? - спросила Джульет.
- Я попросила его не публиковать мемуары. Никому из нас не хочется, чтобы нашу жизнь использовали в качестве материала для литературной деятельности. Но он только засмеялся.
- Тебе не следовало торопиться, - сказала Тоби. - Мы могли бы вместе решить, что ему говорить.
- Мы могли бы предложить ему деньги, - заметила Джульет.
- Ник делает это не из-за денег, - возразила Тоби, - поэтому нет смысла предлагать их.
- Откуда ты знаешь, что он делает это не из-за денег? - спросила Эллисон.
- Потому что я не скупилась, когда брала «Пикар продакшн» в свои руки. Ему теперь и пальцем не надо шевелить, чтобы получать зарплату, ради которой большинство людей в этом городе согласились бы убить человека.
- Тогда, возможно, это месть, - предположила Кейт. - Он мстит тебе за то, что ты отобрала у него компанию.
Теперь покраснела Тоби.
- Может быть. Но ведь в статье Леони говорится не только обо мне. Тогда почему он ненавидит вас троих?
Эллисон пожала плечами.
- Как сказала Джульет, детали нас не интересуют. Вопрос в том, какое оружие есть у нас против него.
Тоби повернулась к Кейт и Джульет.
- А как насчет ваших дочерей? Ник ведь не хотел бы причинить им боль, не так ли?
- Да, - согласилась Джульет. - Но каким образом его мемуары могут навредить девочкам? Все обстоятельства рождения Иден в свое время уже были подробно описаны в печати. И ни Дани, ни Иден не придали этому значения. Нику об этом известно.
- Но должно же что-то быть! - воскликнула Тоби в таком отчаянии, что остальные повернулись к ней. - Думайте!
- Возбуждение судебного процесса, наверное, не подойдет? - спросила Джульет.
- Боже мой! - произнесла Эллисон. - Это только ухудшит дело.
- Мы не можем возбудить никакого процесса, - поддержала ее Тоби. - Уверена, вы все с этим согласны. Нужно придумать еще что-нибудь.
В течение следующего часа они пили шампанское и пытались разработать план действий. Когда была открыта третья бутылка, их варианты уже годились бы для сценария приключенческого фильма.
