Ирина Королева - Гахиджи
Мужчина подбежал к ним и радостно заулыбался: – Позвольте к вам присоединиться, милые леди!
Следом за ним торопливо подошли Атон и Бадру:
– Да хранит вас всемогущий отец наш!
Валерия с изысканной снисходительностью взяла под руки Убэйда и Бадру, оставив девушкам всего одного кавалера. Оставшийся не у дел Атон тут же подошел к сестрам, но они вежливо отказались от сопровождения и он заметно погрустнел.
– Катерина? – обратился он к одной из сестер. – Не желаешь ли пообедать? Или может покататься в коляске… Это забавно….
– Извини, но я собиралась пройтись по торговым рядам. – И в подтверждение своих слов она потрясла своим маленьким свертком. – К тому же мы только что пообедали.
– Но может быть я смогу тебе помочь?
– Елена! – вмешался Бадру. – Я совсем забыл. Тебя спрашивал Иаби, он стоит пятым в ряду торговцев . Я обещал передать, что он ждет тебя, если увижу. Только не говори ему, что я чуть не забыл!
Елена сама того не ожидая, очень обрадовалась возможности встретиться с другом и умоляюще посмотрела на сестру.
– Да иди уже! – отмахнулась Катерина. – Только не уходи оттуда. Я начну с крайних рядов и все равно дойду до вас, там и встретимся.
Елена торопливо двинулась вдоль торговцев. Её небольшое полотно, свернутое в плотную бумагу лежало в небольшой тканевой сумочке. И она собиралась подарить его Иаби. Две недели Елена корпела над изображением ставшего близким другом юноши, пытаясь правдиво передать на ткань все его черты. Нарисовать, конечно, было бы проще, но здесь не было ни бумаги, ни красок. Так что приходилось работать с нитками. Елена улыбнулась, представляя, как вспыхнут радостью большие темно-карие глаза, ведь он уверен, что ему никто и ничего не подарит. А тут – бац! и такой подарок. Девушка настолько замечталась, что не заметила идущего навстречу Бомани. Она слишком сильно торопилась и налетела с размаху на Гахиджи, который и не думал её остановить или придержать.
– Ой! – громко вскрикнула она и подняла испуганные глаза на мужчину.
– Да хранит тебя всемогущий отец наш, милая Елена! Куда так сильно торопишься?
– Да оценит он преданность помыслов твоих, Бомани. Я, правда, спешу, поговорим чуть позже! – Елена уже хотела обойти Гахиджи, но он упрямо преградил ей путь.
– Позволь тебя сопроводить Елена? Не хорошо гулять одной в такой толчее.
– Бомани! – девушка нахмурилась и занервничала. – Пропусти меня. Давай поговорим потом!
– Ну, как пожелаешь. – Мужчина отступил, и Елена тут же побежала вперед.
Бомани постоял немного, провожая девушку взглядом, и двинулся следом. Уж сильно его заинтересовало, куда так торопилась отвергнувшая его невеста, да еще и со свертком в руках.
Иаби, как и сказал Бадру, стоял пятым в ряду. На его небольшом прилавке лежали разноцветные бусы, расчески, узорно вырезанные рамки для зеркал, кожаные ремни и еще куча всякой мелочи. Он только что попросил очередного Гахиджи позвать Елену и теперь нетерпеливо высматривал её в толпе, жалея, что не может пойти сам и поискать её среди гуляющих. Раньше его никогда не посещали подобные мысли, но после знакомства с Еленой все изменилось, ему даже стало катастрофически не хватать времени. Кто бы мог подумать, что в лице чужеродной девушки, он встретит близкого по духу человека. Сначала он опасался заводить дружбу с чьей-то будущей женой, к тому же очень красивой и умной. Он боялся недовольства со стороны жениха, он боялся взбучки от отца, да и в конце концов, он просто боялся влюбиться, но ничего подобного не произошло. Эта девушка просто делала его жизнь ярче, интересней и веселее. С ней ему было легко. И он даже подумывал рассказать ей о своем тайном увлечении. Он знал, что Елена никому не расскажет. Иаби мысленно улыбнулся. Он приготовил ей подарок.
Елена заметила черноволосую голову друга еще на подходе и быстро помахала ему рукой. Иаби, широко улыбаясь, взмахнул ей в ответ.
– Да хранит тебя всемогущий отец! – первой воскликнула она и протянула юноше свой сверток. – Это тебе!
Иаби растерянно посмотрел на Елену: – Мне? Ты приготовила мне подарок?
– Да, открой же! Вдруг тебе не понравится?
– Что ты! – Иаби схватил еще не раскрытый сверток и радостно прижал его к сердцу. – Мне понравится.
Он осторожно присел на стоящий рядом чурбан и медленно провел рукой по плотной бумаге. В его глазах стояла нерешительность, как будто он боялся поверить в происходившее.
– Ну, открой же! – поторопила его Елена, и парень осторожно потянул за край веревки.
Иаби не торопился, он как будто нарочно затягивал время, наслаждаясь процессом получения подарка.
Когда белоснежная ткань была распакована, Иаби развернул полотно и замер от неожиданности. С небольшого куска шелка на него смотрело его же собственное лицо.
– Елена! – полушёпотом выдохнул юноша. – Это… это, потрясающе. Я в жизни не видел ничего прекраснее.
– Это ты про себя? – пошутила Елена, но у Иаби будто отшибло все чувство юмора.
– Нет, нет, я не о своей внешности, я о твоей работе. И знаешь, стоило обходиться всю жизнь без подарков, чтобы в итоге получить такую красоту. Ты уверена, что хочешь подарить это мне? Весь мой прилавок не стоит и половины этого.
– Иаби! – Елена недовольно нахмурила брови. – Прекрати сейчас же! Я сделала это для тебя и надеялась, что ты хотя бы обрадуешься!
– Я рад Елена! Очень, очень рад! – юноша заулыбался, наконец-то осознав, что это его подарок. По-настоящему его и больше ничей. Он снова посмотрел на изображение, продолжая улыбаться. – Мне теперь все будут завидовать!
– А ты оказывается, хвастун.
– Не-е-т… – потянул юноша все с той же улыбкой. – Я просто везучий! – Иаби быстренько свернул полотно обратно в бумагу, чтобы ненароком не запачкать и убрал во внутренний карман тонкой жилетки. – Я сделаю к нему красивую раму и повешу на стену, чтобы любоваться каждый день!
– А когда ты освободишься?
– Во имя отца моего! – Иаби легонько стукнул себя по лбу. – Совсем забыл. У меня ведь тоже есть для тебя подарок! – парень ловко юркнул под прилавок и вытащил похожий сверток, только побольше размером. – Вот, возьми!
– А что это? – Елена взяла его и хитро посмотрела на друга.
– А ты открой и увидишь!
Девушка довольно быстро развязала нехитрый узелок и развернула желтую бумагу. Подарком оказалась потертая кожаная папка, перевязанная потрепанным ремешком. Удивленно глянув на парня, она быстро развязала тесьму и открыла её. Внутри, на слегка проржавевшем металлическом зажиме держались белоснежные и явно хорошего качества бумажные листы, а сбоку, в маленьких карманчиках располагались несколько видов карандашей, различавшихся по мягкости и толщине грифеля. Аккуратный новенький скальпель для заточки прилагался тут же. Елена держала в руках набор художника, только из другой эпохи. Но это было не важно. Безотчетное чувство радости накрыло Елену с головой и, не контролируя свои действия, она кинулась к Иаби на шею и звонко поцеловала его в щеку. – Спасибо! – взвизгнула она и тут же испуганно отпрянула. Парень сильно смутился, не зная, как реагировать, а Елена очень испугалась своего порыва. Все то время, что они проводили вместе, она намеренно избегала любого контакта, опасаясь, что её обычно сопровождающее чувство брезгливости разрушит их дружбу. Она очень боялась ощутить эту безобразную волну, ведь сложившиеся с Иаби отношения были ей очень дороги. Елена напряглась, как струна и только спустя несколько мгновений вдруг ощутила, что ничего не было. Не было ни брезгливости, ни отвращения, а только ощущение упругой мальчишеской кожи на губах и легкий запах полевых трав. Елена словно в задумчивости осмотрела свои руки, только что сжимавшие шею Иаби и звонко рассмеялась, радуясь своим ощущениям, больше не омраченным непонятной неприязнью. Следом за ней рассмеялся и Иаби.
– Так, так, так. – Раздался совсем рядом голос Бомани. – Вот значит, кем увлеклась наша юная принцесса! А я-то все гадал и почему благочестивая Елена не дает мне ни одного шанса.
– Бомани, оставь нас! – строго проговорил Иаби, предчувствуя ссору, и грозно посмотрел на мужчину. – Елена, не слушай его.
– А отчего же ей не послушать?
– Бомани уйди!
– Ты знаешь, – мужчина задумчиво заложил руки за спину и начал рассуждать. – Я бы ушел, но боюсь ты уже не вправе мне указывать. После посвящения ты для меня всего лишь навсего мальчишка и навсегда им останешься. И что в тебе нашла Елена? – Бомани казалось, искренне удивился и перевел взгляд на девушку и обратно. – А может она просто не знает, что, даже просто общаясь с тобой, она уже покрывает себя твоим позором? – теперь Бомани встал напротив юноши и зло посмотрел ему в глаза. – Ты же ничтожен Иаби! И имя твое – слабый! И ей ты не можешь дать ничего, кроме насмешек! Ты расскажи ей о своем отце, и тогда… – договорить Бомани помешал Акил, случайно оказавшийся рядом. Он сбил друга с ног одним мимолетным приемом и заломил за спину руку. Елена испуганно отскочила в сторону.
