Кей Хупер - Семейное проклятие
— Я не работаю. Просто подписываю чеки, чтобы оплатить свои счета.
Какое-то время Алекс продолжал смотреть на нее, хмуря брови. Затем, весело рассмеявшись, переступил порог.
— Извини, дорогая. У меня выдался горячий денек. А как у тебя?
— Все нормально, если не считать… В общем, Энн взорвалась во время обеда и поинтересовалась, одобрил бы мое поведение Джереми, если бы узнал, что я… сплю с его кузеном.
Алекс присел на угол стола и внимательно посмотрел на Джози.
— Полагаю, она выразилась не столь деликатно?
— Вот именно. За несколько минут она умудрилась оскорбить всех, сидящих за столом. Всех, кроме Лауры, — та просто оцепенела от ужаса.
Алекс улыбнулся.
— Мне следовало бы приехать к обеду домой.
Джози, улыбнувшись в ответ, покачала головой.
— Это было отвратительно. Она напала даже на Кэрри, сказав, что Кэрри стала вдовой, не будучи женой. И я никогда не видела Эмили такой… шокированной, какой она была после того, как Энн заявила, что та не имеет никакой реальной власти. Если бы Дэниел не вошел и не велел Энн замолчать… я не знаю, что бы случилось.
Адекс взял ее за руки и заставил встать.
— Ты не должна обращать на нее внимания, Джози. Энн — просто несчастная женщина, которой доставляет удовольствие говорить людям гадости. Просто не замечай ее.
— Это не так просто. Ведь она во всеуслышание объявляет, что мы с тобой любовники.
Алекс внимательно посмотрел на нее.
— Итак, она это объявила. И что? Небо обрушилось? Эмили вышвырнула тебя из дома? Все в ужасе уставились на тебя?
И призрак Джереми поднялся из могилы, чтобы покарать тебя?
Алекс не произнес последний вопрос вслух, но Джози показалось, что она его услышала.
— Нет. Но я почувствовала себя беззащитной. Очень неприятно, когда твои личные дела обсуждают публично.
— Но ты не почувствовала себя виноватой? — допытывался Алекс. — Тебе не было стыдно? '
— Нет, — в задумчивости произнесла Джози; казалось, она сама удивилась своему ответу.
Алекс улыбнулся.
— Тогда налицо определенный прогресс. — Он поцеловал ее. — Возможно, маленький скандал, который устроила Энн, имел и положительную сторону.
— Не думаю, что Дэниел с тобой согласен, — сказала Джози. — Я никогда не видела, чтобы он так выглядел.
— И как же он выглядел?
— Очень… решительным. После того, как Энн выбежала из комнаты, он объявил нам, что не допустит, чтобы подобное повторилось. А потом, видимо, пошел за ней. С тех пор я не видела их обоих, но держу пари: Дэниел потребовал, чтобы Энн вела себя нормально, иначе ей придется пожалеть об этом.
Алекс поморщился.
— Это не совсем то, что ему требуется в данный момент. Должен тебе сказать, детка, что ответственность за эту семью — тяжкая ноша.
Джози вопросительно посмотрела на Алекса.
— Вы с Дэниелом все еще разбираетесь с делами Питера?
— Вроде того. Тоже не лучшее из занятий.
— И ты по-прежнему не хочешь рассказывать мне об этом?
— Джози, ты не можешь нам помочь. И тебе совсем необязательно переживать вместе с нами. Рано или поздно мы покончим с этим, и тогда я все расскажу тебе, обещаю. Хорошо?
— Все мужчины в этой семье ужасно скрытные. Конечно, кроме Питера, который, похоже, рассказал Энн все секреты, которые знал.
— Думаешь? Очень интересно…
Алекс на минуту задумался, затем улыбнулся.
— Ладно. Давай-ка удерем из этого мрачного дома на несколько часиков? Думаю, мы найдем, чем заняться.
— Мне нужно узнать… Может, я нужна Эмили…
— Сегодня суббота. Даже если ей что-то нужно, придется подождать.
Он слез со стола. Все еще не отпуская ее руки, заметил с деланным безразличием:
— Кстати, я еще утром хотел тебе сказать: ты выглядишь сегодня на миллион долларов.
Джози почувствовала, что краснеет. Как нелепо в ее возрасте краснеть, точно школьница, подумала она.
— Спасибо.
Алекс снова улыбнулся:
— Не думаю, что Джереми был бы против. Он не любил мрачные тона.
Подкативший к горлу комок помешал Джози ответить. Она молча кивнула и вышла вместе с Алексом из библиотеки. Джози гадала, понимает ли он, что она уже не испытывает чувства вины перед покойным мужем за то, что ее влечет к другому мужчине.
Они медленно шли к выходу из лабиринта. Лаура задумалась: интересно, важно ли для Дэниела, что она его любит? При желании он смог бы ответить на этот вопрос. С самой первой минуты ей не удавалось скрывать от него свои эмоции, свои чувства. Казалось, он читает в ее душе, как в открытой книге. Конечно, он все знает. Дэниел вытер слезы с ее лица, ничего не спросив, и с тех пор ни слова не сказал. Так знает ли он? И что это значит для него?
— Ты совсем притихла, — сказал он наконец. Лауре потребовалась вся ее сила воли, чтобы с улыбкой ответить:
— Меня только что изнасиловали в беседке. Я еще не пришла в себя.
Дэниел остановился. По-прежнему улыбаясь, заглянул ей в глаза.
— И я даже не поздоровался?
— Нет. Ты сказал что-то…
Лауре стало страшно, когда она поняла, что не может вспомнить, что именно он сказал. Господи, неужели я схожу с ума? Дэниел взял ее за подбородок и поцеловал.
— Привет.
— Привет. Здесь нас могут увидеть. А может быть, несколько минут назад нас уже видели?
Дэниел с невозмутимым видом проговорил:
— После разоблачений, которые сегодня устроила Энн, ты можешь не сомневаться: в этом доме тайное очень скоро становится явным.
— Да, — кивнула Лаура со вздохом. — Когда она начала выдавать все секреты, я с ужасом ждала: вот-вот она расскажет, что я была в твоей комнате прошедшей ночью.
— Но откуда она могла бы об этом узнать?
— Она могла увидеть меня в холле.
— Ее спальня в восточном крыле, в другой части дома. Что ей делать возле твоей комнаты?
Дэниел, нахмурившись, смотрел на Лауру. Она, зная его настойчивость, постаралась не встречаться с ним взглядом.
— Ты, наверное, прав. Просто я была единственная в столовой, на кого Энн не напала. И я все время ожидала, что вот-вот настанет моя очередь. Ты слышал многое из того, что она говорила?
— Почти все. Лаура, что еще случилось? Что тебя беспокоит?
Она снова поколебалась, но наконец решилась.
— Когда я была у тебя прошлой ночью, кто-то заходил в мою гостиную.
Дэниел опять нахмурился.
— Ты уверена? Откуда ты знаешь?
Лаура не собиралась говорить ему, что привезла с собой зеркало, — хотела неожиданно показать его Дэниелу и посмотреть, как он отреагирует. Но все-таки она сказала:
— Когда я решила остаться здесь на выходные, я взяла с собой зеркало. А когда уходила из комнаты вчера ночью, оставила его на журнальном столике. Когда я вернулась, оно было перевернуто, лежало узором вверх.
