Кей Хупер - Шепот дьявола
Стив театрально пожал плечами.
— Черт, а может, следует признать, что мы не способны сами справиться с этим делом, и раскатить красную дорожку? Во всяком случае, они возьмут на себя часть жалобщиков.
— А уже есть жалобщики? — поинтересовалась Шелби.
Он поморщился.
— Давай скажем так: меня уже не раз спрашивали, как вышло, что мы позволяем убивать почтенных граждан этого города.
— Почтенных граждан с садомазохистскими наклонностями и педофилов? — сухо спросила Шелби.
— Об этом, когда удобно, начисто забывают, равно как и про азартные игры, воровство и страсть к коллекционированию порнографической продукции.
— Почему бы тебе не сказать это немного громче, Стив, — предложил Кайл, — чтобы вся Главная улица могла слышать? Может, там и найдутся один-два человека, кому еще не все факты известны?
Стив не обиделся и ответил:
— Если ты думаешь, что во всем этом приходе есть хоть один человек старше четырнадцати, кому не известны абсолютно все факты, то ты полный дурак.
— Я думаю, что шериф нас всех посадит в кутузку, если узнает, что мы болтаем об этом так, будто это меню нашего обеда. Пошевели мозгами, Стив.
Стиву не удалось достойно ответить, потому что одновременно заверещали все рации, прикрепленные к поясам полицейских, плюс та, что находилась у Джастина в машине.
Макс хмуро взглянул на Нелл, но ничего не сказал.
Итан наклонился и мрачно уставился на скелет.
— Ее убил Адам? Ты уверена?
— А кто еще? Ведь это он утверждал, что она уехала, сбежала. Он имел доступ к ее вещам, мог упаковать часть из них и где-то спрятать, чтобы создалось впечатление, что она забрала эти вещи с собой. Никто другой не мог этого сделать. И он так гневался по поводу ее бегства, что никто даже не заподозрил, что дело обстоит иначе.
Итан вздохнул, все еще глядя на останки Грейс Галлахер.
— Наверное, трудно будет определить, как она была убита, столько лет прошло.
— Я мысленно видела и помню, что это были колотые раны. Много ран. Но не думаю, что они были смертельными. Может, он выронил нож во время борьбы, не знаю. Я знаю, что она сопротивлялась, все в комнате было перевернуто. — Нелл говорила ровно и спокойно. — Но я уверена, что у нее сломана шея. Патологоанатом сможет это подтвердить.
Итан удивленно поднял брови.
— Почему ты так думаешь?
— Тело долгое время лежало неприкрытым, потом его закопали в неглубокую могилу. Ты же видишь, от одежды остались одни клочки, она скорее разорвана, чем сгнила. На костях есть следы зубов. Наверное, крысы поработали. — Нелл продолжала говорить спокойно, даже по-деловому. — Полагаю, у него не было времени сразу закопать ее, вот он и оставил ее здесь, прикрыв старым брезентом или еще чем-то. Крысы быстро добрались до нее, может, и другие животные. Когда он смог ее похоронить, от нее уже мало что осталось.
— Ты так думаешь?
— Да, я так думаю.
Итан нахмурился и заметил:
— Почему-то мне кажется, что ты знаешь, о чем говоришь.
Нелл сунула руку в карман, достала кожаный футляр с удостоверением и протянула его Итану.
— Потому что я действительно знаю.
Итан открыл футляр и даже присел на корточки, уставившись на бляху ФБР и удостоверение.
— Вот это да!
Нелл слегка улыбнулась, видя его недоумение.
— Никогда не знаешь, что из людей получится, верно?
— Ты хочешь сказать, что работаешь в полиции? Что ты — федеральный полицейский?
— Именно.
Итан взглянул на Макса.
— Ты об этом знал?
— Узнал пару дней назад.
Итан медленно поднялся на ноги, все еще хмуро разглядывая удостоверение Нелл. Потом закрыл его и протянул ей.
— Теперь скажи мне, что это совпадение, что ты заявилась устраивать свои наследственные дела как раз тогда, когда мы по уши погрязли в расследовании убийств.
— Боюсь, что нет.
Он сжал зубы.
— Значит, ты здесь с заданием. А со мной не посоветовались и даже не сообщили об этом. Не скажешь ли, почему?
Нелл осторожно подбирала слова.
— Поступил запрос по официальным каналам. Требовалось дать примерную характеристику убийцы, действующего в Безмолвии. Выяснилось, что имеется большая вероятность, что этот убийца полицейский.
Итан круто повернулся и вышел из погреба.
— Думаешь, он расстроился? — пробормотала Нелл.
— А ты в этом сомневалась?
Нелл вздохнула и встала на ноги.
— Нет. Только надеялась, что не полетят предохранители.
— Мы оба научились несколько сдерживать свой норов за эти годы.
— Я заметила.
Макс улыбнулся и сказал:
— Нелл… Мне очень жаль. Но теперь ты хотя бы знаешь, что мать не бросила тебя на произвол судьбы.
— Да. Странно так говорить, но насколько мне было бы легче, если бы я знала об этом раньше. — Она явно не хотела больше говорить на эту тему, только добавила: — Оставим фонари здесь. Надеюсь, Итан не станет возражать, чтобы останки отправили в ФБР на анализ.
— А если станет?
— Не думаю Как бы он ни относился к предположению, что кто-то из его людей убийца, он не станет направо и налево рассказывать о том, что мы обнаружили. Это сейчас не в его интересах. Городу совсем не следует знать еще об одном убийстве, даже если оно произошло двадцать лет назад. Особенно если оно произошло двадцать лет назад.
— А как же ты?
— Что я?
— Как тебе с этим примириться?
— Я уже примирилась — Нелл обошла могилу, даже не взглянув на нее, поднялась по ступенькам и выбралась из погреба.
Насупившийся Макс последовал за ней.
Они увидели Итана, снова осматривавшего остатки сгоревшего дома. Лицо его было мрачнее тучи. Когда они подошли к нему, он прямо спросил:
— Насколько вы уверены, что это полицейский?
— На девяносто девять и девять десятых процента. Во всяком случае, были уверены, когда я сюда направлялась.
Итан резко повернул голову и взглянул на нее.
— А сейчас?
— И сейчас уверены. Но у меня были некоторые сомнения. — Нелл пожала плечами — Я не занимаюсь составлением таких характеристик, хотя и знакома с поведенческой наукой. Но я легко могу ошибиться.
— Но?
— Но.. еще есть Хейли.
— Ты же не можешь всерьез думать, что Хейли хладнокровно убила четверых мужчин?
— Я только знаю, что пока мы не нашли никакой другой связи между ними. У всех были тайны, довольно безобразные, но общей их тайной оказалось то, что все они в какой-то период имели сексуальные отношения с Хейли.
— Я уже говорил, я не верю, что Джордж Колдуэлл был как-то связан с Хейли.
— Тогда возможно, — вмешался Макс, — его убили по другой причине Например, он что-то знал, что-то обнаружил. Стал представлять угрозу. Может, твои люди не нашли у него никаких секретов просто потому, что их у него и не было.
