Даниэла Стил - Похищенный
— Да, конечно, — охотно согласился Том. — Мистер Паттерсон, у вас были другие дети?
— Нет. Теодор — мой единственный сын… Был.
— Так вы говорите… Вы не верите, что ваш сын жив? — Том изобразил удивление, как будто услышал нечто невероятное.
— Да… Не верю, что он жив. Я думаю, что мистер Делони убил его, — сказал Малкольм, как бы рассчитывая расположить Тома в свою пользу, но ему это не удалось.
— Я понимаю. Но если он действительно мертв… Мы все здесь очень надеемся, что вы ошибаетесь. Но если он все же мертв… Как бы вы определили значение этого события в вашей жизни?
— Простите… Я не совсем понимаю… Том Армур подошел к нему и посмотрел ему прямо в глаза:
— Мистер Паттерсон, если вы узнаете наверняка, что ваш сын мертв, как вы себя почувствуете? Какое влияние это окажет на вашу жизнь? — Адвокат был безжалостен.
Малкольм выдержал взгляд защитника и ответил:
— Для меня это был бы конец. Я никогда не смог бы вернуться к прежней жизни.
— Итак, мистер Паттерсон, это было бы для вас сокрушительным ударом?
Малкольм опустил голову, потом, справившись с волнением, опять посмотрел на адвоката:
— Конечно… Ведь Тедди — мой единственный сын.
Том сочувственно кивнул и подошел ближе.
— Это могло бы сокрушить вас. Тогда почему вы отказываетесь поверить, что гибель первых детей стала таким же сокрушительным ударом для миссис Паттерсон? Почему вы считали, что с ней все должно быть иначе?
— Да нет же, я… — Малкольм явно почувствовал себя не в своей тарелке. Джон Тейлор плотно сжал губы. Мариэлла старалась не вслушиваться. — Я понимаю, ей должно было быть очень трудно…
— Тогда ей было чуть больше двадцати. Она была на пятом месяце беременности. Погиб ее первенец. Вечером того же дня на свет появляется мертвый младенец. Через несколько месяцев умирает отец. Еще через полгода совершает самоубийство мать. Муж едва не сходит с ума от горя и обвиняет во всем ее. Что бы вы сделали, как бы вы себя чувствовали на ее месте? Вы уверены, что держались бы лучше?
— Я… я… — Он не мог ответить. Па лицах присяжных читался живой интерес к словам Тома.
— Миссис Паттерсон сегодня здесь?
— Да… конечно.
— Не могли бы вы указать мне ее?
— Ваша честь, — поднялся Уильям Палмер. — Сомневаюсь, что нам тут необходимо ломать комедию.
— Терпение, господин обвинитель. Продолжайте, мистер Армур, только избавьте нас от театральных эффектов. Работы у нас много, нам надо заслушать всех свидетелей, а господа присяжные живут в гостинице на деньги налогоплательщиков. Не советую вам забывать об этом.
В зале раздались смешки, и Том Армур улыбнулся. Раньше Мариэлла видела его не столь легкомысленным. Впрочем, внешность обманчива.
— Мистер Паттерсон, укажите нам, пожалуйста, вашу супругу.
Малкольм подчинился.
— Итак, она здесь. А ведь вчера у нее был совсем непростой день. Ей чуть ли не целый день пришлось говорить о смерти ее детей, об исчезновении вашего сына, о ее болезни и клинике в Швейцарии… О браке с мистером Делони. И все же она здесь. Мне лично представляется, что она здорова и сохраняет самообладание. — Мариэлла действительно была спокойна — рядом с ней сидел Джон Тейлор. Малкольм рассвирепел, но попытался остаться внешне невозмутимым. — Вы согласны со мной, сэр? По-моему, она вполне нормальна, и думаю, со мной сейчас согласится любой. Вы не находите, что она держится неплохо, несмотря на все обстоятельства?
— Думаю, вы правы, — нехотя признал Малкольм.
— Не считаете ли вы, что ее прежние неприятности — дело прошлое?
— Не знаю, — поморщился Малкольм, — я не врач.
— Вы давно женаты?
— Седьмой год.
— За это время она не находилась на лечении в психиатрической клинике?
— Нет, не было такого.
— Скажите, а не совершала ли она таких поступков, в результате которых вашему сыну могла угрожать опасность?
— Да. Совершала, — почти выкрикнул Малкольм.
На лице адвоката появилось удивленное выражение. Нужно было незамедлительно прояснить ситуацию, чтобы Малкольм не смог усугубить положение.
— Каким же образом она подвергала ребенка опасности?
— Она связалась с Чарльзом Делони. Она даже привела ребенка в парк и продемонстрировала его этому человеку. А потом он Тедди украл! — Он уже по-настоящему кричал и взволнованно жестикулировал. У Тома Армура отлегло от сердца.
— Но миссис Паттерсон говорит, что она не собиралась встречаться с мистером Делони, встреча была случайной.
— Я ей не верю.
— А раньше она вам лгала?
— Да. Она скрыла свою болезнь и брак с Делони.
Том знал, что это не так, но решил пока не вступать в полемику.
— Допустим, так, мистер Паттерсон. Случалось ли ей лгать вам когда-либо еще?
— Не знаю.
— Хорошо, а кроме той встречи в парке накануне похищения, миссис Паттерсон подвергала вашего ребенка опасности? Не водила его в какое-нибудь опасное место? Может быть, оставляла без присмотра? Например, одного в ванной?
— Не знаю.
— А если бы ваш сын оказался в опасности по ее вине, вы бы это запомнили?
— Конечно!
Мало-помалу Малкольм рыл себе могилу, и Джон Тейлор был от этого в восторге.
— Сэр, вы верите, что ваша жена сохраняла вам верность?
— Не знаю.
— Были ли у вас причины подозревать ее в супружеской неверности?
— Пожалуй, нет. — Малкольм пожал плечами, как будто этот вопрос вообще его не волновал.
— Вы ведь часто уезжаете из Нью-Йорка?
— Мне приходится ездить по делам.
— Да, конечно. А что делает миссис Паттерсон, когда вы уезжаете?
— Остается дома. — Чувствовалось, что Малкольму не по себе. — С головной болью.
Кто-то в зале рассмеялся, но присяжные даже не улыбнулись. Они ловили каждое слово.
— Она когда-нибудь ездила с вами, сэр?
— Очень редко.
— А почему? Вам не хотелось брать ее с собой?
— Нет, она сама предпочитала оставаться дома с сыном.
— Понятно.
Образ «плохой матери» значительно поблек благодаря усилиям защитника, и Джон Тейлор начинал по-настоящему радоваться за Мариэллу.
— А вы, сэр, путешествуете один?
— Конечно.
— И вас никто не сопровождает?
— Ну да. — Эти вопросы уже совершенно вывели Малкольма из равновесия.
— Даже секретарь?
— Нет, конечно, со мной ездит секретарь. Я не могу один справиться со всей работой.
— Ясно. С вами каждый раз ездит один и тот же секретарь?
— Иногда я приглашаю в поездки обеих моих помощниц.
— А в тех случаях, когда с вами ездит только одна, то которая чаще?
— Я часто беру с собой мисс Сандерс. Она давно у меня работает. — Он произнес эти слова таким тоном, что оставалось впечатление, будто секретарше девяносто лет, но Том Армур хорошо подготовился к допросу, так что его обмануть было невозможно.
