Антон Леонтьев - Хозяйка Изумрудного города
Кирилл ни о чем ее не спросил. Утром, сидя за кофе, он весело болтал, Наталья, не желая, чтобы он что-то заподозрил, поддерживала разговор. Она не могла дождаться, когда же, наконец, муж уйдет на встречу с новым работодателем. Кирилл только и делал, что встречался с кем-то. Он ведь не работает, живет за ее счет, вытягивает под надуманными предлогами деньги. И планирует через два дня убить ее.
— Не забудь, Ташенька, в субботу мы едем на дачу, — сказал он, целуя ее на пороге. — Обещаю тебе, ты запомнишь этот уик-энд до конца жизни.
Она горько усмехнулась. До конца ее жизни, по его расчетам, оставалось чуть более сорока восьми часов…
Заперев входную дверь на цепочку — вдруг супруг решит вернуться, — она набрала номер Вячеслава Робертовича Малякина. Хриплый голос требовательно произнес:
— Да!
Представившись, Наталья попросила о встрече.
К ее удивлению, Малякин, которого она представляла как грубого, неотесанного и злобного убийцу, отнесся к ее просьбе с большим вниманием.
— Вы где живете? Сейчас за вами заедет машина, серебристый «Мерседес». Встретимся в моем ресторане.
Он не стал спрашивать, в чем суть ее проблемы, однако сказал, что друзья Кости — его друзья. Наталья надела темно-синее платье, взбила уныло висящие жирные волосы. Выглядит она не ахти, но что поделаешь… Синие круги под глазами, дрожащий двойной подбородок… Она и не собирается скрывать, что ей очень страшно.
Полчаса спустя она катила в «Мерседесе» по Москве. Водитель, предупредительный, вежливый молодой человек в шикарном костюме и с короткой стрижкой, открыл перед ней дверцу автомобиля и предложил воспользоваться баром. Наталья налила себе для храбрости немного бренди.
Малякин ждал ее у столика в самом центре зала.
Судя по тому, как подобострастно обращались к нему официанты и метрдотель, они старались во что бы то ни стало угодить хозяину. Он встал, когда Наталья подошла к нему, бросил на нее оценивающий взгляд.
Его лицо, словно высеченное из темного гранита, не выражало никаких эмоций.
Он не походил на расхожий образ мафиози и «нового русского». Солидный английский костюм в полоску, неброский галстук, дорогущие часы. Он предложил Наталье что-нибудь заказать, она выбрала легкий салат и минеральную воду.
— Мой племянник позвонил мне утром и сказал, что вы желаете встретиться со мной, — сказал Вячеслав Робертович. — Обычно я не встречаюсь по договоренностям, но Костя — совсем другое дело. Он мне очень дорог… Я вас помню, Наталья. Вы дочь академика Короткова. Костя когда-то пытался за вами ухаживать, но делал это крайне неуклюже. Он рассказывал мне о вас. Думаю, вы бы ему подошли. Итак, в чем же дело? У меня есть двадцать минут.
Наталья, запинаясь, изложила ему свою историю.
Она много раз повторяла, что ничем не может подтвердить свои слова и просит Вячеслава Робертовича ей поверить. И помочь.
— Я и не думаю сомневаться в том, что вы мне излагаете, — сказал Малякин. — В этой жизни я имею дело с теми, кто преступил грань закона. Когда, вы говорите, ваш супруг собирается ехать с вами на дачу?
Послезавтра? У нас есть время. Вам позвонят сегодня вечером. Не беспокойтесь, я вам помогу. Хотите, чтобы вас отвезли обратно домой?
Наталья отказалась — вдруг это увидит Кирилл.
Малякин попрощался с ней и исчез. Наталья, доев вегетарианский салат, добралась на метро к себе в квартиру. Кирилл был уже дома и снова кухарил. Чудный, аппетитный аромат курицы на бутылке заполнял весь коридор. Мужу она сказала, что была у гинеколога.
— Что-то ты слишком часто ходишь в женскую консультацию, — произнес Кирилл. — Не беспокойся, малышка, все у нас будет тип-топ! Смотри, я сделал твое любимое блюдо!
Изголодавшаяся Наталья накинулась на курицу.
Она подумала — он не будет ее травить, раз наметил убийство на даче.
Раздался звонок, трубку взял Кирилл. Наталья, караулившая звонок от Малякина, не успела, муж ее опередил. Похоже, он решил отрезать ее от связи и держать все под неусыпным контролем. Затем протянул трубку Наталье:
— Это тебя, какая-то подруга по имени Катя.
— Ах, ну да, Катюша, — защебетала Наталья. У нее никогда не было подруги с таким именем.
Женский голос произнес:
— Я по поручению Вячеслава Робертовича. Я могу говорить свободно? Вы правы в своих подозрениях.
Он не велел вам беспокоиться, завтра в десять утра будьте около «Макдоналдса» на Тверской. Он вам поможет.
— Да, Катюша, и тебе желаю того же, но, к сожалению, не могу. Может, на следующей неделе? Я буду рада тебя увидеть. Всего хорошего, — она нажала на кнопку отбоя.
Кирилл ел курицу, внимательно прислушиваясь к разговору.
— Это Катя, моя старинная подруга, — сказала Наталья. — Она была в длительной командировке в… в Канаде, она журналистка. Я не видела ее два года, она приехала и предложила встретиться на выходные. Но мы же едем на дачу, Кирюша. Я сказала, что смогу на следующей неделе.
— На следующей неделе — в самый раз, — сказал Кирилл. — Но ты никогда не упоминала про эту Катю.
Где, ты говоришь, она работала, в Австралии?
Он ловит ее на несоответствиях, мелькнула у Натальи мысль. Как же хорошо, что в доме у них всего один телефонный аппарат, иначе бы Кирилл наверняка прослушивал все ее разговоры.
— В Канаде, дорогой, в Торонто. — Наталья обняла мужа, хотя ей очень не хотелось это делать. — Твоя курочка просто великолепна.
— Подожди, на даче я сделаю такой прекрасный шашлык! — воскликнул Кирилл, и Наталья содрогнулась. Уж слишком кровожадно звучала эта невинная фраза…
Назавтра, как ее и предупредила незнакомка по телефону, Наталья ожидала Малякина в «Макдоналдсе». Он приехал с кожаной папкой, вынул оттуда несколько листов и протянул их Наталье.
— Досье на вашего мужа. Он — брачный аферист со стажем. Предпочитает не оставлять облапошенных жертв в живых.
Наталья мельком просмотрела информацию на Кирилла.
— Если вы хотите остаться в живых и навсегда избавиться от этого проходимца, то доверьтесь мне, — сказал Вячеслав Робертович. — Итак, в субботу утром…
В субботу утром Наталья и Кирилл отбыли на дачу.
Стояла теплая погода, завершался сентябрь, бабье лето дарило последние лучи солнца. Наталья четко усвоила уроки Малякина. Она сделает все, как нужно!
Кирилл был предупредителен донельзя. Наталья заметила, что в багажник «Волги» он положил новенькую лопату.
Они приехали на дачу. Их участок был надежно защищен от соседей и прохожих высоким забором, увитым вечнозеленым виноградом. Дом располагался в глубине, толстые стены и хорошая изоляция не позволят крикам проникнуть наружу.
