Джеки Коллинз - Жеребец
Утром я проснулась оттого, что Мэдди барабанила по моей спине. Я с трудом разлепила глаза, потянулась и зевнула.
— Который час?
— Уже семь. А куда ты запропастилась ночью? Я вставала в туалет, и тебя не было. Неужто этот ненасытный Тони уволок тебя в свою пещеру? Я пыталась тебя дождаться, но ты не возвращалась целую вечность.
— Ничего подобного — Да, да, не отпирайся. Он опять терзал твое невинное девичье тело?
— Мэдди, замолчи, как тебе не стыдно? Что за выражения?
— Не нравится? Ну тогда — он тебе всадил?
— Мэдди!
Я удрала в ванную и заперла дверь, пока Мэдди вконец не разошлась. Я приняла холодную ванну — мамочка говорит, что она полезнее, чем горячая.
Я старалась не вспоминать про вчерашний случай с Тони.
Мэдди сидела нахохлившись.
— Ты стала страшно скрытная, — обиженно сказала она.
Мы позавтракали вместе с мамочкой яичницей с ветчиной, а потом отправились кататься верхом. Это было просто замечательно. Мне вывели мою кобылу Пеганку — ох, и обрадовалась она мне Меня мучила совесть за вчерашнее, мне было совестно перед Мэдди, и вообще я чувствовала себя виноватой.
Мы пересекли лес и приближались к ручью, как вдруг Пеганка взбрыкнула, и я слетела на землю.
— Ой!
Мамочка и Мэдди уже успели перебраться через ручей, но на мой крик обернулись и, пришпорив лошадей, поскакали ко мне.
Сначала мне показалось, что у меня все в порядке, но, когда я попыталась встать, левая нога подвернулась, и я почувствовала ужасную боль.
— Боюсь, что у тебя вывих, — сказала мамочка.
— О, Алекс, бедненькая! — всплеснула руками Мэдди.
Они помогли мне забраться на Пеганку, которая виновато жалась рядом, и мы вернулись домой.
— Мамочка послала за доктором Саттоном, который сразу же примчался. Он такой славный и добрый. Он помог мне появиться на свет и с тех пор опекает меня.
— У нее сильное растяжение, — провозгласил доктор Саттон. — Пять или шесть дней не вставать с постели.
— Бедненькая Алекс, — захныкала Мэдди. Только мамочка сохраняла спокойствие и хладнокровие.
— Что же, ничего не поделаешь. Думаю, мистеру Блейку лучше вернуться в Лондон — он успеет на двухчасовой поезд. А как ты, Мадлен? Хочешь остаться с нами или тоже поедешь?
Я застонала. Нога мучительно ныла.
— Мне кажется, тебе лучше уехать, Мэдди. Боюсь, что от меня будет мало толку.
— Как скажешь, Алекс. Но я могу остаться, если хочешь.
— Нет, — я замотала головой. Доктор Саттон дал мне какие-то таблетки, и меня уже стало клонить ко сну.
— Пойдем, Мадлен, милочка, — позвала мамочка. — Пусть поспит, так будет лучше.
Они вышли из комнаты. Боль в ноге не унималась, голова гудела, я почувствовала, что куда-то проваливаюсь…
Глава 32. ТОНИ
Ну вы представляете, а? Сижу снова в поезде рядом с лучшей подружкой моей Алекс, верной и мудрой Мадлен. Даже не вышло поцеловать на прощание мою милую малышку. Мне просто-напросто не дали взглянуть на нее.
— Не повезло, да? — спросила Мадлен уже, наверное, в шестой раз.
Похоже, она получает странное удовольствие, глядя на мою унылую рожу.
— Да, — буркнул я, желая, чтобы она проглотила язык.
— А что ты будешь делать сегодня вечером?
— Как всегда. В клуб пойду.
— О, везет же тебе. А я вот совсем одна осталась. Джонатан уехал, а в квартире мне одной страшно. Неужели она рассчитывает на мое сочувствие? Минут пять благословенного молчания, потом:
— Послушай, Тони, а нельзя мне пойти с тобой в клуб? Меня никто не заметит, я тихонечко сяду где-нибудь и не буду тебе мешать.
Я нахмурился. На кой черт она мне сдалась?
— Нет, Мэдди, тебе будет трудно — тебя без конца будут куда-то пересаживать, дергать. Субботняя ночь для нас — сумасшедший дом.
— Ну, пожалуйста, Тони, я на все согласна. Алекс сама попросила бы тебя провести меня, я уверена. Она ведь говорила, что нам с тобой нужно держаться вместе.
Держаться вместе? Это еще что такое? И почему мою бедную малышку угораздило свалиться с какой-то идиотской клячи?
— Так мы договорились, да?
Черт побери, да заткнется она когда-нибудь или нет? Боюсь, бедолаге, которому доведется с ней спутаться, придется то и дело затыкать ей пасть кляпом, чтобы перевести дух.
— Ну, хорошо, — неохотно согласился я. Не то она все уши прожужжит Алекс о том, как я отказался провести ее в «Хобо». Господи, как она мне надоела! Трещит без умолку про все на свете, выставляя напоказ толстые ноги в узорчатых чулках.
Наконец-то долгожданный Кингз-Кросс!
— Ты меня подбросишь. Тони? Опять влип. В такси всю дорогу до Челси она не закрывала рта ни на секунду. На прощание спросила:
— Ты не сможешь за мной заехать часов в восемь? Нет, только не это!
— Извини, Мэдди, но мне нужно навестить своих предков. Если хочешь прийти в клуб, то я буду там после полуночи.
Морда сразу вытянулась. Поделом ей.
— Ах, как жалко. А я думала, мы успеем поужинать вместе.
— Извини, радость моя, долг зовет.
— О, Алекс так расстроится, когда я ей расскажу. Можно подумать, что я отшиваю Алекс!
— Сама видишь, ничего не выходит. Может, как-нибудь в другой раз.
Я вскочил в такси и велел водителю трогать.
— Тогда до встречи, — помахала мне Мадлен.
Похоже, сдаваться она не собиралась, хотя я сомневаюсь, что у нее хватит духу заявиться в клуб после полуночи в одиночку.
Чувствовал я себя препаршиво. Еще вчера я был на седьмом небе от счастья, а сегодня на душе скребли кошки. Бедная малышка лежит там в постели с вывихнутой ножкой, а мне даже проститься с ней не позволили. Проклятие! Я так хотел поделиться с ней своими планами на будущее и, уж конечно, остался бы рядом с ней до полного выздоровления, но мамочка с Мадлен в два счета выдворили меня вон.
Моя конура показалась мне особенно неуютной. Как я мог мечтать о том, чтобы поселить здесь Алекс! Вот если бы удалось избавиться от Мадлен, я мог бы переехать к Алекс. Да, прекрасная мысль — для начала это нас вполне устроит.
Сочетаться браком мы могли бы в Кикстон-холле, причем как можно быстрее, чтобы никто и опомниться не успел. Надо предупредить Алекс. Только когда это теперь случится? Ведь лечит ее похотливый зануда доктор Саттон.
Ладно, с самого утра в понедельник начну присматривать подходящее местечко для нового клуба. Пока Алекс нет, надо покончить хотя бы с этим.
Глава 33. ФОНТЭН
В течение всего полета от Нью-Йорка до Лондона мы с Бенджамином не разговаривали.
Собственно, молчать мы начали сразу по окончании этого гнусного вечера в обществе Бена Кретина-младшего.
Когда самолет пошел на посадку, Бенджамин вдруг повернулся ко мне — в лице ни кровинки, весь дрожит — и прошипел:
