Линда Ховард - Под покровом ночи
Роанна не видела снов, она никогда их не видела.
В самое глухое время ночи она встала с постели. Ее глаза были раскрыты, но взгляд был странным, невидящим.
Ровным шагом она подошла к двери и открыла ее. Босые ноги бесшумно ступали по ковру. Похожая на привидение в своей длинной белой ночной рубашке, Роанна спустилась в холл.
Она ничего не видела, ничего не ощущала, пока внезапная вспышка боли не пронзила ее. Раздался крик, потом наступила темнота
Глава 17
Внезапный толчок подбросил Уэбба в кровати, заставив мгновенно проснуться. Он был уверен, что слышал крик Роанны. Судорожно натянув брюки и застегивая их на ходу, он бросился из комнаты. Крик раздался не из комнаты, а с лестницы. Может быть, она споткнулась в темноте и упала? Он услышал голоса, должно быть, в доме многие пробудились. Стали зажигаться лампы, хлопать двери. Когда он пробегал мимо комнаты Глории, из-за двери показалась ее голова.
— Что происходит? — раздраженно спросила она. Не отвечая, он побежал к главной лестнице. У ее подножия в неестественной позе сломанной куклы лежала Роанна. Ее волосы слиплись от крови, на ковре под головой тоже было кровавое пятно. Он услышал, как в прихожей что-то упало и загремело. Рядом с ним, сонно хлопая глазами, стоял Брок.
— Брок, — быстро сказал Уэбб, — в прихожей кто-то есть.
Брок моргнул, потом взгляд его стал осмысленным, и он бросился в прихожую.
Опустившись на колени перед Роанной и стараясь не поддаться панике, Уэбб приложил пальцы к ее шее. Но вот он почувствовал, как бьется ее пульс, и внезапно слабость охватила его. Не обращая внимания на возгласы, раздававшиеся вокруг, осторожно перевернул ее. Гарлен дрожащим голосом произносил проклятия, а Глория и Ланетт стонали, прижавшись друг к другу.
Перед дверью своей комнаты, застыв, стояла Корлисс. В ее глазах, устремленных на тело Роанны, плескался ужас.
Люсинда тяжело опустилась на колени рядом с Уэббом, и ее дрожащая рука оперлась на его руку.
— Уэбб, — прошептала она прерывающимся от усилий голосом, — что с ней? Неужели…
— Нет, она жива, только без сознания. — Он хотел сказать, что ее просто оглушили, но, может быть, ее рана гораздо серьезнее, чем он думает. Страх опять охватил его. Нетерпеливо взглянув на Глорию и Ланетт, уже доведших себя до совместной истерики, он понял, что от них не будет никакого толку, и взгляд его упал на Корлисс.
— Корлисс! Срочно звони в службу 911 и вызови дежурного врача и шерифа.
Не двигаясь, она расширенными глазами смотрела на него, потом, судорожно глотнув, повернулась и побежала в кабинет.
Уэбб услышал, как ее высокий дрожащий голос говорил с оператором службы 911.
— Что здесь произошло? — Люсинда дрожащими пальцами коснулась лица Роанны. — Она упала?
— Я думаю, на нее напал грабитель. — В голосе Уэбба слышались гнев и отчаяние.
Еду хотелось поднять Роанну на руки, но здравый смысл говорил, что до приезда врача ее лучше не трогать. Кровь все еще сочилась из раны на ковер.
— Корлисс! — закричал он. — Принеси одеяло и чистое полотенце.
Корлисс убежала и вернулась через несколько мгновений с одеялом и полотенцем, одновременно пытаясь натянуть жакет на свою довольно короткую ночную рубашку. Взяв одеяло, Уэбб осторожно накрыл им Роанну, потом подложил ей под голову полотенце.
— С ней все в порядке? — спросила Корлисс, стуча зубами.
— Надеюсь, — мрачно взглянув на нее, ответил Уэбб. А что, если это не так? Что он тогда будет делать? Ноги Люсинды подогнулись, и она опустилась на пол рядом с Роанной. Внезапно Глория прекратила стенания, как будто у нее кончился завод, упала на колени рядом с сестрой и обняла ее за плечи.
— С ней все будет в порядке, обязательно. — Морщинистая рука гладила белые волосы Люсинды.
Застонав, Роанна пошевелилась, пытаясь поднять Руку, чтобы дотронуться до головы. Но голова кружилась, и она не могла координировать свои движения. Рука бессильно упала на ковер.
Сердце Уэбба бешено забилось. Он схватил ее ладонь и прижал к своей щеке.
— Роанна, что с тобой?
Услышав его голос, Люсинда отстранилась от Глории и склонилась к Роанне. На ее лице надежда боролась с отчаянием.
Глубоко вздохнув, Роанна открыла глаза. У нее был блуждающий, странный взгляд, но она пришла в сознание, а это главное.
Уэбб наклонился над ней.
— Роанна, — позвал он, и, сделав видимое усилие, бедняжка взглянула на него.
Секунду длилось молчание, потом она еле слышно произнесла:
— У тебя щетина на подбородке.
Он едва мог дышать, так сильно стучало его сердце. Взяв ее руку, он провел нежными пальчиками по своей щеке.
— Да, нужно побриться.
Люсинда то плакала, то смеялась, глядя на Роанну.
— Голова болит. — Роанна опять закрыла глаза. Ел речь была невнятной. Она слегка дернулась, видно, снова хотела дотронуться до головы, но обе ее руки держали Уэбб и Люсинда, и никто не хотел выпускать свою.
— Она болит, потому что ты ударилась, — сказал Уэбб.
— Я упала?
— Похоже на то, — он не хотел пугать ее сейчас своими предположениями, — ты ударилась головой.
В этот момент Брок, тяжело дыша, вернулся в холл. Сзади него шел Грег. В руках у Брока была кочерга, а его отец держал дробовик для охоты на белок.
Под вопросительным взглядом Уэбба оба покачали головами.
— Сбежал, — тихо произнес Грег. Роанна попыталась сесть, но Уэбб придержал ее за плечо и заставил лечь.
— Ты не должна вставать. Сейчас приедет доктор и скажет, можно ли тебе двигаться.
— Голова болит, — опять слабо повторила Роанна. Тон был немного капризным, и это ему напомнило ее детские интонации. Он невольно улыбнулся.
— Я знаю, милая. — Он погладил ее по руке. — Если ты сядешь, она только заболит сильнее. Лежи тихо.
— Я хочу встать.
— Подожди немного. Пусть тебя сначала осмотрит врач.
Роанна нетерпеливо вздохнула:
— Ну хорошо.
И тем не менее сделала еще несколько попыток сесть, и Уэбб понял, что она потеряла координацию. Он наблюдал такое раньше у людей с травмами головы.
От дверей послышались голоса — Грег вел целую процессию, среди которой было несколько врачей и помощников шерифа.
Судя по звукам, доносившимся с улицы, машины все прибывали.
Роанну окружили медики — четверо мужчин и две женщины. Уэбб и Люсинда оказались оттесненными в сторону. Люсинда, дрожа, прижалась к нему, и он обнял ее за плечи, со страхом ощутив, каким слабым стало ее прежде сильное и выносливое тело.
Наконец прибыл шериф с несколькими полицейскими. Прежний шериф Боули ушел в отставку, и теперь эти обязанности выполнял его старший заместитель Карл Бешерс, в свое время участвовавший в расследовании убийства Джесси. Это был крепко сбитый мужчина с седыми волосами и серыми пронзительными глазами.
