Лина Баркли - Тени в масках
— Я покончу с вами! — Сэм двинулся к двери. — Я уничтожу репутацию Нельсонов. Вас, вашего брата и отца будут проклинать по всей стране! Люди будут с отвращением вспоминать ваше имя!
— Не надейтесь… — донеслось до Нэнси. — Раньше подохнете…
Хлопнула дверь. Сэм подошел к Нэнси. Было слышно, как в палату везут каталку.
— Надо найти тот подвал, где родился наш ребенок, — сказала Нэнси.
Она старательно избегала взгляда Сэма. Ей вовсе не хотелось снова очутиться в том месте, но так, возможно, она вспомнит хоть что-то, что прольет свет на местонахождение их ребенка. Долг перед обществом велит им сделать все для изобличения этих чудовищ. Нельзя допустить, чтобы они и дальше продолжали свое черное дело.
Сэм молчал. Он был слишком потрясен услышанным. А еще больше его заботило то, что так и не удалось вытряхнуть из старухи Айрин. Настаивать бесполезно. Эту тайну она унесет с собой в могилу.
Нэнси тем временем рассуждала о комнате, где проходили роды.
— Наверняка они использовали ее не один раз. Что это за подвал? Во-первых, он был звуконепроницаемый. Во-вторых, должен был находиться рядом с больницей: если что-то случалось, рожениц быстро отправляли в больницу.
Сэм кивнул.
— Возможно, — продолжала Нэнси, — это подвал в самой больнице? Вполне реально! Знаешь, ведь под землей порой может скрыться целая армия, а мы об этом и не подозреваем!
— Все может быть, — согласился он. Сэм доверял интуиции Нэнси. Он знал: теперь она в полном рассудке и способна рассуждать здраво. К тому же отец как-то рассказывал ему, что новое здание больницы надстроили над развалинами старой. Вполне возможно, что под землей остались разветвленные коммуникации. — Наверняка они проникали в убежище с улицы. Этот вход нам ни за что не найти, особенно так скоро. Но должен быть какой-то способ попасть туда из самой больницы. Так, чтобы проносить пациенток туда и обратно, не привлекая ничьего внимания.
Оглянувшись и убедившись, что рядом ни души, они спустились по черной лестнице и оказались перед дверью, ведущей в подвал. Она была заперта, что и следовало ожидать. Но это Сэма не смутило. Он извлек свои отмычки.
— Постой на шухере! — сказал он Нэнси.
Ее глаза лихорадочно блестели, мысль о том, что они, возможно, вот-вот окажутся там, где происходили роды, не давала ей покоя.
На то, чтобы взломать замок, ушла всего минута. Сэм пнул дверь ногой, она поддалась, и их взорам предстало темное подземелье: неосвещенные цементные ступени, сырость и холод.
Холод. Может, поэтому, из-за резкого перепада температур, когда Нэнси доставили в больницу, у нее начался жар?
— А у Мэри Лиддел есть ключ, — заметила Нэнси.
— Наверняка.
Сэм безуспешно пытался нащупать выключатель. Ага, вот он! В потолке замигали тусклые люминесцентные лампы. Лестница оказалась совсем небольшой, зато за ней открывался длинный коридор. В конце его также была дверь. Снова запертая.
Но и она явилась лишь временным препятствием.
— Вспомнила! — воскликнула Нэнси. — Я помню этот коридор, меня несли по нему.
Она помчалась вперед. Сэм едва поспевал за ней. Они миновали несколько дверей: кладовки, заполненные старой мебелью и какими-то ящиками и коробками.
— Кажется, этот подвал находится не прямо под зданием. Он идет в другую сторону.
— Им это было только выгодно, — согласилась Нэнси. — Здесь кричи не кричи, все равно тебя никто не услышит.
Сэм невольно содрогнулся. Господи, их дочка родилась в этом отвратительном месте!
Так, открывая одну дверь за другой, они дошли до конца коридора.
— Донован. — Побледневшая Нэнси, застыв на месте, смотрела в комнату, дверь в которую только что распахнула.
Сэм протиснулся и встал рядом.
В комнате не было ничего, вернее почти ничего. Лишь большая медицинская кушетка стояла в центре. Судя по всему, недавно отсюда вынесли все вещи.
Нэнси вошла и остановилась.
— Это не та комната. — Она взглянула на Сэма. — Здесь рожала та, другая женщина.
Ее взгляд скользнул дальше, на последнюю дверь. Ему не требовалось спрашивать, что у нее в мыслях. Они думали об одном и том же: за этой дверью скрывается та комната, где родился их ребенок.
Нэнси нетвердым шагом подошла к двери и открыла ее. Он услышал ее возглас.
По нему, так обе комнаты похожи как две капли воды. Здесь также не было ничего, кроме широкой кушетки. Как доказать, что здесь состоялись роды?
— Ты… родила здесь?
Она кивнула в ответ.
Нэнси подошла к кушетке. Она двигалась, будто в трансе. Господи, страшно подумать, что она сейчас чувствует! Ему и то страшно подумать, что произошло в этой мрачной, холодной комнате.
— Донован, смотри!
Он перевел взгляд туда, куда смотрела она. На потолок. В углу краска облупилась, образовав причудливый рисунок, напоминавший отвратительного уродца. Монстра, о котором говорила тогда Нэнси.
Вдруг в коридоре послышались отчетливые шаги. Сэм бросился к косяку двери, чтобы входящий не заметил его.
Нэнси обернулась на звук. В проеме появилась женская фигура.
— Донован, это та самая женщина с кладбища!
На ней была темно-синяя форма; такую носили сотрудницы больницы, занятые на подсобных работах, ее руки были сложены на груди, будто она молилась.
— Где мой ребенок? — с криком набросилась на нее Нэнси. — Где моя малышка?
Глаза женщины закатились, она качнулась и рухнула бы на пол, если бы Сэм не поддержал ее.
— Это она! — повторяла Нэнси. — Она ведь не умерла, правда?
— Нет, просто обморок.
На груди женщины была приколота табличка: Рита Престон. На вид ей было лет тридцать.
— Знаешь, кто это такая? — спросил Сэм. Нэнси покачал головой.
— Я впервые увидела ее на кладбище. Конечно, если я чего-нибудь опять не забыла.
Итак, Рита Престон работала где-то в больнице, в подсобных помещениях. И в этой же самой больнице появились на свет их дети — ее и Нэнси, — только не в палате, а в заброшенном подвале.
Веки Риты задрожали, она очнулась и, в страхе поджав ноги, прильнула к стене.
— Кто вы? Что вам от меня нужно?
— А ты не знаешь? Ты подкинула мне своего ребенка!
Несчастная женщина покачнулась. Казалось, она вот-вот снова потеряет сознание.
— Где моя дочь? — с яростью спросила Нэнси.
— Спокойно, детка, — сказал он Нэнси и повернулся к Рите. — Мисс Престон, не волнуйтесь. Мы не причиним вам зла. Мы ищем нашего ребенка. У Нэнси родилась девочка в ту самую ночь, когда вы здесь родили сына.
— Мне об этом ничего не известно! — заявила Рита.
