Лиза Клейпас - Озеро грез (ЛП)
“Ты до сих пор так делаешь”, - подумал Алекс. Он хотел подойти к ней, обнять ее, сказать, что с ним она никогда не должна притворяться. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы остаться на месте.
Призрак угрюмо сказал:
- Спроси ее об этой.
Последняя фотография на полке оказалась свадебным портретом. На ней была запечатлена Эмма - молодая, привлекательная и неулыбчивая. И ее жених, Сэр Джеймс Август Хоффман…. крепкий мужчина с тяжелой челюстью.
- Это твой дедушка Гас? - спросил Алекс.
- Да. Позже он носил очки. Из-за них он выглядел как Кларк Кент*.
*Кларк Кент - земное имя Супермена.
- Это я? - тихо спросил призрак, уставившись на фотографию.
Алекс покачал головой. Призрак, с тонкими чертами лица и темными глазами, вообще не был похож на Гаса Хоффмана.
Призраком овладело и облегчение, и разочарование.
- Тогда кто я, черт возьми?!
Алекс осторожно поставил фотографию на место. Когда он поднял глаза, призрак направился в комнату Эммы.
Чувствуя себя неловко, Алекс подошел к столу на кухне и сел на стул. Он очень надеялся, что призрак не испугает Эмму до смерти.
- Кто сегодня приготовил завтрак в гостинице? - спросил он Зои.
- У нас с Джастиной есть друзья, которые согласились помочь и заработать немного денег. Я поставила кастрюли в морозильник и написала им, что и как нужно разогреть.
- Ты изнуряешь себя, - сказал Алекс, наблюдая, как Зои наполняла две тарелки хрустящими яблочными криспами. - Тебе нужен отдых.
Она улыбнулась ему.
- Кто бы говорил.
- Сколько ты поспала за эту ночь?
- Вероятно, больше, чем ты.
Через несколько минут они сидели рядом за столом, и Зои рассказывала ему о поездке ее бабушки на пароме, о том, как сильно той понравился дом, и об огромном количестве лекарств, которые ей нужны. Пока она говорила, Алекс ел. Криспы слегка похрустывали, а потом таяли на языке, оставляя аромат яблок, корицы и апельсина во рту.
- Если бы меня приговорили к смертной казни, я бы попросил именно это на свой последний ужин, - сказал ей Алекс, и хотя он не хотел ее рассмешить, она засмеялась.
Послышался звук открываемой дверки для Байрона - в кухню вошел кот, который всем своим видом показывал, что хозяин здесь - он.
- Дверь для кота работает отлично, - сказала Зои. - Мне даже не нужно было ничему учить Байрона - он точно знал, что нужно делать. - Она с любовью посмотрела на кота, который прошел в гостиную и запрыгнул на диван. - Еще бы ошейник не был таким уродливым. Он сломается, если я украшу его?
- Нет. Но не украшай его. Оставь коту достоинство.
- Всего пара блесток.
- Это кот, Зои, а не танцовщица.
- Байрону нравится быть красивым.
Алекс с тревогой посмотрел на Зои.
- Ты же не наряжаешь его в разные одежки? Ты не такая.
- Нет, - тут же ответила Зои.
- Хорошо.
- Может, только один костюмчик Санты на Рождество. - Она сделала небольшую паузу. - А на прошлый Хэллоуин я нарядила его в…
- Ничего больше не говори, - сказал Алекс, пытаясь не засмеяться. - Помолчи.
- Ты улыбаешься.
- Это оскал.
- Нет, это улыбка, - весело сказала Зои.
Только когда он поглощал вторую порцию завтрака, Алекс задумался о призраке и Эмме. Дверь большой спальни была закрыта - никакого звука, никакого движения. Но Алекс почувствовал плавающую в воздухе сладость, восторг, который окружил их. Чувство было многослойным, сложным, как щепотка соли улучшает вкус пирога. Кружащая, головокружительная радость некомфортно теснилась в груди. Он смотрел перед собой, отчаянно концентрируясь на поверхности стола.
- “Не смей”, - подумал он, не имея представления, к кому именно обращается.
*****
Эмма.
Призрак приблизился к спящей фигуре на кровати. Из полузакрытых ставнями окон лился утренний свет, который освещал нежную кожу Эммы. Она была такой же красивой. Это находилось там, в глубине ее кожи, рельефно украшенной радостью и печалью, которые он не разделил вместе с ней. Если бы он был способен прожить с нею жизнь, его лицо тоже было бы изборождено тысячами историй, теми же самыми надписями времени. Носить свою жизнь на своем лице… удивительный подарок.
- Привет, - прошептал призрак, смотря на Эмму.
Ее ресницы мерцали. Она протерла глаза и села, и на мгновение он подумал, что она увидит его. В нем проснулась тревожная радость.
- Эмма? - тихо позвал он.
Она встала - ее тело, хрупкое и стройное, было покрыто кружевом ночной рубашки - и подошла к окну. Она дотронулась руками до лица, по которому катились слезинки. Если бы она плакала вслух, этот звук разбил бы его сердце. Смотря на плачущую Эмму, у призрака разрывалась душа, которой он и являлся.
- Не плачь, - сказал он, хотя она не слышала его. - Не расстраивайся. Боже, я люблю тебя. Я всегда…
У нее начало прерываться дыхание. Она захромала к двери, с каждым шагом плача все сильнее.
- Эмма, осторожно, не упади. - Охваченный горем и беспокойством, призрак последовал за ней.
Алекс и Зои сидели за столом. Их головы поднялись одновременно, когда в кухню вошла Эмма.
У Зои побелело лицо. Она сорвалась с места и подбежала к бабушке.
- Апси, что случилось? Тебе приснился кошмар?
- Почему мы здесь? - всхлипнула Эмма, вся дрожа. - Как я сюда попала?
- Мы вместе приехали сюда вчера. Мы собираемся тут жить. Мы говорили об этом, Апси…
- Я не могу. Отвези меня домой. Я хочу до-домой. - Эмма с трудом могла говорить сквозь рыдания.
- Это наш дом, - нежно сказала Зои. - Все твои вещи здесь. Давай я покажу тебе…
- Не трогай меня!
Эмма отступила в угол, с каждым мгновением становясь все более ошарашенной.
Алекс хмуро посмотрел на призрака.
- Что с ней?
Хотя эти слова, произнесенные шепотом, предназначались призраку, ответила Зои:
- Она не принимала лекарства этим утром. Может, мне не стоило ждать…
- Нет, не ты, - нетерпеливо прервал ее Алекс, и Зои в замешательстве на него уставилась.
- Она не видит и не слышит меня, - сказал призрак, - Я не знаю, из-за чего все началось. Помоги ей. Сделай что-нибудь.
- Апси, пожалуйста, присядь, - умоляла Зои. Она подошла к бабушке, но та оттолкнула ее и потрясла головой.
Алекс сделал шаг к Эмме.
- Осторожнее, - прошипел призрак, - она не знает тебя.
Алекс не обратил на него внимание. Контраст между ними - сильным Алексом и хрупкой дрожащей Эммой - встревожил призрака. На мгновение он подумал, что Алекс мог бы физически утихомирить Эмму или сделать что-то, что напугало бы ее. Возможно, Зои подумала о том же, потому что она положила руку на его предплечье и начала что-то говорить.
