Нора Робертс - Наказание – смерть
– Надеюсь, у тебя ко мне действительно важное дело, Вебстер. В противном случае я и впрямь отдавлю тебе не только ноги, но и яйца.
Она засунула пластиковую карточку пропуска в прорезь электронного замка, и ворота поехали вверх.
– Такая крутая система безопасности подходит скорее для банка, чем для частного дома, – заметил Вебстер.
Ева пропустила эту шпильку мимо ушей, но подумала, что ей нужно принять еще пару протрезвляющих таблеток, чтобы в голове окончательно прояснилось.
Ева остановила машину в конце подъездной аллеи, и они направились к крыльцу. Пока они шли, Вебстер делал вид, что фасад этого дворца ничуть не впечатляет его, но, когда Ева открыла входную дверь, не сумел сдержаться и удивленно присвистнул. В вестибюле появился Соммерсет и уже собрался что-то сказать, но Ева перебила его.
– У меня – рабочая встреча, – бросила она, сунув руки в карманы, и стала подниматься по лестнице на второй этаж.
Вебстер уже не пытался изображать индифферентность и смотрел по сторонам широко открытыми от изумления глазами.
– Вот это да! – восхищался он. – Не могу представить тебя живущей в таком дворце. Ты никогда не ассоциировалась в моем воображении с образом принцессы. – Но когда они вошли в рабочий кабинет Евы, который она спланировала сама, Вебстер удовлетворенно кивнул: – Вот это уже больше похоже на тебя. Скромно и практично.
– Плевать мне на твое мнение! Говори поскорее, у меня и без тебя дел по горло.
– Я гляжу, сегодня вечером ты нашла время, чтобы немного оттянуться?
Ева наклонила голову и посмотрела на Вебстера долгим взглядом.
– А тебя очень волнует, как я провожу свое свободное время?
– Да нет, просто заметил…
Вебстер стал ходить по кабинету, поочередно беря в руки различные предметы и затем ставя их на место. Он едва не споткнулся, увидев огромного кота, свернувшегося на кресле. Прищурив разноцветные глаза, животное внимательно следило за каждым движением незваного гостя.
– Твой телохранитель? – хмыкнул Вебстер.
– Угадал. Стоит мне сказать одно слово – и он выцарапает тебе глаза. Так что лучше не выводи меня из себя.
Вебстер рассмеялся и, казалось, немного расслабился.
– У тебя кофе есть?
– Да, – ответила Ева, но не двинулась с места.
Вебстер снова засмеялся, но уже не таким естественным смехом.
– Я как раз собирался сказать, что со времени нашей последней встречи ты стала более дружелюбной, но, как видно, это не так.
– Переходи к делу или убирайся!
Вебстер кивнул, но говорить не торопился. Он медленно подошел к окну и стал смотреть на сад.
– То направление, которое приобрело твое расследование, противоречит интересам нашего отдела, – наконец заговорил он.
– Ах, я этого не переживу! – воскликнула Ева со злым сарказмом.
– Я предупреждал свое начальство, что ты крепкий орешек, но они не послушали, считая, что с тобой легко удастся справиться. – Вебстер отвернулся от окна и посмотрел на Еву: – Я пришел сюда, чтобы передать тебе приказ: оставить Рикера в покое.
– Ты не имеешь права отдавать мне какие бы то ни было приказы.
– Ну, не приказ. Считай, что это просьба.
– Считай, что в просьбе отказано.
– Даллас, ты нажимаешь не на те рычаги! Ты можешь пустить под откос расследование, которое продолжается уже много месяцев!
– Внутреннее расследование?
– Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это.
– Тогда проваливай!
– Пойми, я пытаюсь тебе помочь! У нас общие цели, Ева. Если ты пойдешь нам навстречу, мы все в итоге получим то, что хотим.
Ева присела на край письменного стола.
– Я хочу поймать убийцу полицейских. А чего хочешь ты?
– Ты думаешь, меня это не волнует? – горячо заговорил Вебстер, в глазах его блеснул огонь. – То, как убили этих двоих?!
– Я не знаю, что тебя волнует, Вебстер. Расскажи мне об этом.
– Меня волнует то, что ты можешь помешать нашему расследованию! – резко ответил он. – Я привык выполнять свою работу хорошо и чисто.
– А Миллз и Коли были грязными?
Вебстер открыл было рот, собираясь что-то сказать, но затем тряхнул головой и сжал руки в кулаки.
– Я не могу это комментировать.
– А мне твои комментарии и не нужны. У отдела внутренних расследований имеются какие-то свои причины держать эти факты в тайне? Замечательно! Я, разумеется, тоже не собираюсь вопить об этом на каждом углу. Но все равно делать хорошую мину при плохой игре долго не удастся. О связи убитых копов с Рикером станет известно гораздо раньше, чем вы думаете, и это будет настоящая бомба. Сколько еще полицейских должно погибнуть, пока вы тут возитесь со своими внутренними расследованиями? Вы знали, что они брали взятки, и ничего не предприняли!
– Все не так просто, Даллас…
– Вы знали! – зло повторила Ева. – Знали, что они в кармане у Рикера, что они помогли ему избежать наказания, оказавшись, таким образом, в еще большей зависимости от него. И давно вы об этом знали? Говори!
– Знать и доказать – это разные вещи, лейтенант.
– Чушь, Вебстер! Ерунда! Мне всего за несколько дней удалось собрать столько материала, что вполне хватило бы, чтобы взять этих двух копов за уши и отобрать у них значки. А вы непонятно почему их и пальцем не тронули. А теперь хотите, чтобы я оставила в покое Рикера. Откуда мне знать, что он не купил и вас?!
Глаза Вебстера снова вспыхнули. В следующую секунду он оказался рядом с Евой, схватил ее за плечи и сдернул со стола.
– Неужели ты не понимаешь, что мы можем привлечь Рикера к ответственности, только соблюдая все требования закона?!
– Ваш отдел теперь дает уроки юриспруденции?
– А ты встаешь на защиту копа, которого сама же называешь продажным? У меня есть основания делать то, что я делаю, и мне нет нужды оправдываться перед тобой. А ты… Что с тобой случилось, Даллас? Ты же всегда была прямолинейной и принципиальной. Когда же ты научилась прогибаться? Уж не тогда ли, когда связалась с Рорком?
– Пусти меня! Сейчас же!
Но Вебстер не послушался – просто не смог.
– Миллз был дерьмом! Он был готов продать кого угодно за пригоршню мелочи! А ты теперь, выискивая его убийцу, ставишь под угрозу расследование, которое с огромными трудностями ведется уже много месяцев!
– Миллз теперь мертв! Или, может быть, в отделе внутренних расследований считают, что выпустить человеку кишки является адекватным наказанием за то, что он брал взятки? Вы теперь так понимаете правосудие? Причем, если его убрал Рикер, то он сделал это руками другого копа. Это что, по-вашему, нормально?
Вебстер нахмурился:
– Это всего лишь гипотеза!
