Си Кармайкл - Сладостное поражение
— Больше не работаем.
— Но вы же вроде дружили? Может, она заглянет к нам как-нибудь.
— Не думаю. Ее новая работа отнимает у нее массу времени.
Никаких обязательств, никаких отношений. Так она обещала. Впрочем, он полагал, что этого и не потребуется.
Похоже, он оказался прав. По крайней мере, он ничего не слышал ни от Линд сей, ни от Натана о беременности Кейт. Подобная новость не могла обойти его стороной.
Значит, она не забеременела. Это снимало с него груз ответственности. Но почему-то ему не становилось от этого легче.
После двух недель на новой работе Кейт уже начинала подумывать, что 20-й участок был не так уж плох. Последнее, что ей могло прийти в голову, когда она решилась уйти в частный сыск, — что от объема работы голова начнет пухнуть.
Ей следовало бы сначала познакомиться с делами, а потом уже соглашаться на эту работу. Агентство «Ашенхерст» специализировалось на счетах высших руководителей корпораций. И хотя дело приносило прибыль, приходилось подолгу сидеть в Интернете и постоянно звонить по телефону, к тому же сотрудники обрабатывали огромное количество рапортов и прочего бумаготворчества.
Кейт не хватало выездов «в поле», даже дежурства стали вспоминаться с тоской. Поскольку она никогда не видела клиентов фирмы, у нее напрочь пропало чувство, что она приносит пользу кому-то конкретно.
Но того хуже, коллеги по работе оказались все ужасными занудами. Они съедали принесенные из дома бутерброды прямо на рабочем месте и покидали контору ровно в шесть вечера. Вполне возможно, что с годами дружеские отношения наладились бы с кем-нибудь из них, но пока все выглядело бесперспективно.
Четкий график приносил бы радость, если бы у нее была личная жизнь. Но она продолжала жить. одна и все так же страдала от этого одиночества. Ей все больше хотелось завести котенка.
«Смотри правде в глаза, — говорила она себе. — Тебе не хватает Линдсей, Натана и Надин».
И еще там остался Джей.
Он говорил ей, что она заслуживает всего, полный пакет, которого он дать ей не может. Она любила детей и все еще хотела их иметь.
Но постепенно ей начинало казаться, что Джея она хочет больше.
Из-за перегородки в офисе послышалось, как разворачивают сандвичи, следом подтянулся безошибочно определяемый запах тунца.
Время обеда. Господи, как быстро летит время. Кейт выключила компьютер, затем поднялась из-за стола. Есть не хотелось. Хотелось на свежий воздух, увидеть солнце.
Выскочив из офиса, она устремилась в аптеку. Она осматривала витрины с выложенными предметами первой необходимости.
Наконец она уткнулась в тесты на беременность.
Она стала изучать коробки, выложенные рядами. Она все еще была уверена, что не беременна. Но… обычный цикл затягивался. Правда, всего один день задержки. Могло начаться уже завтра, в этом случае она выбросит деньги на ветер…
На всякий случай она все же купила комплект.
Рассчитавшись за тест в кассе, она засунула коробку в сумку. Вернувшись в офис, она направилась в туалет. Действуя крайне медленно, поскольку она была уверена на ноль процентов в положительном результате, она открыла картонную коробку, вытащила содержимое и прочитала инструкцию.
Просто. Она все выполнила по инструкции. Затем оставалось только ждать.
Медленно проявилось слово в окошке.
Слово «Беременна».
Она затаила дыхание. Хотелось плакать. Хотелось смеяться.
Свершилось. У нее будет ребенок.
Кейт позвонила Линдсей и предложила встретиться после работы в «Старом сплетнике».
— У меня новости. Ошалеешь, — сообщила она подруге спустя секунду после того, как они обменялись приветствием.
— Подожди минутку. Дай хотя бы заказать что-нибудь выпить. — Линдсей села на скамейку напротив Кейт.
— Это ты подожди. Я беременна.
— Что? — Линдсей уронила меню на пол. — Ты меня разыгрываешь?
— Я жду ребенка.
— Что ты все заладила. Как будто я не знаю значение слова «беременность»? Ладно, эту часть я поняла, но, бог мой, как это все произошло? Неужели ты все же обращалась в банк спермы? — Она ждала объяснений, но, не услышав их, снова приступила к расспросам: — Непорочное зачатие? Или у тебя новый парень? Только не говори, что опять сошлась с Коннером!
— Нет, нет и нет, тем более с Коннером.
Кейт подперла лицо руками, не будучи уверена, хочет ли она сказать всю правду Линдсей. Но ей надо было кому-то рассказать. Ее распирало, не терпелось выпустить пар, поделившись новостью с кем-нибудь, иначе она не выдержала бы.
Вдруг как гром среди ясного неба Линдсей высказала догадку:
— Тогда это Джей. Он отец ребенка.
Кейт кивнула.
— Я чувствовала, что-то между вами произошло. Тогда, в переговорной, во время первого отчета по делу Ханы, вы оба выглядели виноватыми и повязанными одной тайной.
— Что тебе сказать? У тебя классная интуиция.
Она подумала, что скажет Линдсей, если узнает, где все случилось. Но это принадлежало только ей и Джею. Не все следует говорить.
— Восхитительно. — Линдсей улыбнулась. — Я так рада за вас, ребята. А где Джей? А по нему не скажешь, что у вас все так круто?
— Почему? Что с ним не так?
— Весь в депрессии, должна сказать. Выходит, его переполняют эмоции, и он переживает, что станет отцом.
— Но он и не станет. Мы заключили сделку. Он сделал это для меня. Он не хочет иметь детей. Никогда. Он даже подумывает о вазэктомии. Очень сильно подумывает.
— Уймись. Ничего в толк не возьму. Вы с Джеем вместе или нет?
— Нет.
— Фу-ты. — Улыбка Линдсей слегка померкла. — Но это все же хорошая новость… правда?
— Наилучшая. То, что я хотела. Лучше не бывает. Я счастлива.
— Так и быть. Разделяю твою радость. — Линдсей подалась вперед. — Джей в курсе?
— И не собираюсь ему говорить. Это же просто сделка.
— К ребенку он не имеет никакого отношения, — прекрасно… надеюсь, вы обоюдно именно этого хотели. Но, Кейт, ты обязана ему сказать.
В субботу Эрик сообщил, что уходит с друзьями и будет к ужину. Джей не видел причины запретить ему это. Всю прошедшую неделю Эрик усердно занимался в школе и дополнительно с преподавателем, ходил на баскетбол. Мальчику требовалось свободное время.
Жаль, Джей незнаком с друзьями племянника.
— Какие планы?
— Не знаю. Прошвырнемся. А то и в корзину покидаем.
Эрик натянул шапку.
— Пригласишь своих друзей вечером на пиццу?
— Не собирался.
Джей уловил в голосе Эрика, что тот воспринимает его предложение как ущербное. Ладно, пусть будет так. Джей помнил себя в четырнадцать. Сейчас все много проще. Тогда его окружало столько всего, как только не влип. И ведь ему вообще никто ничего не советовал.
