Эва Сайкс - Наездница
— Ну ладно, пойду-ка я залью это дело, — пробормотал Дейк себе под нос. — Если, конечно, в этом городишке хватит выпивки.
И, не оглядываясь, зашагал к дому. Вечер принес с собою прохладу, свежий ветер обдувал его обнаженные плечи и грудь. Но не ветер был виной сотрясавшей его внутренней дрожи, а воспоминания о том моменте, когда он сплоховал, замешкался, поддавшись слепой панике. Правда, он тут же пришел в себя и продолжал действовать, но этот момент мог стать решающим для жизни или смерти Памелы. Дейк часто был свидетелем, как это бывает. И то, что ничего не произошло, дела не меняло. Просто повезло. Повезло, конечно, Памеле, а не ему.
Стиснув зубы, Дейк вошел в дом. Если у него и возникали когда-нибудь сомнения, прав ли он был пять лет назад, решив уйти с оперативной работы, то теперь они развеялись как дым.
Ведь сегодня кто-нибудь мог быть убит. И этим убитым могла стать Памела или Рэнсом. Дейк знал, что не вынесет, если что-то случится с Малкольмами. В самой большой бутыли не хватило бы виски, чтобы заглушить подобную боль.
По дороге он завернул в комнату за рубашкой. Чтобы войти туда, где Памела так страстно отдалась ему, Дейку пришлось сделать глубокий вдох и набраться решимости. Он твердил себе, что его не волнуют причины, толкнувшие девушку на такой опрометчивый шаг. Но вся решимость растаяла, стоило ему заметить на полу недалеко от валявшейся на полу рубашки крошечный комок голубой ткани — ее трусики, о которых она напрочь забыла, охваченная страхом за Красавца.
Дейк живо вспомнил, как трясущимися руками сдирал этот лоскуток с ее тела, а Памела приподнялась, чтобы помочь ему. И его снова бросило в жар. Ведь совсем недавно они с Памелой были так близки и любили друг друга бурно и неистово…
Услышав в коридоре шаги, он поспешно спрятал трусики в карман джинсов. Надо отнести их Памеле в комнату, чтобы их не обнаружил Рэнсом.
— Он уехал? — спросила Памела.
Рэнсом пожал плечами.
— Он так сказал. Полагаю, отправился к Говарду или еще куда-нибудь, где можно выпить и расслабиться.
Памела опустилась на кушетку в гостиной. Она слышала шум машины Дейка, когда успокаивала Красавца и проверяла, не поцарапал ли его кот. От рева мотора внутри у нее все оборвалось. Девушка в удивлении выскочила из конюшни, но увидела лишь удаляющийся автомобиль. А во дворе она встретила дядю, который только что потушил свет в комнате Дейка.
От растерянности она вымолвила:
— Но ведь уже почти полночь.
— Бары закрываются в два. За это время можно знаешь как напиться?
— Но… почему?
Рэнсом задумчиво посмотрел на племянницу.
— Я думал, ты сама мне скажешь.
У Памелы глаза на лоб полезли. Неужели Рэнсом догадался о том, что произошло этим вечером?
— Что ты имеешь в виду?
— Мне показалось, что вас что-то связывает…
Памелу пробрала дрожь.
— Ты хочешь сказать, что он решил напиться из-за меня?
— Солнышко, я только знаю, что с тех пор, как Дейк приехал сюда, он все время был на взводе, как необъезженный жеребец, которого начали взнуздывать. Что за черт!.. — Не докончив тирады, Рэнсом пожал плечами и зевнул. — Ладно, Дейк уже взрослый парень. Сам сможет домой вернуться, а я пошел спать.
Похлопав на прощание дядюшку по плечу, девушка долго смотрела ему вслед.
Почему Дейк выглядел таким мрачным после того, как выяснилось, что весь переполох поднял Идол? Почему он так внезапно ушел? Почему он так стремительно пожелал стереть все, что произошло между ними?
Может, Дейк боится, что теперь Памела будет что-то требовать от него? Разве он не понял, что она идет на этот шаг, прекрасно зная, что не получит ничего большего, чем он тогда обещал у родника?
Или в этом-то все и дело? Вдруг для Дейка, как и для нее самой, все, что произошло, стало чем-то неизмеримо большим, чем просто страстный, неудержимый секс? Может, поэтому он и бежал, испугавшись своих чувств?
Памела продолжала расхаживать по гостиной. Мысли ее разбегались в разные стороны. Прямоугольник лунного света, струящегося сквозь переднее окно, постепенно менял форму и размер, пока наконец не исчез совсем. Это и заставило девушку прервать свое бесцельное кружение по гостиной и поглядеть на часы. Почти четыре. Говард закрыл свою таверну полтора часа тому назад.
Нет, это просто смешно. Она мерит шагами пол комнаты, словно взволнованная жена, поджидающая загулявшего мужа. Представив себе эту банальную картинку, Памела рассмеялась, а потом разозлилась. Ей всегда казалось, что она не такая, нет, нет, не такая!
Подойдя к двери Рэнсома, она прислушалась. Дядя дышал ровно и легко, от его прежней хрипоты остался лишь слабый след. Успокоившись, Памела поднялась к себе в комнату переодеться.
На своей постели она увидела голубые трусики, и дыхание ее пресеклось.
Это Дейк подобрал их. Иных объяснений не было. Памела чувствовала себя так, словно на всем скаку упала с лошади. Присев на краешек постели, она коснулась пальцами смятой голубой ткани, стараясь не вспоминать, с какой готовностью прильнула она к Дейку, когда он настойчиво снимал их…
Немного погодя она вышла из дома. Сейчас Памела уже и сама не знала, сердится она или тревожится. Сев за руль, она медленно повела автомобиль по дороге, внимательно осматривая обочины и вглядываясь в редкие встречные машины, ожидая появления фургончика Дейка.
Наконец свет фар ее автомобиля выхватил из темноты кабину фургончика. Машина Дейка стояла так близко к деревьям, что в первую минуту девушка даже испугалась, не врезался ли он в них. Ударив по тормозам, она остановилась и поспешила вылезти.
— Эй, потуши-ка фары, а?
Голос Дейка раздавался откуда-то из тьмы. Потушив фары, девушка помчалась туда.
Она нашла Дейка под раскидистым деревом. Он сидел, прислонившись спиной к корявому стволу, нахлобучив свою поношенную шляпу до самых глаз. В нос Памелы ударил запах виски или бурбона. Она никогда не умела различать сорта.
— Ты пьян!
— Это точно.
— Ну, хорошо, что ты остановился.
Дейк неверным движением руки приподнял краешек шляпы.
— Еще бы. Я слишком пьян, чтобы вести машину, — произнес он и, состроив гримасу, ткнул пальцем в кусты позади себя. — А кроме того, пришлось остановиться. Тошнит, знаешь ли, отвык…
— Замечательно, — язвительно отозвалась Памела, присаживаясь на корточки рядом с ним. Впрочем, безыскусное объяснение обезоружило ее. Дейк явно не привык так много пить. Примечательно, что хотя его голос и срывался, но слова звучали вполне отчетливо. Он выговаривал их с великой тщательностью.
— Эй! А ты что тут делаешь?
