Сандра Браун - Сценарист
— Прошу, мисс Рутледж.
Она села. Он принес еще один стул — для Дуга. Кимбалл сказала, что предпочитает стоять. Сэнфорд сел за свой стол и подвинул поближе папку, на обложке которой уже стояли дата, фамилия Пола и номер дела. Пол Уиллер умер всего пять часов назад, но уже стал частью статистики.
Сэнфорд повернулся к Джули:
— Другие свидетели тоже сделали свои заявления. Сведения, которые мы записали на диктофон, распечатаны. Прежде чем вы подпишете эту распечатку, я бы хотел, чтобы вы еще раз все повторили. На случай, если решите что-то изменить или добавить.
Джули кивнула. Она обхватила себя руками за плечи. Заметив этот жест, Кимбалл сказала:
— Мы понимаем, как вам трудно.
— Да, верно. Но я хочу помочь. Я хочу, чтобы убийцу поймали.
— Мы тоже. — Сэнфорд взял шариковую ручку и щелкнул ею несколько раз, пока просматривал листы, подшитые в папку. — Вы и мистер Уиллер были в номере девятьсот один? Это угловой люкс, правильно?
— Правильно.
Детективы вопросительно смотрели на нее. Дуглас Уиллер глядел на свои ботинки. Джули вздохнула.
— Мы с Полом встретились там примерно в половине второго, — наконец сказала она.
— Вы поднялись сразу в номер? К стойке не подходили?
— Пол зарегистрировал нас обоих. Я немного опоздала. Когда я пришла, он был уже в номере.
Сэнфорд и его напарница обменялись взглядами, затем он снова уставился в папку. Джули не думала, что детектив действительно читал то, что перед ним лежало. Она полагала, что в этом нет необходимости. На данный момент Сэнфорд уже наверняка знал, что у них с Полом этот номер был зарезервирован на каждый вторник, вне зависимости от погоды, все пятьдесят две недели в году. Джули не собиралась вдаваться в подробности по этому поводу. Это не имело отношения к делу.
— Вы заказали ленч по телефону, — Сэнфорд перевел взгляд на молодую женщину, а Кимбалл добавила:
— Нам сообщили об этом служащие отеля.
Можно было не сомневаться в том, что детективы уже знали, что именно они с Полом ели. Полицейские наверняка были в курсе, что сегодня Пол заказал шампанское. Что это могло означать? Они не спросили, а Джули тоже не стала заострять на этом внимание.
— Кто-нибудь видел вас в этом номере, кроме официанта, который принес ленч? — спросил Сэнфорд.
— Нет.
— Вы все время были одни?
— Да.
После многозначительной и неловкой паузы детектив сказал:
— Вы сказали, что покинули номер приблизительно в три часа.
— У меня на четыре была назначена встреча.
— В вашей галерее?
— Да.
— Звонок в службу спасения поступил в три шестнадцать… — начал Сэнфорд.
Закончила за него эту фразу Кимбалл:
— То есть ограбление произошло за пять минут до этого.
— Тогда полагаю, что мы покинули номер сразу после трех, — нахмурилась Джули. — Потому что из него направились прямо к лифту, и нам не пришлось долго ждать.
Дуглас, которому, похоже, надоели всё эти уточнения во времени и пространстве, задал вопрос, который интересовал его больше всего:
— Убийце удалось скрыться?
— Как раз это мы и пытаемся выяснить, мистер Уиллер, — ответил Сэнфорд. — Мы опросили каждого гостя отеля и всех сотрудников.
— Не мог же этот человек ходить по гостинице в той ужасной маске, — заметила Джули.
— Мы полагаем, что он ее выбросил, — сказала Кимбалл. — Отель тщательно обыскан, но ничего найти не удалось. Ни спортивного костюма, ни маски…
—…нет, — теперь предложение закончил Сэнфорд.
— В таком большом отеле, как «Молтри», полно мест, где можно что-то спрятать, — заметил Дуг.
— Это так, — кивнул Сэнфорд. — Мы продолжаем искать. Специалисты осматривают мусорные камеры, люки, систему канализации гостиницы, куда бы преступник мог выбросить все эти вещи. Если, конечно, он не унес их с собой.
— Убийца просто взял и вышел из лифта, где совершил преступление? — удивился Дуг.
Кимбалл явно не хотелось признаваться, но она была вынуждена сказать:
— Возможно.
Дуглас Уиллер тихо выругался. Сэнфорд снова углубился в содержание папки. Через минуту он взглянул на Джули:
— Когда вы выходили из номера, в коридоре никого не было?
— Нет.
— Горничная, официант…
— Никого не было.
Молодая женщина вспомнила, как они шли к лифту. Пол обнял ее одной рукой за плечи. Он был таким родным, когда вот так шел рядом с ней… Сильным, добрым, все понимающим. Таким непохожим на то, что сейчас лежит под простыней в морге… Пол спросил, счастлива ли она, и Джули ответила, что совершенно счастлива.
— Вы разговаривали с другими пассажирами после того, как вошли в лифт? — спросила Кимбалл.
— Нет.
— А мистер Уиллер?
— Нет.
— Вам не показалось, что кто-то из них вас узнал?
— Нет.
— А между собой они говорили?
— Да. Женщины о чем-то беседовали. На нас никто не обратил внимания. Молодой человек молчал, он просто сделал шаг назад, чтобы освободить нам место. Мне показалось, что он думал о чем-то своем.
— Он прибыл сюда из Калифорнии и торопился на встречу, назначенную на половину четвертого. Боялся, что опоздает, — объяснила Кимбалл. — Мы проверили.
— А эти две дамы из Нэшвилла, — добавил Сэнфорд. — Они приехали на свадьбу одной своей родственницы, которая состоится в выходные.
— Как им не повезло… — вполголоса заметила Джули.
Разумеется, все, кто находился в лифте, пострадали материально и получили психологическую травму. Но эти трое никого не потеряли, только она… Эти трое были связаны с Полом Уиллером лишь коротким пребыванием в лифте… Для них он несчастная жертва, не больше. Безусловно, этот случай ни для кого из них не пройдет бесследно. Они будут вспоминать его каждый раз, входя в кабину, но он не стал самым страшным в их жизни. Для этих людей последствия произошедшего не были невосполнимыми.
Сэнфорд положил ручку на стол:
— Почему бы вам не рассказать нам все с самого начала? Не только для того, чтобы послушал мистер Уиллер, но и для того, чтобы мы еще раз услышали всю историю.
Детектив переплел длинные пальцы и зацепил их за брючный ремень — весь внимание.
Кимбалл прислонилась к углу его стола. Дуг закрыл подбородок и губы ладонью и посмотрел в глаза Джули.
Она описала короткий спуск до следующей остановки на восьмом этаже, рассказала, как открылись двери, вошел грабитель и нажал кнопку, оставляя их открытыми.
— Ваше первое впечатление? Что вам бросилось в глаза? — спросила Роберта.
— Маска. Акулья пасть.
— Вы не могли разглядеть его черты?
Джули отрицательно покачала головой:
![Гарольд Пинтер - Лифт [= Кухонный лифт]](/uploads/posts/books/271557/271557.jpg)
