Сьюзан Ховач - Дьявольская секта
— Наконец-то!
Она словно потеряла надежду увидеть его этим вечером.
— Я знала, что не должна мешать вам, и последние полчаса мечтала только о том, чтобы вы пришли поскорей! Послушайте, Тристан, Лайза уже здесь. Она ждет вас в гостиной и отказывается уйти, не повидав вас. Что мы будем делать?
— Агнес, — сказал Пуул, — ты — неисправимая паникерша. Где мой обед?
— Но что ...
— Я ужасно голоден, Агнес. Если от обеда что-то осталось, неси это немедленно.
Агнес вздохнула.
— Хорошо, Тристан. Одну минуту — я все подам.
— Спасибо.
Он опустился на стул с высокой спинкой во главе стола и, думая о Николе, вывел вилкой на салфетке пентаграмму.
Вернувшись с дымящейся тарелкой, Агнес спросила:
— Вы удовлетворены?
Пуул попробовал фаршированный баклажан.
— Восхитительно.
— Я имела в виду не пищу, — сказала Агнес.
— Я — тоже, — отозвался Пуул.
Они еще улыбались друг другу, когда в столовую заглянула сестра Агнес.
— Агнес, Лайза беспокоит нас на кухне. Она отказывается ждать в гостиной и требует немедленной встречи с Тристаном. Что мне делать?
— Ну и женщина! — раздраженно произнесла Агнес. — Я выставлю ее с кухни.
— Не трать силы, — сказал Пуул. — Пригласи ее сюда, Харриет.
— Да, кстати, — сказала Агнес, когда ее сестра послушно исчезла, — пока не забыла — Эван говорил, что завтра утром он поедет в Лондон. Он намерен найти доктора для Гвайнет и встретиться с частным детективом. Вы нажили себе врага, Тристан.
— Агнес, — терпеливо произнес Тристан, — пожалуйста, перестань волноваться. Ты заработаешь язву, это совсем ни к чему.
— Хорошо, — сказала Агнес. — Оставлю вас наедине с вашей подругой и постараюсь думать о чем-то другом.
— Ты можешь составить перечень наших долгов Уолтеру Колвину. Я обещал дать Эвану расписку.
— Вы безжалостны, — сказала Агнес. — Если что-то и доведет меня до язвы, так это наши финансовые дела. Хорошо, я сделаю все, что смогу. Удачи вам с Лайзой.
— Удачи тебе с арифметикой.
Он задумчиво жевал баклажан, когда в комнату ворвалась Лайза.
— Здравствуй, — сказал Тристан. — Как себя чувствуешь?
Не вставая, он жестом предложил ей сесть рядом с ним.
— Садись.
— Спасибо за радушный прием, — сказала Лайза. — Где ты был?
— В Лондоне.
— Ты обещал позвонить в субботу. Я прождала весь день...
— Весьма сожалею, — сказал Пуул.
— Ну...
Лайза замолчала в нерешительности. Она нервничает, заметил Пуул. Ее глаза выражали упрямство.
— Я подумала, что ты мог бы сдержать свое обещание, — неуверенно произнесла женщина.
— Извини, — сказал Пуул.
Они помолчали. Пуул продолжал есть.
— В чем дело? — удивленно спросила Лайза. — Что случилось?
— Ничего.
Снова пауза.
— Тристан, мне надо поговорить с тобой!
— Говори.
— Я... я попала в ужасное положение, и виновна в этом не я одна, верно? Если бы Мэтт не увидел нас вместе на берегу...
— Моя дорогая, ты не можешь винить меня в том, что твой муж изменил завещание в момент гнева и врезался в стену, не успев остыть и переписать его заново.
— Конечно, я могу винить тебя! — взорвалась Лайза. — Если бы я не познакомилась с тобой, Мэтт не изменил бы завещание таким образом!
— Если бы не появился я, появился бы кто-то другой.
— Как ты смеешь!
Она в бешенстве вскочила со стула.
— Будем честными, Лайза! Тебе до смерти надоел твой муж, и ты была готова предложить себя первому встречному.
Она попыталась ударить его, но он бросил нож и перехватил ее руку. Возникла пауза. Лайза попробовала отступить назад, но он лишь сильнее сдавил пальцами ее запястье. Лайза испугалась.
— Тристан, извини — я не хотела, я...
— Лайза, — тихим, сдержанным голосом сказал Пуул, — ты не любишь меня. Ты не любишь меня. Никогда не любила. Извини меня, если мое поведение покажется тебе неоправданно жестоким, но на данном этапе нам обоим необходимо взглянуть правде в глаза. Мы встретились, и это породило некоторые осложнения, от которых у меня во рту — и у тебя, не сомневаюсь, тоже — остался неприятный привкус. Думаю, для нас обоих будет лучше, если мы разойдемся в разные стороны. Так будет лучше для нас обоих. Если пойдут слухи о том, чем мы занимались перед смертью твоего мужа, ты не сможешь рассчитывать на сочувствие судьи, когда будешь оспаривать завещание.
— Ну...
Он подождал.
— Да, — наконец сказала Лайза, — думаю, ты прав. Но ...
— Да?
— Я действительно люблю тебя, Тристан. Ничего не могу с собой поделать.
— Ты не любишь меня, Лайза.
— Но ...
— Ты не любишь меня.
Она помолчала.
— Ты знаешь, что я прав. Лучше расстаться сейчас, не дожидаясь новых неприятностей.
— Да... наверно, да.
— Несомненно.
— Да.
Она отвернулась, но он не отпустил ее запястье.
— Лайза.
— Да?
— Последний поцелуй на память о прошлом?
Она неуверенно улыбнулась и подставила губы, но он поцеловал ее в лоб. С нежностью провел рукой по волосам Лайзы и начал развязывать платок, которым они были стянуты.
— Ты оставишь его мне на память? — ласково попросил он. — Чтобы я никогда не забыл тебя?
Она кивнула. Пуул потянул платок, Лайза тряхнула волосами. Он снова с болью сожаления отметил, как она красива.
— Счастья тебе, Лайза. Извини, но я знаю — так будет лучше.
— Да.
Она неуверенной походкой направилась к двери.
— Ты прав. Но это очень тяжело.
Лайза ушла. Из коридора донесся приглушенный стук ее каблуков. Пуулу показалось, что она зарыдала.
Через тридцать секунд в столовой появилась Агнес.
— Я не смогла справиться с желанием узнать, что случилось.
Пуул снова начал есть.
— Отлично приготовлено, Агнес. Великолепно.
— Но что с Лайзой? Все в порядке?
— Не уверен. Сядь, Агнес.
Он подождал, когда она сядет на стул, который только что занимала Лайза, и небрежно добавил:
— Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня. Ты могла бы снять искусственно вызванное увлечение?
— Почему бы и нет, — сказала Агнес, бросив взгляд на лежавший на столе платок. — На нем остались ее волосы?
— Возможно. Но это ее платок — вот что самое главное.
— Я бы предпочла иметь ее волосы. Это нечто более личное.
— Верно. У тебя есть все необходимое?
— Я проверю, — сказала Агнес.
— Агнес, я очень ценю, что ты избавляешь меня от мелких хлопот... Завтра утром воспользуйся моей комнатой; выбери ясновидящую по своему усмотрению. Я бы сделал все сам, но не хочу тратить утро на колдовство — Никола рассчитывает увидеть меня совсем в другой роли... Уверен, ты меня понимаешь.
