Линда Джонс - Жена Мэдигана
— Ты в порядке? — участливо поинтересовалась Нелли Роуз, поддавшись вперед и заглядывая Грейс в глаза. Она склонила голову на бок, отчего ее светлые, подстриженные до подбородка волосы, заколыхались. — Что-то ты совсем бледная.
— Она права, — согласилась Сэнди. Ее алабамский акцент звучал еще протяжнее, чем у Нелли Роуз. — Ты высыпаешься?
— Не очень, — призналась Грейс.
Прежде, чем они успели выпытать у нее подробности, подошел официант, и подруги сделали свой обычный заказ: приправленный горчицей куриный салат и чай со льдом.
У них троих было одно неизменное правило. Они никогда не говорили о работе и прошлом. Все остальное разрешалось. Когда официант отошел, Нелли Роуз начала болтать о последних подвигах своего старшего сына в бейсболе. Грейс улыбнулась, поскольку маленькому Кайлу было всего четыре. Сэнди спросила, видели ли они последний фильм Антонио Бандэроса, и, получив отрицательный ответ, быстро, но подробно изложила сюжет.
А потом обе подруги перевели любопытные взгляды на Грейс.
— Ты сегодня что-то молчалива, — тихо заметила Сэнди. — Что с тобой?
Грейс начала мотать головой, но затем сдалась. Она хотела кому-нибудь выговориться.
— Я узнала, что случилось с Рэем, — ответила она. — Почему он уволился.
Девушки обменялись быстрыми взглядами.
— Знаю про девочку, — продолжила Грейс. — И про репортера со сломанным носом.
— Наверное, нам следовало самим тебе рассказать, — сказала Нелли Роуз. — Но казалось бессмысленным снова ворошить эту грязь. Все уже в прошлом, к тому же, я не знала, как ты отреагируешь. То есть, та история настолько вывела меня из себя, что мне захотелось самой ударить этого Моргана, а ведь я никогда не была замужем за Рэем. Это так несправедливо.
— Да, — добавила Сэнди. — Билли с Эрлом пытались заступиться за Рэя, но ничего не вышло. Сами понимаете, что происходит, когда перед носом мэра размахивают угрозой судебной тяжбы.
— Как ты узнала? — спросила Нелли Роуз.
— Часть истории нашла в старых статьях в Интернете, а остальное рассказал Рэй.
Брови Сэнди взметнулись вверх.
— Рассказал? Грейс, вы с Рэем… я хочу сказать, что… вы двое… — она возбужденно зажестикулировала.
— Грейс, — перебила ее Нелли Роуз. — Вы с ним снова вместе?
Грейс почувствовала на щеках жар румянца.
— Нет. — В конце концов, они же не спали вместе с ночи понедельника, и Рэй едва с ней разговаривал с тех пор, как заявил, что они не могут остаться друзьями. Несомненно, это было слишком тяжело. Но с другой стороны, он всегда находился рядом, наблюдал за ней. — Да, — прошептала она. Между ними, определенно, что-то происходило, нечто нерешенное. — Я не знаю, — закончила она, наконец.
Они замолчали, выжидая, пока официант расставит на столе три высоких стакана чая со льдом, но как только он ушел, Нелли Роуз склонилась поближе к столу и прошептала:
— Что ты подразумеваешь, под «я не знаю»? Вы либо вместе, либо нет. Здесь не может быть чего-то среднего.
— Здесь много среднего, — тихо ответила Грейс. — Именно там мы и находимся. Посередине.
Сэнди тоже поддалась вперед, ее озорные глаза сверкали.
— Ты с ним спишь?
Грейс кивнула, а затем помотала головой. Нелли Роуз нежно похлопала ее по руке.
— Милая моя, когда дело доходит до секса, уж точно нельзя находиться посередине. Ты либо спала с ним, либо не спала.
— Спала, — прошептала она.
Спустя момент, который можно было назвать только ошарашенным молчанием, обе ее подруги откинулись на спинки стула и улыбнулись.
— Я предсказываю июньскую свадьбу, — самодовольно произнесла Нелли Роуз. — Что бы ты ни говорила, я всегда знала, что вы с Рэем опять сойдетесь.
— Май, — возразила Сэнди, ее улыбка стала шире. — Они не станут дожидаться июня.
Сердце Грейс дрогнуло, внутри все сжалось. Их отношения были слишком запутаны.
— Мы не собираемся жениться, — решительно ответила она. — Я не могу пройти через это снова. Кроме того, — добавила она, из последних сил стараясь сохранять спокойствие — этих сил почти не осталось, но сейчас она в них очень нуждалась. — Рэй переезжает в Мобил. Он возвращается в отдел по борьбе с наркотиками, а я собираюсь остаться здесь и… и…
— И что? — с многозначительной улыбкой спросила Сэнди.
— Я не знаю, — тихо сказала Грейс. — Правда, не знаю.
Расследование продвигалось слишком медленно, и его снедало недовольство.
Бен Маккэн во время их короткой беседы проявлял несговорчивость. Хизер неплохо помогла разобраться с вопросами относительно бизнеса Лэнфорда, но не смогла добавить никакой грязи о его личной жизни.
Рэю никак не удавалось встретиться с помощником окружного прокурора, который некогда имел интрижку с Луиз Лэнфорд, а безутешная вдова не явилась во вторник на вечернюю тренировку, куда он вынудил пойти Грейс.
Поэтому Рэй возлагал большие надежды на благотворительный балл, устроенный ради детской больницы. Уж на туда-то придут все. Но ему не хотелось ждать даже одного дня. Чем больше пройдет времени, тем тяжелее будет принять решение.
На его письменном столе замигал и запиликал интерком.
— Это из ФБР, — произнесла Дорис. — По крайней мере, так представились, но я на это не купилась. Некто Алан Чэмберс. И судя по голосу, не похоже, что он из…
Рэй, рывком снял трубку и, поднеся ее к уху, проворчал в телефон:
— Наконец-то!
— Как ты приветлив, — саркастически отозвался Чэмберс. — Я немного покопался и нарыл три кандидатуры. Пошлю их тебе факсом. Эти трое — профессионалы, более всего соответствующие твоему расплывчатому описанию. Съемка велась издалека, но фотографий получше у меня нет.
Рэй понимал, что получит фото лишь общего плана. Возможно, заказчик убийства Лэнфорда нанял какого-нибудь бармена, друга или даже бродягу, но Рэй в этом сомневался. Для непрофессионала работа была проделана слишком чисто.
Он сообщил Чэмберсу номер своего факса, и несколько секунд спустя машина ожила, выплевывая страницы.
— И кстати, радуйся, если там не окажется парня, которого ты разыскиваешь, — сказал Чэмберс. — Плюшевых медвежат среди них нет. Ты заручился поддержкой властей?
— Она мне понадобится?
— Очень может быть. Лично я не хотел бы встать на пути любого из этих ребят без собственной армии. — Чэмберс вздохнул. — Раньше встретиться лицом к лицу, предпочтительно в одиночку, было бы мне по душе. Когда я был молод и полон адреналина, то любил гоняться за плохими парнями. Черт, да и кому в то время хотелось делиться славой? — Он устало вздохнул. — Но больше нет. Наверное, я слишком много лет просидел за столом.
