Энн Стюарт - Ритуальные грехи
Она приняла сидячее положение, прижавшись спиной к открытой двери. Кто-то успел зажечь маленькую масляную лампу и оставил ее на туалетном столике. Рэйчел окинула взглядом спартанскую обстановку своей кельи. Узкая кровать, застеленная простым белым бельем. Белый хлопок, вроде той просторной одежды, которую носил Люк. Она представила, что он лежит на ее узкой кровати, укрытый лишь тонкой простыней. Себя она тоже увидела — вот она лежит под Люком, словно угодившее в ловушку беспомощное животное, у которого нет ни одного шанса выбраться на волю.
Рэйчел очнулась, услышав чей-то тихий жалобный стон, и с ужасом поняла, что он исходит из ее собственного горла. Держась за умывальник, она с трудом поднялась на ноги и заставила себя собраться с силами. Почистив зубы и сполоснув лицо водой, она попыталась совладать с чувством неопределенности, которое разрывало ее на части. У нее ушло ровно пять минут, чтобы побросать все свои вещи в чемодан. Она не знала, который сейчас час, и это не имело для нее значения. Время ожидания закончилось — будь она проклята, если проведет под крышей Братства еще хоть одну ночь. Люк подобрался к ней слишком близко, слишком много узнал о ее слабостях и страхах.
Придет время, и она снова вернется в Санта Долорес, и уж тогда доведет дело до конца. Она восстановит свои защитные барьеры и укроется за ними надежно, как за каменной стеной. Она недооценила своего противника — в этом заключалась ее главная ошибка. Ей казалось, что она способна устоять перед чарующей красотой Люка — ведь с другими мужчинами так и было. Но она не учла того, что он обладает особенным даром. Обычному человеку не под силу увлечь за собой сотни и тысячи последователей — причем, не только из центральной части страны, но также из отдаленной глубинки. Харизма, будь она не ладна, холодно усмехнулась Рэйчел. Простая причуда матушки-природы — и как прикажете с ней бороться? Нет, сейчас у нее остался только один выход — бежать.
Люк нажал на кнопку сотового телефона и прервал связь. Он разрешил ей покинуть реабилитационный центр. Когда Рэйчел покинет свою комнату, у ворот будет ждать такси. Он знал, что она сразу направится в аэропорт.
Его забавляло, что перепугавшись до смерти, она тут же сбежала. Он и представить себе не мог, что под маской капризной богачки скрывается столько страха. Несмотря на ехидные замечания Стеллы, Люк не сомневался также в том, что Рэйчел вовсе не холодна.
Это обстоятельство придавало его победе восхитительный вкус. Он уже не сомневался в том, что мог без труда уложить ее в постель. Все было очень просто — он хотел Рэйчел, и ему чертовски надоело пренебрегать своими насущными потребностями в угоду власти, которой и так накопилось в нем предостаточно.
Если поначалу вызов, брошенный Рэйчел, вызвал у Люка живой интерес, то сейчас он стал просто неодолимым. Он представил, как холодная, капризная злючка лежит в его постели и стонет от невыносимого наслаждения.
Оставалась только одна проблема. Он не знал, сможет ли терпеливо дожидаться ее возвращения. Он слишком много времени провел в образе святого, к тому же Люк считал, что душевное равновесие не стоит того, чтобы тратить на него столько времени и сил. Он хотел Рэйчел, причем сию минуту. На спине, на четвереньках. Любым возможным способом. Интересно, куда она поехала? По словам Стеллы, у Рэйчел не было другой родни, кроме бывших отчимов, и ни один из них не проявил себя любящим отцом. Она могла вернуться в Нью-Йорк, найти новую работу и выбросить из головы краткое пребывание в Нью Мексико.
Если у нее осталось хоть капля чувства самосохранения, она так и сделает. Однако Рэйчел не походила на особу, которая заботится о собственной безопасности. Она не расстанется со своим гневом, не признает себя побежденной и не начнет жизнь заново. Она станет искать новые возможности, чтобы сразиться с Люком.
Интересно, сколько времени понадобится Рэйчел, чтобы отыскать городок Коффинз Гроув?
— Альфред, Бобби Рэй сообщил мне, что Рэйчел уехала, — сказала Кэтрин, приглаживая свои тонкие седые волосы.
Альфред оторвал взгляд от документов. Озабоченное выражение его лица прекрасно гармонировало со светло-серым цветом одежды Старейшины.
— Не уверен, что это решит наши проблемы.
Кэтрин кротко улыбнулась.
— Нужно верить, Альфред. Я хорошо знаю нашего Люка, теперь неделю он проведет в уединении. Если к тому времени, когда он вернется, все будет по-прежнему разваливаться, тогда мы сделаем свой ход. У нас уже есть план действий и достойный исполнитель. Осуществить задуманное не составит никакого труда. Помни, что сам Господь Бог на нашей стороне. Наше дело правое, и поэтому мы победим.
На краткий миг в холодных глазах Альфреда мелькнула неуверенность.
— Это правда, Кэтрин? Ты уверена?
Кэтрин обняла Альфреда, прижала его голову к своей груди и начала медленно гладить по волосам.
— Нужно верить, Альфред, — повторила она с теплой, материнской улыбкой. — И все будет хорошо.
Бобби Рэй Шатни сделал то, что ему велели, и должен был почувствовать удовлетворение. Но легче сказать, чем сделать. Сейчас его понемногу отучали от лекарств, и он начал ощущать, как к нему возвращается злоба. Убийственная злоба. Они думали, что он будет делать то, что ему скажут, но они ошиблись. Люк разрешил ей покинуть Санта Долорес. Старейшины не сделали ничего, чтобы помешать ей уехать, а они редко позволяли вернуться тому, кто не прошел двухмесячного курса обучения. Он может никогда больше с ней не встретиться. Нет, это исключено. У него осталось незаконченное дельце с Рэйчел Коннери. Он знал — Стелла хотела, чтобы он это сделал, значит, так тому и быть.
Если Рэйчел не вернется в Братство Бытия по собственной воле, значит, у Бобби Рэя не будет иного выхода, как отправиться на ее поиски. Она не имеет права на жизнь. Теперь он это знал.
А что подумает Кэтрин? Сейчас ему было все равно. Возможно, Кэтрин сама пошлет его вдогонку за Рэйчел, еще и благословит на дорогу, а если нет…
Он чувствовал, как жажда крови штопором ввинчивается в центр мозга. Ему нужно срочно выпустить пар.
Кэтрин ему поможет.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Коффинз Гроув, Алабама
Глава десятая
Когда Рэйчел спасалась бегством из Санта Долорес, она мечтала только об одном: поскорей оказаться в безопасном месте. А еще, чтобы вокруг не было ни души. Несколько часов она просидела в аэропорте Альбукерки, ожидая первый попавшийся рейс. В конце концов она оказалась на борту допотопного самолета, державшего курс на Калифорнию, в то время как она отчаянно стремилась попасть в свою квартиру в Нью-Йорке. Но Рэйчел здраво рассудила, что чем скорей она выберется из штата, как можно дальше от Люка, тем лучше.
