Жнец - "РуНикс"

Пайн буркнул, совсем как Коротыш, но ничего не ответил. Ладно.

Когда парни отнесли все коробки наверх, Морана посмотрела на всех троих.

– Спасибо.

Ворчание.

Как типично для мужчин.

Они ушли так же тихо, как и пришли. Морана озадаченно смотрела им вслед и мысленно отметила, что нужно расспросить Данте об этом происшествии. Должна быть причина тому, что они вдруг решили ей помочь, ведь никто никому не помогал просто так, по доброте душевной. Тем более трое мужчин, которые только и могли, что бурчать в ответ.

Морана направилась в дом, но замерла, когда ее взгляд остановился на одиноком здании в отдалении на другой стороне территории. Тренировочный центр.

Она замешкалась на мгновение, испытывая искушение пойти в ту сторону, но подавила его. К ней было приковано множество взглядов: персонала, охранников и всех тех, кого Марони приставил за ней наблюдать. А потому, взглянув на здание в последний раз, она вернулась к чудовищному особняку.

Стемнело. Ночь стояла безлунная, звезды полностью скрылись за облаками.

Прохладный ветер задувал в открытое окно. Морана смотрела в него на ухоженные лужайки. На деревьях, росших на границах территории, висели красивые гирлянды, которые освещали пространство и оставляли озеро и дом позади него в тени. Морана не могла разглядеть ничего за рядами деревьев, сколько бы ни щурилась.

Вечером мог начаться дождь, а потому вечеринка должна проходить в зале в задней части дома, в той части особняка, куда Морана еще ни разу не заходила. И хотя она была готова, у нее сводило живот от непонятного чувства, пока она смотрела, как машины выстраиваются в ряд на подъездной дорожке. Одетые в костюмы мужчины всех возрастов и женщины, сиявшие под руку с ними, словно дорогие аксессуары, шли по ярко освещенным лужайкам к задней части особняка в сопровождении персонала.

Морана наблюдала, кто есть кто среди членов мафии, узнавала многие лица, опасные лица с улыбками, напоминавшими оскал. За женщинами она следила с особым вниманием. Одни будто были рады здесь оказаться, другие сохраняли бесстрастные лица и смотрели вокруг пустым взглядом. Морана рассматривала их всех сверху из окна своей комнаты, оставаясь вне поля их зрения, и готовилась ко всему, с чем ей предстояло встретиться. Собиралось настоящее столпотворение. Горящие вокруг дома огни отражались от дамских украшений, драгоценные камни сияли в темноте. Люди из кожи вон лезли, чтобы получить приглашение от Марони.

Ее взгляд привлек мужчина, который шел по подъездной дорожке среди небольшой толпы без партнерши. В его неспешной походке было что-то опасное. Морана внимательно рассматривала его, ощущая в нем какое-то сильное сходство с Тристаном. Со своего места она не могла разглядеть ни его рост, ни мощь, но отчего-то ей казалось, что он старше, не моложе лет тридцати пяти. Он шел уверенной и легкой походкой, какую она очень редко наблюдала в их мире. Одну руку сунул в карман брюк, таких же темных, как и все остальное при нем.

Чувствуя, как намокли ладони, Морана отвернулась от окна и подошла к зеркалу. Она весь день наводила порядок в своем гардеробе, который ей безумно нравился, и между делом поглядывала на телефон в ожидании новостей. Прогресс работы ее программы дошел до шестидесяти процентов, а на телефон не поступило никаких новых сообщений.

Морана наметанным глазом рассмотрела свое отражение. Она уже множество раз наряжалась на ужины, которые устраивал ее отец, а потому знала, как использовать свою внешность, чтобы произвести желаемое впечатление. В этом деле она считала себя хамелеоном. Дополнительный взмах щеточкой туши для невинного вида, летящее платье для нежности. Она умела сливаться с толпой. Научилась и выделяться в ней. А еще любила, когда люди недооценивали ее, ведь это давало ей преимущество.

Это одна из причин, почему люди редко запоминали ее на общественных мероприятиях. Она могла остаться незамеченной, если хотела. А именно этого она и хотела этим вечером. Изначально Морана планировала привести кое-кого в восторг и выложиться по полной. Но по какой-то причине предстоящая вечеринка заставляла ее нервничать, и Морана решила вновь остаться незамеченной. Быть невидимкой безопасно.

Ей нужно доверять чутью. Желание покрасоваться могло и подождать.

Отчасти по этой причине она выбрала самое непримечательное платье из своего гардероба. Черное, с изящной линией горловины, заканчивавшейся чуть ниже ключиц, и с рукавами до самых запястий. Вырез на спине тоже был неглубоким. Единственное, что выделяло платье, – это разрез до середины бедра, который обнажал ногу при ходьбе. Оставив волосы распущенными, а макияж легким, чтобы не привлекать лишнего внимания, Морана надела на запястье простой золотой браслет, подходивший к серьгам, и пристегнула к бедру свой единственный нож. Золотые туфли на шпильке хоть и были неудобными, но надеть их было необходимо. Ведь никто не привлекает больше внимания на вечеринке, чем женщина без каблуков.

Закончив, Морана сделала глубокий вдох и пошла к двери с телефоном в руке.

Заперев дверь и спрятав ключ в декольте, она спустилась по лестнице. Остановившись в фойе на первом этаже, она спросила у прислуги, как пройти в зал, в котором проходит вечеринка. А затем направилась в коридор, ведущий в заднюю часть дома.

Морана впервые оказалась в этой части особняка, а потому шла медленно, позволяя себе внимательно рассмотреть каждую деталь. В коридоре не было никого, кроме пары работников, прошедших мимо. Стены украшали картины, и в некоторых из них Морана узнала классические произведения искусства, а некоторые были ей вовсе незнакомы. Спустя пару минут пути в коридоре показалась черная дверь. Морана посмотрела на нее, гадая, что же за ней скрывалось. Она знала, что на первом этаже не было спален. Возможно, там кабинет Марони. А может, что-то еще.

Понимая, что сейчас не время утолять свое любопытство, особенно притом что помещение наверняка находилось под наблюдением, она пошла дальше, чувствуя, как по коже бегут мурашки от внезапно нахлынувшего страха. Не в силах это объяснить, Морана задумалась, не стоит ли забыть о вечеринке, пойти в дом Данте и остаться там. Она не сомневалась, что он не станет возражать. Но что-то подсказывало ей, что нужно идти вперед.

Подготовившись, насколько это возможно, Морана наконец остановилась перед большими двойными дверями из красного дерева. Она рассмотрела богато украшенное резьбой дерево и полированные медные ручки. Каким бы ни был Марони, он обладал превосходным вкусом, а не таким вычурным, как ее отец. Весь его дом был свидетельством хорошего утонченного вкуса.

Собравшись с духом и надеясь, что Данте или Тристан уже внутри, Морана повернула ручку и слегка толкнула дверь, чтобы проскользнуть в зал, не привлекая лишнего внимания. У нее получилось. Никто даже не удостоил ее взглядом, когда она быстро прошла в затененный угол зала возле колонны, на ходу прихватив бокал с подноса одного из многочисленных официантов. Она остановилась в углу, в идеальном месте, из которого могла наблюдать за присутствующими.

По какой-то неясной причине ее сердце учащенно забилось. Стараясь сдержать легкую дрожь в руках, Морана сделала небольшой глоток шампанского и оглядела зал.

Помещение было огромным. Она насчитала по меньшей мере пятьдесят человек, которые уже зашли внутрь. Через дверь с улицы заходило все больше гостей, но все равно казалось, что в зале пусто. К огромному удивлению Мораны, входящие гости останавливались возле двери и сдавали свое оружие персоналу. Она с изумлением поняла, что это своего рода вечеринка без оружия. Она даже не знала, что такие существуют, причем в ее мире.

А к ее бедру был пристегнут нож.

Оркестр играл тихую, ненавязчивую мелодию, расположившись в углу зала напротив Мораны. Прямо перед музыкантами было небольшое свободное пространство, очевидно, служившее танцполом. Официанты сновали повсюду с бокалами и закусками, расставленными на серебряных подносах. В дальнем конце зала виднелся длинный стол, заставленный посудой, сервировочными приборами, с оборудованной для сидения зоной. Шведский стол. Прелестно.