Лина Диас - Лучший жених во Флориде
Послышался тихий скрип, как будто скрипнула дверная петля.
Вдруг Декс выскочил из кровати. Эмбер вовремя открыла глаза и увидела, как он скрывается в нише в дальней стене. Она слышала топот его шагов. Она изумленно прищурилась, сообразив, что открыта потайная дверь, очень похожая на ту, что была на кухне. Она потянулась к револьверу на тумбочке, но его не было. Она стиснула кулаки, надеясь, что кольт взял Декс.
Эмбер отбросила одеяло и метнулась к потайной двери. Хотя настенное бра светило тускло, она вскоре поняла, что впереди тайный ход. Она жила в этом доме много лет с перерывами, но, как выяснилось, не знала всех его секретов. Вот как, оказывается, злоумышленник прокрался к Мэллори – и вот почему ему удалось незаметно скрыться.
– Декс! – прошептала Эмбер, надеясь, что он еще близко и слышит ее. Ответа не последовало, и шагов она тоже больше не слышала.
Просто невероятно! Он очертя голову бросился в тайный ход. Опасно так рисковать… Но Декс очень смелый. Ему не терпится поскорее поймать убийцу. И все же он не должен был пускаться в погоню один. Почему он не дождался ее? Она лучше него знает дедушкин дом! И ведь в распоряжении убийцы не меньше четырех пистолетов – из одного он убил Мэллори – да еще оружие Эми, тети Фредди и Бадди.
Она должна помочь Дексу!
Эмбер торопливо натянула джинсы и футболку. Схватила нож – единственное оружие, какое у нее осталось, – и сунула его в ножны на поясе. Идти с ножом против огнестрельного оружия, конечно, не лучшая идея, но у нее появляется хоть какой-то шанс. Она глубоко вздохнула и вошла в тайный проход.
У очередного поворота Декс, сжимая в руке револьвер, прижался к стене. Он видел того, за кем гнался, только мельком, но увидел достаточно, чтобы понять, что гонится за мужчиной – что исключало тетку Фредди и Эми. Правда, он и раньше не особенно подозревал их. Кроме того, тот, за кем он гнался, был сравнительно молодым, что исключало Бадди. Ростом преступник был почти с него – значит, отпадает Дерек, который ниже его на целую голову. Оставалось всего двое подозреваемых – помощник и адвокат. Как бы там ни было, ему стало горько. Он доверял и тому и другому…
Раньше Декс не слишком серьезно относился к поискам убийцы. Он надеялся лишь переждать грозу. После того как вода спадет, они вызовут полицию, которая и займется поисками. Но теперь он понял, что больше не может рисковать. Он должен сам вступить в игру и вычислить, кто за всем стоит. Ждать опасно, раз под угрозой жизнь и благополучие Эмбер!
Он крепче сжал револьвер и пригнулся, потом выбежал из-за угла, целясь перед собой. Мужской силуэт в конце коридора скрылся за углом.
– Митчелл, брось оружие и сдавайся! – наугад крикнул Декс.
Неизвестный расхохотался. Потом Декс услышал топот бегущих ног.
Черт побери! Что это значит? Убийца – не Митчелл? Кто же тогда – Гаррет? Декс остановился и осторожно выглянул из-за угла. Тускло блеснул металл. Он выругался и успел отклониться в последний миг. Пуля просвистела совсем рядом.
Декс прицелился и побежал, стреляя на бегу. Тот, за кем он гнался, скрылся за поворотом. Декс прибавил шагу. Их шаги гулко отзывались в проходе. Добравшись до очередного поворота, он не стал ждать, а бросился вперед, чтобы всему положить конец.
Ах, черт! Он лишь успел вскинуть руки, чтобы защитить лицо, и на полном ходу врезался в глухую стену. На него посыпалась штукатурка. Он осел на пол, отмахиваясь от штукатурки и пыли.
Снова послышались шаги с той стороны, откуда он только что прибежал. Декс прицелился и стал ждать.
Неизвестный бежал на полной скорости. Декс в последнюю секунду успел поднять ствол к потолку – в него на полном ходу врезалась Эмбер. Он обнял ее, удерживая на месте и не давая удариться о стену. Узнав его, Эмбер тихо вскрикнула.
Быстро убрав револьвер, он прижал ее к себе, дрожащей рукой провел по ее спине. Если бы он не сообразил вовремя по звуку ее шагов, что она слишком мала и не может оказаться тем, кого он преследовал, он мог бы ее застрелить! С такого близкого расстояния он бы не промахнулся.
– Декс, пусти! Ты меня задушишь! – задыхаясь, прошептала Эмбер.
Он заставил себя ослабить хватку, но не мог отпустить ее.
– Эмбер, что ты здесь делаешь? Я ведь мог тебя убить!
Она оттолкнулась от его груди, и он нехотя выпустил ее.
– Извини. Я услышала выстрелы. Подумала, что ты ранен и тебе нужна помощь. Я так испугалась!
– Испугалась за меня?
Она кивнула.
– Как видишь, я цел и невредим. Он стрелял в меня, но промахнулся. Но он сбежал. Я повернул за угол и наткнулся на стену… Куда он скрылся? Должно быть, где-то здесь есть еще один тайный ход.
Эмбер опустилась на колени.
– Ты его видел?!
– Только тень. Но думаю, что подозреваемых осталось только двое: Гаррет и Митчелл. Теперь я больше склоняюсь к тому, что это был Гаррет.
– Почему? – спросила Эмбер, когда он встал и протянул ей руку.
– Потому что я наугад назвал его Митчеллом, а он захохотал.
– Ужас… – Ее передернуло.
– Да, вот именно! – Декс принялся ощупывать стены. – Потайная дверь должна быть где-то здесь. Он не мог вернуться той же дорогой, ему пришлось бы пройти мимо меня. – Он ощупывал стены ладонью, ища швы.
Эмбер вернулась к углу.
– Декс, вот, смотри! Из-под стены виден свет.
Он нагнулся и посмотрел, куда она показывает.
– Ты права. Но я не вижу стыков. Сплошная штукатурка.
Она покачала головой:
– Не думаю, что проход в стене. Скорее в полу.
Он попятился и вскоре разглядел едва заметный квадратный люк в полу. Нагнувшись, он заметил и кнопку, открывавшую люк, совсем крохотную, размером не больше монеты.
– Прикроешь меня? – спросил он, доставая револьвер.
– Еще бы! – Она взяла револьвер.
Он замялся:
– Будь осторожнее! Отойди подальше! – Он потянул за ручку, деревянная панель отошла. Декс ожидал, что увидит за ней убийцу, но никаких выстрелов не последовало. Он присел на корточки и заглянул в дыру. – Там короткий туннель, футов десять длиной. Идет только в одну сторону, туда, откуда мы пришли. Жди меня здесь!
– Ни за что! Я с тобой. Больше не думай рисковать без меня. Декс, мы с тобой одна команда.
Ему не понравилась ее решимость, но и оставлять ее одну он не хотел.
– Ладно. Но я пойду первым. Кстати, прежде чем ты скажешь хоть слово – держи револьвер у себя. И не спорь!
Похоже, ей его условия не понравились, но она все же нехотя кивнула.
Он сел на корточки и спрыгнул в тесный и низкий проход под полом. Едва он очутился внизу, дверца у него над головой закрылась. Он удивленно поднял голову, но сразу разглядел механизм, который закрывал люк. Все звуки приглушала резиновая прокладка.
