Джейн Кренц - Жаркие сны
Эллис взглянул на нее и почувствовал, как кровь стынет в жилах. Представить страшно, что она могла работать с убийцей!
Он послал безмолвную благодарность духу доктора Мартина Белведера. Вполне возможно, что старик случайно отослал Скаргилла в «Фрей-Солтер» вместо того, чтобы оставить в центре. А может, у Мартина были дурные предчувствия. Как бы там ни было, Изабел спаслась чудом. Мир сновидцев высокого уровня был крайне тесен.
Глава 12
Когда два часа спустя Эллис усаживал Изабел в «мазерати», оказалось, что стремительные ветры, нагнав тучи, умчались дальше. Правда, дождь продолжал упорно поливать дома и тротуары, превратив огни торгового района бутиков и ресторанов городка Роксана-Бич в многоцветные драгоценные камни.
Эллис миновал шесть кварталов магазинов и кафешек, пытаясь придумать, как оттянуть неизбежное. Он не хотел везти Изабел домой, но уж совершенно точно не мог пригласить ее в свой номер гостиницы «Сикрест инн». Слишком пошло для первого свидания.
Первое свидание.
Ну вот, он признался себе… Признался, что думает об этом вечере как о свидании с того момента, как пригласил Изабел поужинать с ним.
– Что заставило вас уйти из агентства Лоусона? – спросила Изабел.
Обдумывая ответ, Эллис свернул за угол и выехал на дорогу, ведущую к ее дому.
– Десять лет подряд я работал только на него, но не считал это своим истинным призванием. Я и сейчас считаю эту работу побочным занятием. Мои истинные интересы всегда лежали в области бизнеса и инвестиций. Мой отец основал процветающую компанию программных средств. Полагаю, это у меня в крови.
– А что вам так нравится в мире бизнеса?
Эллис снова задумался. Этот вопрос он никогда себе не задавал.
– Я испытываю возбуждение и нервный подъем, когда играю по высоким ставкам, – медленно выговорил он наконец. – И мне нравится использовать свой талант сновидца, чтобы определить наиболее выгодные тенденции экономики. Нравится ловить волну еще до того, как остальные узнали о ее появлении.
– Но вы по-прежнему работаете на Лоусона?
– Как я уже говорил, это побочное занятие.
– Но почему вы это делаете?
– Лоусон хорошо платит, – беспечно бросил Эллис. Изабел покачала головой:
– Вы занимаетесь этим не ради денег.
– Неужели?
– Думаю, вы считаете, что поступаете правильно, гоняясь в сновидениях за плохими парнями. Это ваш вклад в общественную жизнь. Помогаете сделать этот мир немного более безопасным.
«Черт! Она считает его кем-то вроде героя». Эллис ощутил, как заполыхали щеки. Хорошо, что в машине темно!
– Не придумывайте того, чего нет, – предупредил он. – Я выполняю задания Лоусона несколько раз в год, потому что обязан ему и к тому же всегда нуждаюсь в деньгах для очередного вложения.
– Но это не все причины, – спокойно возразила Изабел. – Не забывайте, я читала множество описаний ваших снов.
Ее абсолютная уверенность потрясла его.
– Вы сами сегодня утверждали, что люди могут рассказывать о своих снах все, что пожелают, и никто не может доказать, лгут они или нет, – напомнил Эллис.
Изабел слегка улыбнулась:
– Если бы вы постоянно лгали мне в описаниях своих снов, я бы это почувствовала. Скажите, как отреагировали ваши родные, когда вы стали работать у Лоусона?
– Я потерял родителей в двенадцать лет, – объяснил Эллис, стараясь не выдать волнения, одолевавшего его каждый раз, когда речь шла о родителях. – Они стали жертвами какого-то безумца, впавшего в ярость из-за потери работы. Мои родители оказались в неудачном месте в неудачное время.
– Эллис! – ахнула Изабел, резко повернувшись к нему. – Что случилось? Кто вас вырастил?
– Штат Калифорния.
– Приюты?
– Да.
– Господи, так вот почему вам снятся кошмары!
Краем глаза Эллис заметил, что Изабел протянула руку, словно пытаясь дотронуться до него. Не хватало только ее жалости!
– Не так уж они были плохи, – ледяным тоном заверил он, стараясь, чтобы Изабел поняла намек. – Некоторые даже можно было назвать хорошими. В любом случае я провел в этой системе всего три года. Не хуже, чем быть отосланным в интернат.
– Ну да, конечно, совсем как интернат. Кому вы это говорите?! – хмыкнула Изабел и, помолчав, спросила: – Как получилось, что вы провели в приютах всего три года?
– В пятнадцать лет я ушел из последнего.
– Сбежали? Но как же вы сумели выжить в таком возрасте?
Тревога в ее голосе была неподдельной, и Эллис едва не рассмеялся.
– А как, по-вашему, я выживал? Занялся бизнесом. Я же говорил, что у меня талант делать деньги.
Изабел смущенно откашлялась.
– Каким бизнесом можно заняться в пятнадцать лет… или мне не стоит спрашивать?
– Вообще-то я подумывал заняться торговлей наркотиками, – с издевательской серьезностью пояснил Эллис. – Но полагаю, когда речь шла о бизнесе, я всегда был стратегом. Хорошенько рассчитал соотношение прибылей и риска и решил, что долгосрочные перспективы в этой области не слишком многообещающи.
– Да уж, если хорошенько поразмыслить, не часто встречаешь преуспевающих торговцев наркотиками, переваливших рубеж тридцатилетия, не так ли? – пробормотала Изабел. – Все либо мертвы, либо в тюрьме. И кроме того, полагаю, конкуренция весьма высока.
– Конкуренция – только часть проблемы. Очень сложно поддерживать рынок на должном уровне. Лучшие клиенты имеют печальную тенденцию умирать.
– О'кей, вы были слишком умны, чтобы продавать наркотики на улицах, – пробормотала Изабел, откидывая голову на спинку сиденья. – Тогда чем же вы зарабатывали на жизнь?
– Интернетом.
Она охнула от удивления, но тут же рассмеялась:
– Ну разумеется. Мне следовало догадаться.
– Я начал покупать и продавать товары и акции для других людей. И брал комиссионные по каждой сделке. Потом на скопленные деньги я стал покупать товары оптом и продавать на собственном сайте.
– Вы действительно прирожденный предприниматель.
– Я продолжал учиться в школе и даже умудрился получить аттестат. Потом попытался поступить в колледж. Это у меня получилось. Там и вызвался быть добровольцем в одном из экспериментов Лоусона, а остальное – история.
– Знаете, – протянула Изабел, – ваше решение заниматься венчурными предприятиями вполне согласуется с работой которую вы выполняете для Лоусона.
– Это еще как?
– Вы ведь мечтатель и сновидец, верно? Предоставив возможность другим людям основать собственные компании, вы помогаете им осуществить великую американскую мечту.
– Знаете, – рассмеялся Эллис, – вы действительно созданы для мотивационных семинаров. Во всяком случае, умеете видеть вещи в позитивном свете.
