Юлия Николаева - Дальше выбираю я
— Подождите, Анна Сергеевна!
От такого обращения я застопорилась, резко оборачиваясь. В свете фонаря разглядела за рулем мужчину, показавшегося мне смутно знакомым.
— Садитесь, — быстро сказал он, — я не враг.
Времени раздумывать не было, и, несмотря на то, что на счет последней фразы я пребывала в больших сомнениях, я все же юркнула на заднее сиденье, и машина тут же сорвалась с места. Мужчина ловко петлял по улицам, я же исподволь его разглядывала. Определенно, мы когда-то встречались, но я в упор не могла вспомнить, когда и где. Это напрягало. Он тем временем заметил мои высматривания и, усмехнувшись, спросил:
— Не вспомнили? — Я недовольно покачала головой. — Я не удивлен. Уверен, вам некогда запоминать мужчин, пытающихся познакомиться с вами в ресторане.
Тут меня осенило: этот мужчина сидел за соседним столиком в тот день, когда Ярослав преподнес мне в подарок квартиру. Мое недоумение от происходящего усилилось, он, увидев это, снова усмехнулся.
— Вижу, теперь узнали. Не буду ходить вокруг да около, Анна Сергеевна. Я журналист, веду расследование, и меня, как вы, наверное, догадались, интересуют политические круги и иже с ними.
— Я-то тут причем?
Он рассмеялся.
— Я вас давно приметил. Еще когда вы вдруг стали работать на Миронова. Мне его выбор показался интересным, я навел о вас справки. Информация, надо сказать, весьма расплывчата.
— И что, вас это заинтересовало? — устало спросила я. Итак, по мою душу появился еще один охотник, считающий, что сможет использовать меня в своих целях.
— Безусловно. Появились вы как-то неожиданно и сразу попали в круг приближенных.
— К императору, — хмыкнула я, — вас как зовут?
— Артем.
— Это вы бросили псевдогранату?
— Да, — тут он даже рассмеялся, — не поверите, насколько опасно копаться в подобном дерьме, вот я в свое время и озаботился. Интерес ко мне это обычно не отбивает, но на некоторое время приводит в замешательство.
— Я бы на вашем месте обзавелась настоящим оружием. После сегодняшней выходки оно может вам понадобиться. Кстати, куда мы едем?
— Нужно безопасное место, я знаю такое. А насчет оружия… Как говорится у классика: если на стене висит ружье, оно непременно выстрелит. Это скользкий путь.
— Вы сами его выбрали.
— Я вам не нравлюсь, — кинул он на меня утвердительный взгляд, я нехотя пожала плечами.
— Я не очень уважаю журналистов.
— Есть за что. Но в вашем положении и я подойду, так? — Артем рассмеялся.
— Что вы знаете о моем положении?
— Вас подозревают в покушении на бармена, который в свою очередь является внебрачным сыном нашего мэра. Судя по тому, как отчаянно за вами охотятся разные люди, это покушение — один из важных козырей идущей предвыборной гонки.
— Вы знаете, кто за мной охотится?
— Я все время был неподалеку. Когда вы пропали из поля зрения, решил расположиться у больницы. Рано или поздно вы бы там объявились. На это рассчитывали и остальные. Первыми у больницы вас схватили люди мэра. Потом вступили ребята Петренко, отчаянные лбы, кстати говоря, но против автоматов не попрешь. Последними были люди Миронова, у которых я вас и отбил.
— Не боитесь, что мало вам за это не покажется?
— Уверен, меня никто не видел.
— Почему вы решили помочь мне?
Артем немного подумал.
— Не буду врать, я бы хотел получить от вас кое-какие сведенья.
Я хмыкнула. Мы как раз съехали с трассы на небольшую проселочную дорогу и, проехав метров двести, остановились возле невысокого деревянного забора. Артем загнал машину во двор, приткнув ее за домом, после чего мы прошли внутрь.
— Не самое подходящее время для дачных домов, — высказался он, — но тут есть обогреватель, так что сколько-то можно продержаться. Хотите чаю?
— Лучше кофе.
— Только растворимый.
Пока Артем возился с кофе, я закурила, разглядывая его. Лет тридцати пяти-тридцати семи, темные волосы коротко стрижены, худощавый, высокий, симпатичный.
— В ресторан вы специально пришли? — поинтересовалась я у него.
— Честно говоря, нет, — отозвался он, ставя передо мной кружку с кофе, — но знал, что вы там регулярно бываете, потому, когда увидел, решил подойти. Так сказать, из любопытства.
— Почему же раньше не свели со мной знакомство?
— Я бы и сейчас его с вами не свел, но боюсь, отпусти я вас с этими ребятками, уже завтра вы бы сидели в тюрьме.
— А тогда говорить со мной будет проблематично? — усмехнулась я, он развел руками, присматриваясь ко мне. — И что вы хотите знать?
— Многое, — рассмеялся Артем, — давайте начнем с малого. Вы объявились примерно в то же самое время, когда по городу прошли слухи о неком весомом компромате на Миронова. Судя по моим данным, его у вас нет, однако вы можете знать, где он.
Я усмехнулась, качая головой.
— И вы надеетесь, что, знай я, где он, просто так его вам отдам?
— Всегда можно договориться.
— Ладно, — я устало махнула рукой, — не будем тянуть. Никакого компромата у меня нет, и где он, я тоже не знаю.
— Но он существует.
— Не буду спорить. Однако я никогда не была с ним связана.
— А тот молодой человек, что объявился с вами в одно время? Иванов Михаил.
Меня слегка бросило в жар, но я сохранила то же выражение лица. Да, этот парень явно нацелился раскопать компромат на Миронова и лезет в самую гущу событий.
— Понятия не имею. — Ответила я спокойно. — Я была знакома только с его женой.
— Она погибла, а Иванов в скором времени покинул город.
— И что? — невозмутимо пожала я плечами. Артем, откинувшись на стул, некоторое время меня рассматривал.
— Да, — протянул, наконец, — с вами непросто, Анна Сергеевна.
— А вы рассчитывали, что я перед вами душу открою? — хмыкнула я.
— Нет, но на крупицу информации рассчитывал.
— Вы ищете компромат?
— Как один из пунктов. Мне бы хотелось распутать весь политический клубок нашей области.
— Вам быстро намекнут, что делать этого не стоит, если не хотите погибнуть.
— Это мое дело, — пожал Артем плечами. Некоторое время мы сидели молча, потом я поинтересовалась:
— И что теперь?
Он усмехнулся.
— Считайте, что вам повезло. Вы, наверное, вернетесь в свое укрытие? И это будет разумно, лучше наблюдать за развитием событий в стороне, особенно в вашей ситуации.
— Что вы можете сказать о грядущих выборах? — поинтересовалась я в какой-то степени неожиданно даже для самой себя. Информацию я знала только с Колиных слов, несмотря на то, что мы с ним вроде как были сейчас в одной лодке, он все-таки работал на Ярослава. А значит, мог действовать с его высочайшего соизволения, то есть рассказывать мне то, что считает нужным Петренко. Конечно, может, все гораздо проще, и Коля, действительно, оказался случайно впутан в эту историю, но лучше иметь информацию из нескольких источников, чтобы понять, что из нее вообще похоже на правду, а что откровенная ложь.
