Ирина Арбенина - Плохая хорошая девочка
Это была довольно просторная и удобная площадка.
— Смотрите!
Нинель первой заметила, что скалистую каменную поверхность горы прорезает узкое отверстие.
— Ну что? Вперед? — предложила она.
Я довольно трусливо промолчала.
— Была не была?
Я растерянно топталась на месте.
— Давайте-ка, Элла, — подтолкнул меня Оскар. — Все-таки это вы настаивали на этой экспедиции. Ваша затея. Ведь так?
Я молча кивнула.
— Вы же хотите узнать, что там? Так?
— Так.
— Ну и вперед!
Я опять послушно кивнула и стала протискиваться в узкую каменную щель.
…Свет фонарика заметался по каменным стенам. Удивительное дело — это была пещера. И довольно вместительная.
Диди, которого я по-прежнему не вытаскивала из рюкзака, сердито ворчал. И даже пытался рычать.
— Послушайте, а вам не кажется, что эти пещеры обитаемы? — подала голос Нинель Звездинская.
— В смысле?
— В прямом смысле. Посмотрите, это похоже на чье-то логово.
— Н-да, похоже… Очень даже похоже! — согласился Оскар.
— А запах! Какой ужасный запах…
— Согласна… — Я зажала нос.
— А это что?
— Ну, двух мнений тут быть не может.
— Вы думаете, это след от костра?
— А что же еще?
— Значит, это логово принадлежит не животному?
— Разумеется. Все на свете звери — все до единого! — боятся огня, — уверенно заметил Оскар.
— Верно…
— Я не знаю ни одного животного, способного греться у костра и тем более его разводить! — продолжал Звездинский. — Ни одного, кроме…
— Кроме человека?! — прошептала я.
Нинель молчала.
— Но, похоже, здесь давно уже никого не было, — заметил Оскар, оглядываясь вокруг. — Костровище очень старое.
Я тоже огляделась… И вдруг увидела в глубине пещеры полоску дневного света.
Пока Нинель и Оскар о чем-то вполголоса переговаривались, я пошла на этот свет.
Это был еще один выход из пещеры!
Я выглянула наружу и отшатнулась. Внизу открывалась бездна.
Кроме того, я заметила что-то вроде узкого каменного карниза, ведущего к другой — над бездной выступающей — небольшой площадке. Узкого-то узкого… Но вполне можно пройти! Буквально три шага… Над бездной, правда…
А там, возможно, вход в другую пещеру?
И тут я услышала доносящийся оттуда жалобный писк.
Моя сентиментальность взяла верх над страхом.
Была не была… Я встала на этот карниз и сделала первый шаг.
Но входа в другую пещеру там не было. На скалистом уступе я увидела гнездо. Несколько птенцов тянули, надрываясь от писка, к небу тощие шеи.
— Диди, посмотри! Какие они смешные, какие милые! — восхитилась я.
Но Диди, висевший у меня на шее в рюкзачке, кажется, совсем не разделял моего умиления. Он странно повизгивал и нервно вертел головой, словно к чему-то прислушиваясь.
Теперь и я ясно различила странный посвист… Словно крылья рассекали воздух.
И тут на скалу легла лиловая тень. Я еле успела сделать назад три шага — и юркнуть обратно в «нашу» пещеру. Причем умудрилась здорово поранить об острый камень руку.
Это была огромная птица…
Птица, которая могла сбить меня со скалы, просто задев крыльями. А уж внезапно налетев… Ее желтоватый клюв трудно было даже назвать клювом — это было мощное орудие убийства, без преувеличения холодное оружие.
Я вспомнила предупреждения Нинель: «С дикой природой шутки плохи, если нечаянно наткнуться на детенышей — их родители становятся невероятно опасными!»
Защищая гнездо, эта птица могла запросто убить меня!
К счастью, я отделалась только царапиной, из которой, правда, довольно сильно сочилась кровь.
— Ну что, Элла? Вы по-прежнему хотите осматривать эти пещеры? — спросила Нинель, доставая из походной аптечки бинт и йод.
Я покачала головой. Моя пораненная рука здорово болела.
— Или будем ожидать появления «хозяев» этой уютной пещерки? — снова поинтересовалась Нинель.
— По-моему, не стоит. Надо сматываться! — находчиво предложил Оскар.
— А, по-моему, здесь и ждать некого. Никто здесь и не появится, — заметила Нинель Звездинская.
— Почему вы так думаете?
— Судя по всему, «оно» ушло. По всей видимости, обитатель — или обитатели! — этой пещеры не выдержали конкуренции с птицей.
— Вы так думаете?
— Да. Кое-кому пришлось уступить территорию.
— Как я их понимаю! — призналась я, вспоминая страшную лиловую тень от крыльев, надвигавшуюся на меня.
— Верно, «оно» уступило территорию, — тоже поддержал мнение жены Оскар.
— То есть некто пещеру давно покинул, а запах все держится? — все-таки поинтересовалась я.
— Ну, сильный специфический запах — один из характерных признаков… — заметил Звездинский.
— Признаков чего? — удивилась я.
Но Оскар уклончиво промолчал.
Убедившись, что страшная птица улетела, мы прежним путем спустились вниз.
— Как же «оно» сюда забирается? — глядя наверх, спросила я. — Поверхность скалы ведь почти вертикальная. У «него» же нет такого снаряжения, как у нас?
— А-а, вот что вас интересует. Да говорят, у «него» носки ног повернуты внутрь, чтобы легче было лазать по скалам и деревьям.
— Это вы про кого? — изумилась я осведомленности Звездинского. Осведомленности, о которой, впрочем, я давно уже подозревала.
— Знаете, Элла, после хорошего ужина я, может, и стал бы поразговорчивее, — опять ушел от ответа хитрый шоумен. — А сейчас, извините, дорогая… Давайте лучше вернемся поскорее в наш лагерь. Поближе к нашим гастрономическим припасам. Я есть хочу!
…После ужина я наконец приступила к допросу с пристрастием.
