Бренда Новак - Дорогая Мэгги
– Может, он хотел стать полицейским, но по какой-то причине ему отказали. А может, он действительно работает в службе безопасности.
– Есть большая вероятность, что так. Вот только он, похоже, умеет очень много разного. Владение ножом предполагает, что у него есть другие интересы или профессия. Но я хочу, чтобы в следующий раз, получив зацепку, вы обязательно связались со мной. Даже если вам придется хоть сотню раз набирать мой номер. – Ник многозначительно посмотрел на одного детектива, потом на другого. Его суровое лицо ясно показывало, что еще одного подобного нарушения он не потерпит.
– Заметано, – твердо ответил Мендес.
Кивок Херли был еле заметен, но Ник знал, что это обещание не хуже слов.
– Сейчас, по крайней мере, мы знаем, как он выглядит, – сказал Мендес. – Мы с Херли видели его и можем поработать с художником.
Ник кивнул:
– Фоторобот может оказаться очень полезен. Вы огородили место преступления? Мне не нужны там любители бега или велосипедисты до окончания осмотра.
– Да, все уже огорожено, – подтвердил Мендес.
– Хорошо.
Запищал телефон Ника, и детективы выжидающе замолчали. Ник посмотрел номер, это снова была Мэгги. Она звонила уже второй раз за пять минут. Ей явно было что-то нужно. Он снял с бедра сотовый телефон и набрал ее домашний номер.
– Предполагалось, что ты спишь. В чем дело? – спросил он.
– Мне нужна моя машина. И мне нужен ты.
– А я-то думал, когда ты прозреешь. А как же Джон?
– Я имела в виду, что мне нужен хороший фотограф, – пояснила Мэгги. – Мне только что сообщили, что найден браслет Риттер.
Ник нахмурился. Уже? Кажется, у Мэгги куда лучшие осведомители, чем ему казалось. Первый звоночек был, еще когда она докопалась до остальных убийств, несмотря на его звонок Аткинсону. А второй – сейчас. Нужно быть поосторожнее, иначе они столкнутся носами, и ему грозит разоблачение.
– Что тебе нужно фотографировать? – спросил он.
– Место, где нашли браслет. Это на Американ-Ривер, около моста Санрайс.
Черт подери. Он еще сам не осмотрел место преступления, а Мэгги уже приземлилась посередине.
– Я очень занят. Это так срочно?
– Шутишь? Такой материал не может ждать. Сейчас у меня есть фора, но если я побыстрее не отдам Бену статью, мы увидим эту новость на «Десятом канале» новостей или где-нибудь еще. Работа репортера – работа на скорость. И первое место в ней всегда лучше, чем второе – или последнее.
– А Зак?
– Он до сих пор у миссис Грубер. С ним все будет нормально.
– Я вот что тебе скажу, – произнес Ник, подавляя вздох. – Возьми такси и приезжай к Санрайсу, я буду ждать тебя там.
– Это будет стоить мне времени и денег, – пожаловалась Мэгги.
– Я тебе все возмещу.
– И как же?
– Обед. Массаж. Бесплатные услуги няни. Тебе выбирать.
Мендес поднял брови и глянул на Херли. Тот пожал плечами.
– Я склоняюсь к услугам няни.
– Может, тебе стоит подумать еще? Из меня не самая лучшая няня.
– Да, что-то мне подсказывает, что массаж ты делаешь лучше.
Ник понизил голос:
– У тебя есть шанс это выяснить.
– Мм… лучше я войду в дверь номер три и выберу обед.
– Меня это не удивляет.
– И что это значит?
– Ты всегда выбираешь самый безопасный путь.
– Не всегда.
– Трусишь.
– Еще чего.
– И я даже могу заставить тебя признать это.
– Интересно, как?
– Есть кое-какая задумка. Встретимся через полчаса.
Он отключил телефон и посмотрел на удивленно взирающих на него Мендеса и Херли.
– Уже подцепил девчонку? – спросил Мендес.
– В моей работе есть и приятные моменты, – сказал Ник. – А теперь покажите мне место, где, по словам доктора Дэна, он нашел браслет. А потом надо будет поехать в город и составить фоторобот. И как можно быстрее, пока детали еще свежи в вашей памяти.
– Вряд ли я теперь забуду этого ублюдка, – проворчал Мендес.
Ник не смог удержаться от смешка.
– Мы поймаем его, – пообещал он. – Не успокоимся, пока не найдем.
Глава 8
Мэгги нашла Ника на берегу реки. Он сидел в тени и в глубокой задумчивости смотрел на воду. Было три часа дня, солнце еще палило вовсю, и стояла удушающе влажная жара. После поездки на такси одежда Мэгги – хлопковый топик и шорты – прилипала к телу. В такси был кондиционер, но до заднего сиденья он доставал с трудом да и вообще еле работал. В отличие от прекрасно работающего таксометра.
Неподалеку находился грязный причал для лодок, который вместе с окружающими деревьями был огорожен оранжевой полицейской лентой. Пахло травой и лесом, а еще немного лакрицей – из-за аниса, который рос рядом с мостом.
– О чем ты думаешь? – спросила Мэгги, сбоку подходя к Нику.
Тот глубоко вздохнул, потом посмотрел на место преступления и покачал головой:
– Просто удивляюсь, что тебя так задержало. Прошло уже больше часа.
– Извини. Я пыталась связаться с мистером Бейтсом, который нашел браслет, но он не взял трубку. А по его адресу живет какая-то пожилая леди. Она сказала, что полиция тоже к ней приезжала, но она никогда не слышала ни о каком Бейтсе. Я обошла все квартиры в ее доме. А их около шестидесяти.
На лице Ника появилась сардоническая улыбка.
– Что? – возмутилась Мэгги.
– Ничего.
– Эта твоя улыбочка… В чем дело?
– Ты ведь платила таксисту, чтобы он подождал, пока ты обходишь квартиры?
– Конечно.
– Тогда я должен тебе больше, чем просто обед. Как насчет того, чтобы прошвырнуться вечерком в городе?
– Сегодня? – Мэгги нахмурилась, заметив усталость в глазах Ника. – Ты же с ног валишься. Тебе сейчас надо пойти домой и хорошенько выспаться.
Он кивнул:
– Наверное, так будет лучше всего. Так что ты хочешь снимать? Я уже осмотрел место преступления. Там нет ничего особенного.
Мэгги тоже оглядела место преступления. С одной стороны, в двадцати футах [23] от лодочного причала, пролегала велотрасса. С другой располагалась небольшая, засыпанная гравием площадка, на которой стояло два пикапа, трейлер и туалетная кабинка. Причал предназначался только для мелочи типа байдарок и рыбацких лодок.
– Сделай несколько снимков вот этих деревьев. – Мэгги показала на дубы, что росли рядом с пешеходной дорожкой, которая вела в лесные заросли. – Я хочу, чтобы на них была видна полицейская огораживающая лента, а фоном служила река. Мне надо создать впечатление, что здесь случилось нечто важное. Именно здесь, прямо на общественной земле.
– Ладно. – Ник встал и сделал несколько снимков, а затем направил камеру на Мэгги.
– Что ты делаешь? – смутилась она и жестом велела ему убрать камеру, но Ник снова и снова щелкал затвором фотоаппарата. – Прекрати! «Трибюн» не нужны два десятка моих фотографий.
