Любовь Бурова - Опасные джунгли
Затем перед мысленным взором девушки возникла ее любимая квартира. Она была расположена в доме на Централ Парк Уэст между 61 и 62 улицами. Здание состояло из двух башен – двадцатиэтажной, обращенной только к парку, и тридцатипятиэтажной башни, восточная сторона которой выше двадцатого этажа была обращена к парку, а западная к Бродвею. Два здания были объединены небольшим открытым двориком, который являлся частным входом в комплекс. Квартира Мелиссы находилась на двадцать седьмом этаже тридцатипятиэтажной башни и выходила окнами на парк.
Неоспоримыми плюсами этой квартиры были: потрясающий вид из окон, удобная планировка, хорошее естественное освещение, большие створчатые окна, высокие потолки и лепные украшения. В здании находились библиотека, спортивный клуб и бассейн. Из четырех комнат в ее квартире одна была оборудована под мастерскую, также была спальня, гостиная, комната для гостей, кухня и большая гардеробная.
Постепенно в ее сознании возник образ Стивена. С этим молодым человеком Мелисса познакомилась год назад в центре Киммеля в Нью-Йорке на выставке «Ноев ковчег», которая была задумана как очень оригинальный проект. Сначала посетители видели предметы, которые по форме напоминали животных, спасенных Ноем во время потопа. Однако при ближайшем рассмотрении выяснялось, что эти животные собраны из мусора. Кожаная перчатка, скрипичный футляр, гриф скрипки, кусок автопокрышки сложены в предмет, по форме напоминающий крокодила. Округлый металлический скелет похож на слона, а ступни сделаны из таиландских бронзовых барабанов.
Стивен занимался вопросами финансового планирования выставки, а также был сыном одного из дизайнеров. В свои двадцать восемь лет он успел уже многого добиться и занимал должность финансового директора в одной крупной фирме.
Достаточно быстро их отношения из разряда дружеских перешли в романтические. Спустя полгода Стивен предложил переехать к нему, но Мелисса отказалась. Она ни за что бы не уехала из своей любимой квартиры. Но самой главной причиной было то, что она не была уверена, что хочет этого. Ей было приятно находиться с ним рядом, она ждала их встреч, но решиться жить вместе – это был еще слишком далекий шаг. И спустя некоторое время она поняла, что не ошиблась в решении. Ее чувства к Стивену начали угасать, и она ничего не могла с собой поделать. Даже совместные поездки в Австралию и Францию не исправили положение, и весь ближайший месяц девушка была близка к тому, чтобы прекратить эти отношения. Решив поговорить с ним после поездки в Колумбию, она попыталась выкинуть его из головы. И у нее это получалось. Она замечательно отдыхала, пока… пока в ее жизни не появился Хантер.
Погруженная в воспоминания, Мелисса не заметила, как уснула. Ее сон был очень беспокойным. Несколько раз она просыпалась, потом опять засыпала. Проснувшись в очередной раз, девушка увидела, что снаружи уже начало светать. Закрыв глаза, она снова попыталась уснуть. Сон для нее в данный момент был самым оптимальным и спокойным способом времяпрепровождения, и этим надо было пользоваться.
11
Мелисса шла по лабиринту бесконечных темных коридоров, которые сворачивали то налево, то направо. Вокруг стояла зловещая тишина, и было невыносимо жарко. Возникало ощущение, что воздух вокруг сгустился, и дышать становилось все труднее. Девушка медленно шагала, держась за стену. Ее пальцы осторожно касались шероховатой поверхности. Иногда она замирала, оглядываясь и прислушиваясь, но вокруг не было слышно ни звука.
Вдруг вдалеке, в конце очередного коридора внизу показалась полоска света. В душе сразу разгорелся ярче огонек надежды. Может быть, там выход? Ноги сами понесли ее туда. Откуда-то появились силы, которые, казалось, уже иссякли. Очутившись в конце коридора, Мелисса протянула руку и взялась за холодную ручку большой деревянной двери. Повернув ее вниз, девушка толкнула дверь вперед. Она открылась легко с небольшим скрипом, и солнечный свет ударил Мелиссе в глаза. Первые несколько секунд девушка стояла, крепко зажмурившись, но потом, приоткрыв глаза и часто моргая, попыталась оглядеться.
Она стояла на пороге здания, похожего на заброшенную виллу. Прогнившие деревянные ступеньки вели с веранды на заросший травой двор. Девушка осторожно спустилась по лестнице, держась за перила, которые тоже готовы были рассыпаться в прах, и повернулась, чтобы осмотреть дом. Картина, открывшаяся перед ней, была не из приятных. Старые стены, покрытые плющом, выбитые стекла окон, перекосившиеся черные рамы.
Неприятное ощущение пустоты, одиночества и безысходности охватило Мелиссу. Она не понимала, где находится, почему все вокруг такое обветшавшее и, что самое главное, почему нет людей. Пройдя вперед, девушка увидела высокое ограждение, которое, скорей всего, шло по всему периметру территории. Это была решетка, состоящая из толстых вертикальных прутьев под три метра высотой, скрепленных сверху и снизу горизонтальными трубами.
Пытаясь найти в ней дверь, Мелисса обошла большую часть ограды сначала в одну сторону, потом в другую, пока, наконец, ее старания не увенчались успехом. Но радость почти сразу сменилась разочарованием. На двери не было ни ручки, ни замка. Девушка изо всех сил дергала ее вперед и назад, вцепившись в железные прутья, но у нее ничего не получалось. Она внимательно осмотрела каждый сантиметр этой решетки, но так и не смогла понять, что удерживает ее.
В отчаянии Мелисса опустилась вниз и села прямо на землю, прислонившись боком к решетке и держась за железный прут одной рукой. Как же она хотела очутиться за дверью! Там была дорога, уходившая в джунгли, по которой можно было дойти до ближайшего населенного пункта или встретить кого-нибудь по пути.
Вдруг до ее слуха донесся слабый звук. Девушка прислушалась. Ей показалось, что она слышит шум машины. Да, это точно был звук приближающейся машины. Кто-то ехал сюда! Может, ему удастся открыть дверь, и он увезет ее из этого страшного места?! Встав и держась руками за прутья, Мелисса вся превратилась в слух.
«А что, если этот человек или эти люди не выпустят меня отсюда?» – закралась тревожная мысль. Что, если они опять запрут ее в этом ужасном доме?!
Звук был все ближе, и девушка уставилась в одну точку, откуда предположительно должна была появиться машина. Из-за поворота выехал большой открытый хаммер, и в нем, насколько ей было видно, ехали три человека. Сердце Мелиссы бешено заколотилось. Она уже совсем не была уверена в правильности своего решения – оставаться здесь и ждать того, кто едет.
Девушка напрягала зрение, пытаясь рассмотреть тех, кто был в джипе. Один человек показался ей до боли знакомым. Машина подъехала ближе и остановилась. Когда мужчина вышел из машины, Мелисса не поверила своим глазам. Это был ее отец.
