Беверли Лонг - Новый муж для Рейни
Может быть, к ним приближается гроза? Во всяком случае, задерживаться в кафе не стоит. Чейзу нужны гвозди; он должен залатать крышу до дождя.
Рейни толкнула дверь и вошла. Стоявшая за стойкой Саммер улыбнулась ей:
– Здравствуйте, Рейни. Рада снова вас видеть!
Рейни села на высокий барный табурет.
– Это у вас лимонная меренга? – спросила она, глядя на витрину с пирожными. – Дайте одну, – попросила Рейни. Если бы Чейз сейчас ее видел, он бы, наверное, пошутил насчет того, что она не всегда придерживается здорового питания… Ему нравилось ее поддразнивать.
Тем же самым все утро занималась и она. Дразнила его. Утром в ней возобладала блондинка Рейни. Не одевшись, она спустилась вниз в одной пижаме. Осмелев, она нарочно нагнулась, зная, что верх пижамы разойдется.
Ее ожидания оправдались. А потом он поднял руку, и ей показалось, что сейчас он схватит ее в объятия. На кухне все повторилось… Она представила, что у них могло бы быть, и мысли придали ей смелости. Она прошла почти вплотную, задев его словно невзначай.
Кожа у него оказалась очень теплой. И выглядел он очень сексуально с голой грудью и в шортах.
Но он почти убежал от нее, как будто ему не терпелось поскорее от нее избавиться. Блондинка Рейни потерпела поражение… Если задуматься, это просто глупо, ведь она пока не разобралась в блондинке Рейни. Может быть, она способна только разговаривать, а как доходит до дела – теряется?
Она по натуре ужасно застенчива. Однако Чейз Холлистер действует на нее так, как уже давно не действовал ни один мужчина. Он ее воспламеняет.
Он великолепен! У него прекрасная фигура, замечательная внешность. Стоит вспомнить его плечи, бедра, как ее неудержимо тянет к нему…
Дверь открылась, и вошла Шила Стэнтон. Увидев Рейни, она подсела за стойку, но не рядом; между ними оставался пустой табурет.
Рейни решила, что у нее нет никаких оснований злиться на Шилу. Разве что за то, что красавица-брюнетка вешалась Чейзу на шею в магазине. Но Рейни с детства приучали быть великодушной. В конце концов, из магазина Чейз вышел не с Шилой, а с ней.
– Здрасьте, – сказала Рейни.
Шила растянула губы в улыбке. Заказала кофе, но не притронулась к нему, когда Саммер придвинула ей чашку. Она развернулась к Рейни:
– Где же ваш красавчик-муж?
– Дома. Занимается ремонтом.
– Где вы с ним познакомились?
Рейни слегка встревожилась. Они с Чейзом не согласовали, как отвечать на такие вопросы!
– В Сент-Луисе, – осторожно сказала она. – У общих знакомых.
– А вы чем там занимаетесь?
Рейни вспомнила слова Чейза о том, как быстро разлетаются слухи в маленьком городке.
– Обучением взрослых, дополнительным образованием, – солгала она. Впрочем, она не так уж отклонилась от истины; если Шила случайно узнает о том, что она помогла Киту, ее слова послужат тому подтверждением.
Рейни открыла сумочку, достала деньги и оглянулась в поисках Саммер. Та ушла в дальний конец зала и вытирала столик в отдельной кабинке. Она нагнулась, блузка у нее на спине задралась, и Рейни увидела полоску гладкой кожи…
И не поверила своим глазам. У Саммер на пояснице был огромный синяк размером с бейсбольный мяч. Кровоподтек уже начал багроветь, значит, появился не сегодня…
У Рейни были такие же кровоподтеки после встречи с Гарри Мэлоуном. При воспоминании о Мэлоуне у нее заныли ребра.
Саммер как будто почувствовала на себе взгляд Рейни; она выпрямилась и поспешно одернула блузку. В ее глазах Рейни прочла мольбу, но не поняла, что хочет сказать Саммер. Может, она просит никому не говорить о том, что она видела? Или, наоборот, взывает о помощи?
Рейни пришлось признать, что Саммер имеет право на любое решение. Может быть, она упала или обо что-то ударилась. Хотя… вряд ли. Скорее всего, ее избили. Но кто?
Бывший муж? Может быть, поэтому Саммер словно оцепенела в тот день, когда они с Чейзом завтракали, а в кафе заглянул Гэри Блейк? Но ведь они, кажется, разошлись довольно давно? Кровоподтек у нее на спине старый, но не настолько.
Когда Саммер вернулась за стойку, Рейни протянула ей двадцать долларов.
– Спасибо. – Она встала, не дожидаясь сдачи. – До скорого!
В машине было душно; кожаное сиденье нагрелось и обжигало голые ноги. Рейни завела мотор, включила кондиционер и надела темные очки.
На полпути домой она так и не решила, рассказывать ли Чейзу о том, что она увидела. Что он ей ответит? «Не суй нос в чужие дела»? «У нас свои проблемы»? Нет, вряд ли. Он наверняка уговорит Саммер написать заявление в полицию… Хотя ее бывший муж – тоже полицейский. Ну и положение!
Она заметила, что сзади ее быстро догоняет какая-то темная машина. Дорога была узкой, впереди сплошная линия. Рейни притормозила, надеясь, что вторая машина ее обгонит. Водитель в самом деле свернул на встречную полосу; Рейни решила, что он скоро уедет.
Какое-то время две машины шли параллельно; она поймала на себе взгляд водителя второй машины. Вдруг он резко выкрутил руль вправо, целя прямо в нее.
Рейни тоже выкрутила руль вправо. Правое переднее колесо съехало в кювет… и внедорожник перевернулся. Рейни больно ударилась головой и потеряла сознание.
Глава 8
Когда вдали послышался рев мотора, у Чейза оставалось шестнадцать гвоздей. Он посмотрел вниз и узнал старый мотоцикл Ллойда Дугана. Ллойд мчался на предельной скорости; когда он повернул к дому, заднее колесо его мотоцикла занесло.
Какого… Чейз кубарем скатился по лестнице.
– Что случилось, Ллойд? – крикнул он.
– Ты только не волнуйся, но твоя жена… в общем… она попала в аварию.
Чейз бросил пневматический молоток и подскочил к мотоциклу Ллойда.
– Поехали! Я сам поведу.
Меньше чем через пять минут он понял бы, что приближается к месту аварии, даже если бы Ллойд не дергал его за руку. Вдоль обочины стояли три машины, хотя своего внедорожника он не увидел. Он затормозил, поспешно слез и побежал к ним.
С той стороны вдоль дороги шел глубокий овраг. Внизу вверх колесами лежал его внедорожник, он накренился со стороны водителя. Возле автомобиля стояли четверо; все они показались ему незнакомыми. Какая-то женщина сидела на корточках, ее губы шевелились.
А Рейни? Она там… внутри…
«Только бы она была жива! – взмолился Чейз. – Пожалуйста! Пожалуйста!»
Он поспешно скатился вниз по крутому каменистому склону, заросшему бурьяном. Вдали завыла сирена. Чейз опустился на корточки рядом с женщиной.
– Она без сознания, – пояснила та.
– Рейни, милая!
Она подняла веки, повернула к нему голову и слабо улыбнулась.
– По-моему, она вас ждала, – с благоговейным ужасом в голосе произнесла женщина.
