Сандра Мэй - Срывая маски
С этими словами Жофре стремительно покинул поляну. Послышался шум моторов, несколько машин отъехали, и вскоре все стихло.
Аманда, вся в слезах, вылетела из кустов, за ней спешила, прихрамывая, Мамаша Жози, позади шел Ник.
Тото лежал на траве, хрипло и часто дыша.
При каждом выдохе кровь толчками выплескивалась у него изо рта. Карло стоял возле клоуна на коленях, с другой стороны с размаху упала на колени Аманда. Ник встал у нее за спиной.
За двадцать пять лет службы он видел достаточно смертей, чтобы понять: рана Тото смертельна.
Аманда схватила клоуна за руку, прижала ее к груди.
— Тото! Миленький, потерпи, сейчас мы отвезем тебя в больницу…
— Нет… маленькая… поздно… ухожу… Ник, возьми права в кармане… не бросай ее… Ами, тебе хоть раз было смешно в репризе… про куклу?..
— Да, да, клянусь тебе, это же была замечательная реприза, просто я тебе никогда не говорила…
— Карло… спасибо тебе… за все, старый друг…
И прости…
— Тото, старый ты дурак! Это ты меня прости! Тото!
Окровавленная щека клоуна приникла к траве, взгляд потух, и тут же в голос заплакала Мамаша Жози, а вслед за ней и другие женщины.
Глава 10
Контрабанда
Карло Моретти поднял голову и устало посмотрел в глаза Нику.
— Извини, сынок, но, боюсь, вам с девочкой надо бежать. Полиция так и так будет здесь уже совсем скоро. Мы должны сообщить про Тото…
Ник дернул щекой, стиснул в карманах огромные кулаки и тихо ответил:
— Я понимаю. Вы запомнили тех… с автоматами?
— Запомнил. И Жофре этого описать смогу.
За нас не переживай. Бродячий цирк ко всему привычен. Пойдем в фургон. Жози, прекращай рыдать. Девочки, накройте Тото чем-нибудь и отнесите в его палатку. Клод, дуй в деревню к телефону и вызывай полицию. У тебя должно уйти на это не меньше сорока минут, понял?
В фургоне Карло достал из маленького переносного сейфа пачку денег и молча сунул их Нику. Ник кивнул, спрятал деньги и мрачно произнес:
— Мы постараемся дать вам знать из Кале.
Карло покачал головой.
— Нет, друг мой, из Кале — вряд ли. Слушай и запоминай, на повторение времени нет. Поедете до Булони, оттуда свернете на побережье.
Аманда бывала в тех местах, подскажет. В семи километрах от Кале стоит маяк Мон-Реми. Не знаю, кто там смотритель сейчас, а после войны был папаша Ги. Все контрабандисты считали его добрым духом тех мест. В любом случае, там можно раздобыть лодку.
Ник недоуменно посмотрел на Карло. Он что, считает, что они с Амандой поплывут в Англию на веслах? Нет, там, конечно, не очень далеко, но все-таки…
Карло сердито фыркнул.
— Что ты так на меня смотришь? В Кале таможня, полиция, ваши портреты и описания, а у вас на двоих одни водительские права. Вы и есть — самая настоящая контрабанда.
Через десять минут сборы были окончены.
Мамаша Жози поцеловала и перекрестила Аманду, Карло пожал руку Нику, а потом проводил их до машины, при виде которой Ник едва не расхохотался.
Смешной «жучок-фольксваген» был покрашен в ярко-алый цвет, а на дверях красовались желтые цветочки и голубые звездочки. Выглядела машинка неплохо, в ней прекрасно смотрелись бы девчонки в бикини, едущие на побережье загорать, но для двух беглецов транспортное средство было явно ярковато. Карло смущенно пожал плечами.
— Зато у нее мотор работает как часы. И если за рулем будет Амандина в темном парике…
— В чем?!
Проследив взгляд старого циркача, Ник обернулся. Перед ним стояла развеселая девчонка с ярко-вишневыми губами, блестками на веках, рыжими веснушками на носу и с двумя симпапичными каштановыми хвостиками. Честно сказать, Аманду он в ней узнал только по глазам.
— Шикарно! Эх, к такому камуфляжу бы еще настоящие права…
Мамаша Жози протянула ему пластиковую карточку. Ник с изумлением увидел, что фотографию Аманды на нее успели вклеить, а также заляпали все права какими-то фиолетовыми пятнами.
— Что это?
— Это — краска для волос. «Дымчатый топаз», я им пользуюсь. Если пролить на любую светлую поверхность, оставляет вот такой жуткий оттенок. Бутылочку я тоже положила, так что, если патруль все-таки вас настигнет, вы и их сможете обляпать.
Аманда невесело усмехнулась.
— Боюсь, это будет скорее актом отчаяния.
Дед… надо ехать.
— Да, и поскорее. Не реви, девочка. Я знаю, ты переживаешь за Тото… Он хорошо умер. Правильно.
— Нет.
— Не спорь со мной. И поезжай. Ник — удачи!
Береги мою девочку.
— Буду.
— Знаю, что будешь. И не обижай ее.
— Я?
— Ты, ты. Не таращи глаза, тебе не идет. Ну… с Богом.
Все быстро и бурно обнялись, потом Аманда прыгнула за руль, а Ник, кряхтя и согнувшись в три погибели, полез на заднее сиденье. Сиденье рядом с водителем было предусмотрительно снято, а на его месте лежал ворох тряпья. Им — по мысли великой конспираторши Мамаши Жози — должен был накрыться Ник в случае, если их остановит полиция. Ник, разумеется, не собирался этого делать, но без переднего сиденья было гораздо удобнее.
Аманда вырулила с полянки на дорогу, и вскоре смешная машинка уже неслась по шоссе.
Ник с удивлением отметил, что мотор у малышки и впрямь замечательный.
Им предстояло ехать часа три, и вскоре Ник задремал, но из забытья его вырвал голос Аманды.
— Не спи. А то мне страшно.
— Не сплю. Но и бодрым меня не назовешь.
Бессонные ночи в моем возрасте…
— Ник!
— Не буду, не буду. Аманда…
— Что?
— Я так и не сказал тебе…
— О чем?
— Ладно, потом. Сейчас это было бы глупо. В этой машине я могу поместиться, только сложившись три раза.
— Расскажи мне что-нибудь.
— О чем?
— Не о чем, а о ком. О себе. Должна же я знать человека, с которым собираюсь связать всю свою жизнь.
— Аманда, ты…
— Расскажи О Себе!
— Хорошо, хорошо. Значит, так: родился я в Англии, в городе Манчестере. Было это столько лет назад, что твои родители еще не родились, а стало быть, я гожусь тебе…
— В любовники. Ты годишься мне в любовники. Ты один. Больше никто на это не годится.
Если ты комплексуешь по поводу своего возраста, то давай продадим ожерелье, уедем на Багамы, сделаем тебе пластическую операцию и покрасим волосы в черный цвет, только это все равно ничего не изменит! Все?
— Все. Понял. С тобой так нельзя. Ты очень пылкая.
— И страстная.
— Да уж.
— Ну скажи, я страстная?
— Ты? Ты красивая.
— И все?
— Еще ты отчаянная. Теплая. Гладкая и извилистая… Стоп, а то сейчас мы договоримся. Лучше уж про меня. Итак, Манчестер. В тот год «Манчестер Юнайтед» выиграл Кубок Англии в восьмой раз, и моя матушка была на финальном матче. Собственно, там я и родился.
