Бренда Новак - Дорогая Мэгги
– Мило, – сказал Ник. – И сколько ты уже здесь живешь?
– Почти два года.
Пожилая дама, которой на первый взгляд было не менее девяноста, сидела за кухонным столом и, потягивая кофе, читала газету. Ее голова была повязана шарфом, из-под которого виднелись бигуди, на ней был поношенный махровый халат и мягкие розовые шлепанцы.
Ник подумал, что она выглядит так, словно сошла с открытки Шубокс [15].
– Какой хороший признак! – воскликнула женщина, глядя на них обоих через бифокальные очки. – А то я уже начала волноваться за Мэгги после ее виртуального свидания.
Ник посмотрел на Мэгги. Та покачала головой:
– Не бери в голову. Ник, это миссис Грубер, моя соседка. Миссис Грубер присматривает за Заком, пока я работаю и отсыпаюсь.
– Но мне уже пора домой, – громко возвестила миссис Грубер. – Я не вчера родилась и знаю, что трое – уже толпа.
Пожилая женщина пару раз качнулась взад-вперед на стуле и с разлету встала на ноги. После чего направилась через холл туда, где, по предположению Ника, были спальни.
– Вам нет необходимости уходить! – крикнула ей вслед Мэгги. – Это не то, что вы думаете. Мы с Ником просто коллеги, мы оба работаем в редакции.
Поскольку миссис Грубер так и не сменила направление, Мэгги вздохнула и открыла холодильник.
– Что ты имел в виду под завтраком?
Ник листал свежую газету, несмотря на то что уже читал ее на работе.
– А что у тебя есть?
– Спагетти.
На завтрак? Похоже, она действительно не любит готовить.
– Звучит неплохо, – сказал он, прогуливаясь по дому и оценивая его безопасность.
Две входных двери, главная и задняя. На обеих по дополнительному замку с ключом. Мэгги ими пользуется? Ник надеялся, что пользуется. Зачем упрощать работу доктору Дэну, если он вдруг решит ею заинтересоваться.
Большая общая комната, столовая, кухня и гостиная находились на первом этаже. Совмещенный санузел и прачечная располагались на небольшой застекленной веранде в задней части дома. Здесь было много окон, но все они располагались высоко от земли, имели крепкие рамы, а некоторые даже были забраны металлическими решетками. Если двери и окна будут заперты, то злоумышленнику придется разбивать стекло, чтобы сюда влезть. И если нет более простого пути, о котором Ник не знает, – например, через спальни.
Он остановился на крыльце и стал разглядывать задний двор. Низкая заборная сетка, много листвы и мало света. Если кто-то захочет следить за Мэгги, он без проблем может ночью спрятаться за кустами и видеть все ее передвижения. Кроме того, он может последовать за ней, когда она поедет на работу, и напасть по дороге.
– Где ты оставляешь свою машину? – спросил Ник, возвращаясь на кухню.
– Что? – Мэгги как раз разбивала яйца на горячую сковородку. Бекон уже шипел на другой горелке. К счастью для него, насчет спагетти она пошутила.
– Ты оставляешь машину в гараже?
– Нет, просто около дома. Дарла сейчас заняла гараж под кое-какие свои вещи.
– Например?
– Мебель для спальни. Диван и кресло. После смерти матери Дарла получила в наследство мебель, но она живет в крошечной меблированной студии. Проблема в том, что эти вещи ей слишком дороги, чтобы продавать.
– А что у тебя в сарае? Тоже наследство Дарлы?
– Нет. Газонокосилка. Грабли. Кое-какие инструменты. Ну, как обычно.
Вот здорово. Если доктор Дэн забудет дома свой лом, он всегда сможет позаимствовать таковой у Мэгги. Она хмуро наблюдала за его лицом.
– А что?
– Просто любопытно.
Это была самая общая информация – то, что ему нужно знать о ее привычках и окружении. Но он уже стал сомневаться, понадобится ли она ему. Насколько он знал, Мэгги не получила никаких писем, а доктора Дэна в последнее время не было слышно. Совсем не было, и это уже начинало казаться подозрительным. Даже Бюро не слышало о нем с тех пор, как он объявил, что уезжает из Вашингтона.
И главным вопросом было: почему доктор Дэн меняет свой модус операнди? [16] Серийные убийцы делают это очень редко. Они всегда стараются использовать уже отработанные методы. Но тем не менее это было возможно. Вполне вероятно, Ник зря тратит время с Мэгги. Может, лучше бы он помогал Мендесу и Херли опрашивать друзей, родственников и соседей Сары Риттер. Расследование, подобное тому, что вел сейчас он, можно вести бесконечно, а его время нельзя было назвать безразмерным.
Если не считать того, что теперь, когда он попал домой к Мэгги, ему совсем не хотелось уходить.
– Ты кто? – послышался требовательный детский голос.
Ник повернулся и увидел, что в дверях кухни стоит взъерошенный со сна белоголовый мальчик, одетый в пижамку, изображающую костюм Супермена.
– Я – Ник. А ты, должно быть, Зак.
– Привет, малыш, – сказала от плиты Мэгги. – Иди сюда, обними мамочку.
Не отрывая глаз от Ника, Зак подошел к ней.
– Кто эфо? – громко прошептал он, когда Мэгги взяла его на руки и поцеловала в щечку.
– Ник – мой друг. Поздоровайся с ним, скажи «привет».
– Привет, – повторил мальчик.
Ник улыбнулся. Зак был очень симпатичным, даже симпатичнее, чем можно было предположить по фотографиям. Круглая головка, ярко-голубые глаза, пухлый ротик. И еще он был крупным. Несмотря на личико малыша, он выглядел старше по крайней мере на год.
– Какая у тебя классная пижама, Зак. Где ты такую достал? – спросил Ник.
Зак показал на плащ у себя за плечами:
– Миффис Губер мне подарила. Здесь есть плафь, и я теперь могу летать.
– Я вижу.
Мальчик стал вырываться из рук матери, и Мэгги поставила его на пол, чтобы перевернуть яичницу.
– А где миффис Губер? – спросил Зак.
– Здесь-здесь, дорогой.
На миссис Грубер было гавайское платье, поверх которого красовалась наглухо застегнутая кофта, нейлоновые гольфы и белые ортопедические туфли. Она прошла к посудомоечной машине и вытащила из нее контейнер для льда, который затолкала в одну из своих сумок.
– Но я уже ухожу домой. Зак, почему бы тебе не пойти со мной? Мы можем почитать книжки, пока твоя мама и ее новый друг получше узнают друг друга.
– Нет, я хочу остаться с мамочкой. – Зак обхватил колени Мэгги так крепко, словно боялся, что его уведут насильно.
– Я приведу его после завтрака. Он слишком взволнован появлением в доме незнакомца, чтобы сейчас уйти, – объяснила Мэгги.
Миссис Грубер поудобнее перехватила сумки.
– Не могу его винить. Такое действительно случается не каждый день.
Мэгги кашлянула и быстро сменила тему:
– Вы уверены, что не хотите остаться на завтрак? Вы нам не помешаете.
– Да, не волнуйтесь, – встрял Ник. – Я – не ее тип.
Мэгги наградила его взглядом, который ясно говорил, что она не одобряет его вмешательства.
